Primer laboratorio verde en la TU Berlín

Este ultra-congelador no necesita descongelarse. A menos de 80 grados Celsius, el dióxido de carbono del aire se solidifica y forma cristales finos.

Seis de estos bancos de trabajo de seguridad (cabinas de limpieza) están en el departamento. Si se pone en modo de espera el banco de trabajo cuando no se usa y se apaga durante interrupciones de trabajo de varias horas, se puede ahorrar aproximadamente un tercio de su consumo de energía. Para seis bancos de trabajo, esto equivale a casi el consumo anual de una vivienda de cuatro personas.

El campo de la Bioquímica Aplicada puede ser el primero en la TU Berlín en obtener la certificación en el programa “Green Lab”. La organización responsable de esta certificación es My Green Lab, una organización sin fines de lucro en los EE. UU. Fue nombrada por las Naciones Unidas en su campaña “Race to Zero” como una de las principales actores para lograr que las empresas farmacéuticas y laboratorios médicos sean neutrales en carbono para 2050. Ya tres laboratorios en Berlín han sido certificados por My Green Lab. Otros tres — incluido el del profesor de la TU Dr. Jens Kurreck — están en proceso de certificación.

“En la evaluación inicial ya hemos alcanzado un estatus de bronce, pero esto es solo la primera ronda”, dice el jefe del departamento, Prof. Dr. Jens Kurreck. My Green Lab no solo quiere reconocer lo que ya se ha hecho, sino también fomentar cambios en cada laboratorio. “Para ello, la organización ha encuestado de forma anónima a todos los empleados de los laboratorios con un cuestionario en línea, recopilado los resultados y derivado propuestas.”

Ahorro de energía a bajas temperaturas

Un ejemplo donde se puede ahorrar energía son los refrigeradores y congeladores en los laboratorios. Dos de estos dispositivos son llamados ultrafreezers, que conservan virus y otros biomateriales a -80 grados Celsius. Representan una cuarta parte del consumo total de electricidad del departamento. Jens Kurreck y su equipo realizaron una medición del consumo de todos los aparatos eléctricos y descubrieron que estos congeladores consumen mucho más. Identificaron dos formas de ahorrar: por un lado, se puede aumentar la temperatura en uno de los congeladores a -70 grados para muestras menos sensibles. Esto ya implica un ahorro considerable, ya que a menor temperatura, el consumo de energía aumenta exponencialmente. “La segunda opción de ahorro debería ser en un laboratorio ideal, en realidad, imposible”, dice Kurreck. Se trata simplemente de “ordenar”. “Si dejas la puerta abierta buscando muestras durante minutos, se pierde mucho calor. Además, hay que hacerlo a mano, con tubos pequeños, en -80 grados, lo cual no es nada agradable.”

“Desafíos en el congelador” en My Green Lab

Ordenar los congeladores no fue una medida aislada. El departamento ha ideado un sistema de clasificación y organización para encontrar las muestras rápidamente. My Green Lab también ha reconocido el aspecto de ahorro energético de los ultrafreezers y organiza regularmente “Desafíos en el congelador” entre sus miembros, en los que los laboratorios compiten por tener el congelador mejor optimizado.

La mitad ahorrada

Pero no solo los congeladores han sido revisados por Jens Kurreck y su “grupo de sostenibilidad”, que cuenta con siete personas y se reúne una vez al mes. También pueden informar sobre las kilovatios-hora (kWh) ahorrados en los autoclaves: grandes dispositivos similares a lavadoras, que esterilizan residuos biológicos a 134 grados Celsius y dos bares de presión. Hasta ahora, los residuos se depositaban en estos autoclaves cuando se generaban y se encendían de inmediato. Ahora, los residuos se almacenan hasta que un autoclave esté completamente lleno. Después de más de un mes con esta nueva regla, se ha demostrado que se puede ahorrar la mitad de los ciclos. Con un consumo de aproximadamente 5.000 kWh al año, esto representa una parte significativa del consumo total del departamento, que es de 70.000 kWh.

Potencial de ahorro: el consumo anual de una familia de cuatro personas

Las cabinas de trabajo estériles en el laboratorio también tienen un alto consumo, aproximadamente 1.000 kWh por aparato al año, y hay seis en el departamento, sumando unos 6.000 kWh anuales. En toda la universidad en el campus de Wedding, hay cerca de 50 de estos bancos de trabajo. Un flujo de aire continuo crea una pared invisible que impide la entrada o salida de gérmenes. “Si apagas la cabina cuando no la usas, consume solo una décima parte de la energía. En interrupciones de varias horas, también se puede apagar completamente”, explica Kurreck. De esta forma, se puede ahorrar aproximadamente un tercio del consumo de energía de estos bancos, unos 2.000 kWh. “Eso es solo un poco menos que el consumo anual de una familia de cuatro personas.”

La imitación es bienvenida

Jens Kurreck y su equipo quieren motivar a más laboratorios a unirse a la iniciativa My Green Lab. Muchas medidas ya se han adoptado gracias a la “inteligencia colectiva” del grupo de sostenibilidad, incluso mediante el uso de un medidor de consumo eléctrico portátil. Sin embargo, algunos consejos de My Green Lab aún no estaban en su radar, como recoger materiales de consumo para minimizar el embalaje y el transporte. Sin mucho esfuerzo, se puede comenzar en una primera etapa reemplazando las lámparas fluorescentes del techo por lámparas LED en el lugar de trabajo, recomienda Kurreck. Con todas estas medidas, espera ahorrar un tercio del costo total de electricidad del departamento. Esto no solo beneficiará al medio ambiente y la lucha contra el cambio climático, sino que, como señala Kurreck, “aunque no afecte directamente a nuestro presupuesto, al final todos salimos ganando. Porque si la universidad ahorra dinero, esto asegura nuestra financiación básica.”

Proyecto My Green Lab

Ya tres laboratorios en Berlín han sido certificados por My Green Lab. Otros tres — incluido el del profesor Jens Kurreck — están en proceso de certificación. El departamento de Bioquímica Aplicada es el primero en la TU Berlín. A nivel nacional, 62 laboratorios están certificados o en proceso, y en todo el mundo, más de 1.400.

Más información en:
Prof. Dr. Jens Kurreck
Universidad Técnica de Berlín
Departamento de Bioquímica Aplicada
Tel.: +49 (0)30 314 – 27582
Correo electrónico: jens.kurreck@tu-berlin.de