Zesvoudige topkwaliteit van GF Machining Solutions

De zes nieuwe freesbewerkingscentra van het type MIKRON HPM 450U, die zijn geïnstalleerd in het Lotus F1-hoofdkantoor in Enstone, Engeland, vormen het hart van een uitgebreide modernisering van de productiefaciliteiten van het Britse Formule 1-team. Een half jaar later is Thomas Mayer, COO, Chief Operating Officer van Lotus F1 Team, zeer tevreden: „We hebben de strategische beslissing genomen om onze freescapaciteit uit te breiden naar 5-assige bewerking, en we kozen voor een systeem dat het bewerken van werkstukken in één opspanning mogelijk maakt. Met deze beslissing hebben we de productiviteit aanzienlijk verhoogd, de benutting van onze gereedschapsmachines verbeterd, een hogere en meer uniforme onderdelenprecisie bereikt en de stukkosten verlaagd.“

Voor de investering in de MIKRON HPM 450U vertrouwde het Lotus F1-team voornamelijk op 3-assige freesmachines voor het vervaardigen van hoogprecisie, complexe onderdelen. Deze leverden goede resultaten, maar lieten op het gebied van productiviteit nog veel te wensen over. Een belangrijk nadeel was de hoge tijd die nodig was voor het instellen van de machines. „We waren niet zo efficiënt en effectief als we wilden“, legt Mayer uit. „Bij de oude 3-assige machines ging te veel tijd verloren aan het instellen van de machine en bij de planning en het ontwerpen van speciale hulpstukken voor het frezen. Bovendien hadden de frequente onderbrekingen in het productieproces niet alleen negatieve gevolgen voor de productiviteit, maar ook voor de precisie van de onderdelen vanwege de handmatige handling van werkstukken. We wisten dat 5-assige machines de ideale oplossing zouden zijn voor onze productie-eisen; voor het produceren van hoogprecisie, complexe onderdelen in kleine series, en dat aanzienlijke prestatieverbeteringen mogelijk zouden zijn als we werkstukken in één bewerkingsgang konden bewerken.“ Het Lotus F1-team besloot daarom zijn 3-assige machines te vervangen door zes nieuwe 5-assige machines.

De keuze van de machines

„Omdat we de productie met de nieuwe 5-assige machines wilden standaardiseren, moesten alle machines identiek zijn“, aldus Mayer. Deze standaardiseringsvereisten vereisten niet alleen identieke machines, maar ook bijbehorende gereedschappen, opspanningsmiddelen enzovoort. Thomas Mayer: „We wilden maximale flexibiliteit en honderd procent compatibiliteit. Als een van de machines uitvalt, moeten we snel en naadloos kunnen overstappen op een andere.“

Bovendien stelt deze uniforme aanpak ons programmeer- en bedieningspersoneel in staat om zich in de kortst mogelijke tijd vertrouwd te maken met alle nieuwe machines.“ Nadat de beslissing was genomen om over te stappen, ging het Lotus F1-team op zoek naar het meest geschikte model en stelde een lijst op met de belangrijkste eisen. Daartoe behoorden afmetingen (oppervlakte), capaciteit, prestatie-eigenschappen (met bijzondere nadruk op geïntegreerde automatisering), beschikbaarheid en kosten van de machine, evenals de serviceomvang. Niet in de laatste plaats was de kwaliteit en snelheid van de klantenservice van GF Machining Solutions in Engeland een belangrijke reden voor de aankoop door het Lotus F1-team. „De HPM 450U-machines voldeden vanaf het begin aan onze hoge verwachtingen“, vat Thomas Mayer samen. „Als gevolg daarvan hebben we onze productiviteit en kwaliteit aanzienlijk verhoogd door werkstukken in slechts één opspanning te bewerken.“

MIKRON HPM 450U

De MIKRON HPM 450U van GF Machining Solutions voldeed aan alle eisen van Lotus F1. De krachtige, compacte en betaalbare 5-assige freesmachine is uitgerust met een direct aangedreven ronde schwenktafel en maakt standaard frees- en boorbewerkingen mogelijk, tot en met 3+2-positie en 5-assige simultaanbewerking. De krachtige spindels (30 kW, 20.000 rpm) en de geïntegreerde automatisering (palletwisselaar met zeven stations en gereedschapswisselaar met 120 posities) zorgen voor een nog betere bewerkingsprestatie. Andere sterke punten zijn een breed scala aan beschikbare SMART-Technology-softwaremodules, die maximale productiviteit in 24-uursbedrijf garanderen, evenals een hoge mate van flexibiliteit in de productie en betrouwbaarheid tijdens het frezen. Dankzij hun veelzijdigheid is de MIKRON HPM 450U ideaal voor het bewerken van diverse materialen, zoals aluminium, staal en roestvrij staal, tot en met bijzonder harde, moeilijk bewerkbare materialen.