Premier laboratoire vert à la TU Berlin

Ce congélateur ultra-froid n'a pas besoin d'être dégivré. À -80 degrés Celsius, le dioxyde de carbone de l'air se solidifie et forme de fines cristaux.

Six de ces bancs de sécurité (tables de nettoyage) se trouvent dans le département. En mettant le banc en mode veille lorsqu'il n'est pas utilisé et en le coupant complètement lors de pauses de travail de plusieurs heures, on peut économiser environ un tiers de leur consommation électrique. Pour six bancs, cela représente presque la consommation annuelle d'un ménage de quatre personnes.

Le domaine de la biochimie appliquée peut être certifié pour la première fois à la TU Berlin dans le cadre du programme « Green Lab ». L’organisme responsable de cette certification est la organisation à but non lucratif My Green Lab aux États-Unis. Elle a été désignée par les Nations Unies dans le cadre de leur campagne « Race to Zero » comme l’un des principaux acteurs pour atteindre la neutralité climatique des entreprises pharmaceutiques et des laboratoires d’ici 2050. Déjà trois laboratoires à Berlin ont été certifiés par My Green Lab. Trois autres – dont celui du professeur Jens Kurreck de la TU – sont en cours de certification.

« Lors de l’évaluation initiale, nous avons déjà obtenu un statut de bronze, mais ce n’est que la première étape », explique le chef de département, le professeur Jens Kurreck. My Green Lab ne souhaite pas seulement reconnaître ce qui existe déjà, mais encourager des changements dans chaque laboratoire. « À cette fin, l’organisation a interrogé anonymement tous les collaborateurs du laboratoire via un questionnaire en ligne, synthétisé les résultats et en a tiré des propositions. »

Économiser de l’énergie à basses températures

Un exemple où l’énergie peut être économisée concerne les réfrigérateurs et congélateurs dans les laboratoires. Deux de ces appareils sont des ultrafroids, qui conservent des virus et autres biomatériaux à -80 degrés Celsius. Ils représentent un quart de la consommation électrique totale du département. Jens Kurreck et son équipe ont mesuré la consommation électrique de tous les appareils électriques, ce qui a révélé la consommation élevée de ces appareils de refroidissement énergivores. Deux possibilités d’économie ont été identifiées : d’une part, augmenter la température dans l’un des congélateurs à -70 degrés pour les échantillons moins sensibles. Cela permet déjà de réaliser d’importantes économies, car la consommation électrique augmente de façon exponentielle à mesure que la température diminue. « La deuxième possibilité d’économiser devrait en principe être impossible dans un laboratoire idéal », explique Kurreck. Elle consiste simplement à « ranger ». « Si vous cherchez des échantillons avec la porte ouverte pendant plusieurs minutes, beaucoup de chaleur se perd dans le contenu. De plus, il faut faire cela à la main avec de petits tubes, ce qui n’est pas agréable à -80 degrés. »

« Défis du congélateur » chez My Green Lab

Le rangement des congélateurs n’était pas une mesure isolée. Le département a élaboré un système de classification et d’organisation pour retrouver rapidement les échantillons. L’initiative My Green Lab a également reconnu l’aspect économique de ces économies d’énergie avec ses ultrafroids, et organise régulièrement parmi ses membres des « Défis du congélateur », où les laboratoires s’affrontent pour optimiser leur congélateur.

La moitié économisée

Mais Jens Kurreck et son « groupe de durabilité » de sept personnes, qui se réunit une fois par mois, ont également examiné d’autres appareils, comme les autoclaves : de grands appareils ressemblant à des machines à laver, qui stérilisent les déchets biologiques à 134 degrés Celsius sous une pression de deux bars. Jusqu’à présent, les déchets étaient jetés dans ces autoclaves dès qu’ils étaient produits, puis la machine était mise en marche immédiatement. Désormais, les déchets sont collectés jusqu’à ce qu’un autoclave soit plein. Après plus d’un mois avec cette nouvelle règle, il s’est avéré que cela permettait d’économiser la moitié des cycles. Avec une consommation annuelle d’environ 5 000 kWh, cela représente une part non négligeable du total annuel du département, qui s’élève à 70 000 kWh.

Potentiel d’économie : la consommation annuelle d’un ménage de quatre personnes

Les bancs de travail stériles dans le laboratoire consomment également beaucoup d’énergie, environ 1 000 kWh par appareil et par an, soit environ 6 000 kWh pour six appareils dans le département – et près de 50 de ces bancs dans toute la maison du campus de Wedding à la TU Berlin. Un flux d’air continu crée une barrière invisible empêchant les germes de sortir ou d’entrer dans la zone de travail. « En mettant le banc en mode veille lorsqu’il n’est pas utilisé, il ne consomme qu’un dixième de l’énergie. En cas d’interruptions de plusieurs heures, il est également possible de l’éteindre complètement », explique Jens Kurreck. Selon lui, cela permettrait d’économiser environ un tiers de la consommation électrique des bancs, soit environ 2 000 kWh. « C’est à peu près la consommation annuelle d’un ménage de quatre personnes. »

Les bonnes idées sont les bienvenues

Jens Kurreck et son équipe souhaitent encourager d’autres laboratoires à rejoindre l’initiative My Green Lab. Beaucoup de mesures ont été adoptées grâce à « l’intelligence collective » du groupe de durabilité, notamment en utilisant un compteur d’électricité portable. Cependant, certains conseils de My Green Lab n’avaient pas encore été envisagés par les chercheurs, comme la collecte de matériel consommable pour minimiser l’emballage et le transport. Sans grand effort, il est possible de commencer par l’éclairage, en remplaçant les tubes fluorescents du plafond par des lampes LED sur le lieu de travail, conseille Kurreck. Il espère pouvoir économiser un tiers de l’ensemble des coûts d’électricité du département grâce à toutes ces mesures. Et cela profiterait non seulement à l’environnement et à la lutte contre le changement climatique, mais aussi à l’université elle-même : « Même si cela n’impacte pas directement notre budget, cela nous profite à long terme. Parce que lorsque l’université économise de l’argent, cela sécurise notre financement de base. »

Projet My Green Lab

Déjà trois laboratoires à Berlin ont été certifiés par My Green Lab. Trois autres – dont celui de Jens Kurreck – sont en cours de certification. La biochimie appliquée est le premier département à la TU Berlin à obtenir cette certification. Au niveau national, 62 laboratoires sont certifiés ou en cours de certification, et plus de 1 400 dans le monde.

Pour plus d’informations, contacter :
Prof. Dr. Jens Kurreck
Technische Universität Berlin
Domaine de la biochimie appliquée
Tél. : +49 (0)30 314 – 27582
E-mail : jens.kurreck@tu-berlin.de