Qualité de pointe six fois supérieure de GF Machining Solutions

Les six nouveaux centres d'usinage de type MIKRON HPM 450U, installés au siège de Lotus F1 à Enstone, en Angleterre, constituent le cœur d'une modernisation complète des installations de production de l'écurie de Formule 1 britannique. Six mois plus tard, Thomas Mayer, COO, Directeur des opérations de Lotus F1 Team, se montre très satisfait : « Nous avons pris la décision stratégique d’étendre nos capacités d’usinage à 5 axes, et notre choix s’est porté sur un système permettant l’usinage de pièces en une seule mise en position. Avec cette décision, nous avons considérablement augmenté la productivité, amélioré le taux d’utilisation de nos machines-outils, atteint une précision des pièces plus élevée et plus uniforme, et réduit les coûts unitaires. »

Avant d’investir dans le MIKRON HPM 450U, l’équipe Lotus F1 utilisait principalement des fraiseuses à 3 axes pour fabriquer des pièces de haute précision et complexes, qui donnaient de bons résultats mais laissaient à désirer en termes de productivité. Un inconvénient majeur était le temps élevé consacré à la mise en service des machines. « Nous n’étions pas aussi efficaces et efficients que nous le souhaitions », explique Mayer. « Sur les anciennes machines à 3 axes, trop de temps était perdu lors de la mise en service, ainsi que dans la planification et la conception de dispositifs spéciaux pour le fraisage. De plus, les interruptions fréquentes du processus de production avaient non seulement un impact négatif sur la productivité, mais aussi, compte tenu de la manipulation manuelle des pièces, sur la précision des pièces. Nous savions que les machines à 5 axes seraient la solution idéale pour répondre à nos exigences de production ; pour fabriquer des pièces hautement précises et complexes en petites séries, et que des gains de performance importants seraient possibles si nous pouvions usiner les pièces en une seule opération. » Le Lotus F1 Team a décidé de remplacer ses machines à 3 axes par six nouvelles machines à 5 axes.

Le choix des machines

« Comme nous voulions standardiser la production avec les nouvelles machines à 5 axes, il fallait que toutes soient identiques », explique Mayer. Ces exigences de standardisation ne concernaient pas seulement les machines, mais aussi les outils, les dispositifs de fixation, etc. Thomas Mayer : « Nous voulions une flexibilité maximale et une compatibilité à 100 %. Si une machine tombe en panne, nous devons pouvoir passer rapidement et sans problème à une autre. »

De plus, cette approche uniforme permet à notre personnel de programmation et d’exploitation de se familiariser avec toutes les nouvelles machines en un minimum de temps. Après avoir décidé de faire la transition, l’équipe Lotus F1 a recherché le modèle le plus adapté et a établi une liste des critères essentiels. Parmi ceux-ci figuraient la taille (empreinte au sol), la capacité, les caractéristiques de performance (avec une attention particulière à l’automatisation intégrée), la disponibilité et le coût de la machine, ainsi que l’étendue du service après-vente. Enfin, la qualité et la rapidité du service client de GF Machining Solutions en Angleterre ont été des critères importants pour l’achat par l’équipe Lotus F1. « Les machines HPM 450U ont dès le départ répondu à nos attentes élevées », résume Thomas Mayer. « En conséquence, en usinant les pièces en une seule mise en position, nous avons considérablement amélioré notre productivité et notre qualité. »

MIKRON HPM 450U

La MIKRON HPM 450U de GF Machining Solutions a répondu à toutes les exigences de Lotus F1. Cette fraiseuse à 5 axes puissante, compacte et économique est équipée d’une table tournante à entraînement direct, permettant des opérations de fraisage et de perçage classiques, jusqu’à la position 3+2 et l’usinage simultané à 5 axes. Les broches puissantes (30 kW, 20 000 tr/min) et l’automatisation intégrée (changeur de palettes avec sept stations et changeur d’outils avec 120 positions) assurent une performance d’usinage encore meilleure. Parmi ses autres atouts figurent une gamme étendue de modules logiciels SMART-Technology, garantissant une productivité maximale en fonctionnement 24h/24, ainsi qu’une grande flexibilité en production et une fiabilité lors de l’usinage. Grâce à sa polyvalence, la MIKRON HPM 450U est idéale pour l’usinage de matériaux variés tels que l’aluminium, l’acier, l’inox, jusqu’aux matériaux particulièrement durs et difficiles à usiner.