Eerste groene laboratorium aan de TU Berlijn

Deze ultra-Diepvriezer hoeft niet ontdooid te worden. Bij minus 80 graden Celsius bevriest kooldioxide uit de lucht en vormt fijne kristallen.

Zes van deze veiligheidswerkbanken (Cleanbenches) bevinden zich op het vakgebied. Als je de werkbank bij niet-gebruik in de standby-modus zet en volledig uitschakelt bij werkonderbrekingen van meerdere uren, kun je ongeveer een derde van hun stroomverbruik besparen. Bij zes werkbanken komt dat bijna overeen met het jaarlijkse verbruik van een huishouden met vier personen.

Het vakgebied Toegepaste Biochemie kan als eerste aan de TU Berlin worden gecertificeerd in het programma „Green Lab“. Uitgever van deze certificering is de non-profitorganisatie My Green Lab in de VS. Zij werd door de Verenigde Naties in haar campagne „Race to Zero“ aangewezen als een van de hoofdrolspelers voor het doel om medische- en farmaceutische bedrijven en laboratoria tot 2050 klimaatneutraal te maken. Al drie laboratoria in Berlijn zijn door My Green Lab gecertificeerd. Drie andere – waaronder dat van TU-professor Dr. Jens Kurreck – bevinden zich in het certificeringsproces.

„In de uitgangsevaluatie hebben we al een bronsstatus bereikt, maar dat is slechts de eerste ronde“, zegt afdelingshoofd Prof. Dr. Jens Kurreck. My Green Lab wil namelijk niet alleen het bestaande erkennen, maar in elk laboratorium veranderingen stimuleren. „Daarvoor heeft de organisatie alle laboratoriummedewerkers anoniem bevraagd met een online vragenlijst, de resultaten samengevat en daaruit voorstellen afgeleid.“

Energiebesparing bij lage temperaturen

Een voorbeeld waar energie bespaard kan worden, zijn de koelkasten en vriezers in de laboratoria. Twee van deze apparaten zijn zogenaamde ultradiepe vriezers, die virussen en ander biomateriaal bij min 80 graden Celsius conserveren. Ze vormen een kwart van het totale energieverbruik van het vakgebied. Een verbruiksmeting van alle elektrische apparaten had Jens Kurreck en zijn team op het spoor gebracht van deze energieverslindende koelmachines. Twee besparingsmogelijkheden hebben ze daarna geïdentificeerd: ten eerste kan de temperatuur in een van de vriezers worden verhoogd tot minus 70 graden voor minder gevoelige monsters. Dit leidt al tot aanzienlijke besparingen, want naarmate de temperatuur daalt, stijgt het stroomverbruik exponentieel. „De tweede besparingsmogelijkheid zou in een ideaal laboratorium eigenlijk niet mogelijk moeten zijn“, zegt Kurreck. Ze luidt simpelweg „Opruimen“. „Als u minutenlang met open deur monsters zoekt, gaat veel warmte verloren. Bovendien moet u dat met de hand doen vanwege de kleine buisjes, wat bij min 80 graden ook geen pretje is.“

„Freezer Challenges“ bij My Green Lab

Het opruimen van de monsterschranken was echter geen eenmalige maatregel. Het vakgebied heeft nu een classificatie- en ordingsysteem bedacht om monsters bijzonder snel te kunnen vinden. De energiebesparende tijdsaspect bij de ultradiepe vriezers heeft ook het initiatief My Green Lab erkend en organiseert onder haar leden regelmatig „Freezer Challenges“, waarbij de laboratoria strijden om de best geoptimaliseerde diepvrieskast.

De helft bespaard

Maar niet alleen de koelkasten heeft Jens Kurreck en zijn „duurzaamheidsgroep“ van zeven personen, die zich eens per maand bij het vakgebied verzamelt, onder de loep genomen. Over bespaarde kilowatturen (kWh) kunnen ze ook rapporteren bij de zogenaamde autoclaven: grote, wasmachine-achtige apparaten die bij 134 graden Celsius en twee bar overdruk biologisch afval onschadelijk maken. Tot nu toe werd het afval in deze apparaten gedaan zodra het ontstond, en de machine werd meteen aangezet. Nu wordt het afval verzameld totdat een autoclave helemaal gevuld kan worden. Na meer dan een maand met de nieuwe regeling bleek dat zo de helft van de runs kon worden bespaard. Bij een verbruik van ongeveer 5.000 kWh stroom per jaar is dat een niet onbelangrijk aandeel van het totale verbruik van het vakgebied van 70.000 kWh.

Besparingspotentieel: het jaarlijkse verbruik van een vierpersoonshuishouden

Ook de steriele werkbanken in het laboratorium verbruiken veel, ongeveer 1.000 kWh per apparaat per jaar, bij zes apparaten in het vakgebied dus ongeveer 6.000 kWh per jaar – en in het hele gebouw op de campus Wedding van de TU Berlin zijn bijna 50 van deze werkbanken. Een continue luchtstroom zorgt hier voor een onzichtbare muur voor de werkelijke werkruimte, waardoor kiemen niet naar buiten noch naar binnen kunnen. „Zet je de werkbank bij niet-gebruik in de standby-stand, dan verbruikt hij slechts een tiende van de stroom. Bij meer uur durende onderbrekingen kun je hem ook helemaal uitschakelen“, legt Jens Kurreck uit. Op deze manier zou ongeveer een derde van het stroomverbruik van de werkbanken kunnen worden bespaard, heeft hij berekend. Dus ongeveer 2.000 kWh. „Dat is slechts iets minder dan het jaarverbruik van een vierpersoonshuishouden.“

Hartelijk welkom tot nabootsen

Jens Kurreck en zijn team willen andere laboratoria aanmoedigen zich aan te sluiten bij de My Green Lab-initiatief. Veel maatregelen zijn al vanzelfsprekend geworden door de „collectieve intelligentie“ van de duurzaamheidsgroep, ook door het gebruik van een mobiele stroomverbruiksmeter. Sommige adviezen van My Green Lab hadden de onderzoekers echter nog niet op het netvlies – bijvoorbeeld het verzamelen van verbruiksartikelen om verpakking en transportenergie te minimaliseren. Zonder grote inspanning kun je in een eerste stap beginnen met de verlichting en tl-buizen aan het plafond vervangen door LED-lampen op de werkplek, raadt Kurreck aan. In totaal hoopt hij een derde van de totale stroomkosten van het vakgebied te besparen door alle maatregelen. Daar profiteren niet alleen het milieu en de strijd tegen klimaatverandering van, benadrukt Kurreck: „Ook als dat niet direct op de eigen begroting invloed heeft, heeft men er uiteindelijk toch iets aan. Want als de universiteit geld bespaart, verzekert dat onze basisfinanciering.“

Project My Green Lab

Al drie laboratoria in Berlijn zijn door My Green Lab gecertificeerd. Drie andere – waaronder dat van Jens Kurreck – bevinden zich in het certificeringsproces. Het vakgebied Toegepaste Biochemie is daarbij het eerste aan de TU Berlin. Landelijk zijn 62 laboratoria gecertificeerd of in het proces, wereldwijd meer dan 1.400.

Meer informatie verstrekt door:
Prof. Dr. Jens Kurreck
Technische Universität Berlin
Vakgebied Toegepaste Biochemie
Tel.: +49 (0)30 314 – 27582
E-mail: jens.kurreck@tu-berlin.de