Primo laboratorio verde alla TU di Berlino

Questo ultra-freezer non deve essere scongelato. A meno 80 gradi Celsius, l'anidride carbonica dell'aria si solidifica formando cristalli fini.

Sei di queste cabine di sicurezza (Cleanbenches) si trovano presso il dipartimento. Se si mette la cappa in modalità standby quando non viene utilizzata e si spegne durante interruzioni di lavoro di più ore, si può risparmiare circa un terzo del loro consumo energetico. Per sei cappe, ciò corrisponde quasi al consumo annuo di una famiglia di quattro persone.

Il settore di Chimica Applicata può essere il primo all'Università di Berlino a ottenere la certificazione nel programma Green Lab. L'ente che rilascia questa certificazione è l'organizzazione no-profit My Green Lab negli Stati Uniti. È stata nominata dalle Nazioni Unite come uno dei principali attori nella campagna Race to Zero per l'obiettivo di rendere le aziende farmaceutiche e i laboratori clinici a emissioni zero entro il 2050. Già tre laboratori a Berlino sono stati certificati da My Green Lab. Altri tre – tra cui quello del Prof. Dr. Jens Kurreck dell'Università Tecnica di Berlino – sono in fase di certificazione.

“Nella valutazione iniziale abbiamo già raggiunto uno status di Bronzo, ma questa è solo la prima fase,” dice il responsabile del settore Prof. Dr. Jens Kurreck. My Green Lab non vuole solo riconoscere ciò che è già stato fatto, ma anche stimolare cambiamenti in ogni laboratorio. “Per questo, l'organizzazione ha intervistato in modo anonimo tutto il personale di laboratorio tramite un questionario online, ha riassunto i risultati e ha elaborato delle proposte.”

Risparmio energetico a basse temperature

Un esempio di dove si può risparmiare energia sono i frigoriferi e congelatori nei laboratori. Due di questi dispositivi sono chiamati ultrafrigoriferi, che conservano virus e altri biomateriali a -80°C. Costituiscono un quarto del consumo totale di energia del settore. Jens Kurreck e il suo team hanno misurato il consumo di energia di tutti gli apparecchi elettrici e hanno identificato due possibilità di risparmio: innanzitutto, per campioni meno sensibili, si può aumentare la temperatura di uno dei frigoriferi a -70°C. Questo già comporta notevoli risparmi, poiché al diminuire della temperatura aumenta esponenzialmente il consumo di energia. “La seconda possibilità di risparmio dovrebbe essere in teoria impossibile in un laboratorio ben organizzato,” dice Kurreck. Si tratta semplicemente di “fare ordine”. “Se lasci aperta la porta per minuti a cercare campioni, si disperde molto calore. Inoltre, bisogna farlo a mano, con le provette, anche a -80°C, il che non è piacevole.”

“Sfide del congelatore” da My Green Lab

Riordinare i frigoriferi non è stata un'azione isolata. Il settore ha ideato un sistema di classificazione e organizzazione per trovare i campioni più rapidamente. My Green Lab ha riconosciuto anche l’aspetto del risparmio energetico degli ultrafrigoriferi e organizza regolarmente tra i suoi membri le “Sfide del congelatore”, in cui i laboratori competono per il congelatore più ottimizzato.

Risparmio del 50%

Ma non sono solo i frigoriferi a essere stati analizzati da Jens Kurreck e dal suo “gruppo di sostenibilità”, composto da sette persone che si incontrano una volta al mese. Possono anche riferire sui risparmi di kilowattora (kWh) riguardo agli autoclavi: grandi apparecchi simili a lavatrici, che a 134°C e due bar di sovraccarico rendono innocuo il rifiuto biologico. Finora, i rifiuti venivano gettati in queste macchine appena si accumulavano, e si accendevano subito. Ora, i rifiuti vengono raccolti fino a riempire completamente un autoclave. Dopo più di un mese con questa nuova regola, si è visto che si può risparmiare la metà delle esecuzioni. Con un consumo di circa 5.000 kWh all’anno, rappresenta una quota significativa del consumo totale del settore, che è di 70.000 kWh.

Potenziale di risparmio: il consumo annuo di una famiglia di quattro persone

Anche le superfici di lavoro sterili nei laboratori consumano molta energia, circa 1.000 kWh all’anno per apparecchio, e ci sono circa sei apparecchi per settore, quindi circa 6.000 kWh all’anno – e nel complesso dell’università sul campus di Wedding ci sono quasi 50 di queste superfici di lavoro. Un flusso d’aria continuo crea una barriera invisibile davanti all’area di lavoro, impedendo a germi di uscire o entrare. “Se si spegne la superficie di lavoro quando non si usa, si consuma solo un decimo dell’energia. In caso di pause di diverse ore, si può anche spegnerla completamente,” spiega Jens Kurreck. In questo modo, si può risparmiare circa un terzo del consumo energetico di queste superfici, cioè circa 2.000 kWh. “Questo è poco meno del consumo annuo di una famiglia di quattro persone.”

Benvenuti a imitare

Jens Kurreck e il suo team vogliono incoraggiare altri laboratori ad aderire all’iniziativa My Green Lab. Molte misure sono state adottate spontaneamente grazie alla “intelligenza collettiva” del gruppo di sostenibilità, anche grazie all’uso di un misuratore di consumo energetico portatile. Tuttavia, alcuni consigli di My Green Lab non erano ancora stati considerati dai ricercatori, come ad esempio raccogliere i materiali di consumo per minimizzare imballaggi e trasporto. Con poco sforzo, si può iniziare con l’illuminazione, sostituendo le lampade fluorescenti sul soffitto con lampade a LED sul posto di lavoro, consiglia Kurreck. Con tutte queste misure, spera di risparmiare circa un terzo dei costi energetici totali del settore. Questo non solo beneficerà l’ambiente e la lotta contro il cambiamento climatico, ma, sottolinea Kurreck: “Anche se non si vede subito nel bilancio, alla fine si ha qualcosa da guadagnare. Quando l’università risparmia denaro, si garantisce il nostro finanziamento di base.”

Progetto My Green Lab

Già tre laboratori a Berlino sono stati certificati da My Green Lab. Altri tre – tra cui quello di Jens Kurreck – sono in fase di certificazione. Il settore di Chimica Applicata è il primo all’Università di Berlino. A livello nazionale, sono 62 i laboratori certificati o in fase di certificazione, e nel mondo sono oltre 1.400.

Per ulteriori informazioni:
Prof. Dr. Jens Kurreck
Università Tecnica di Berlino
Settore di Chimica Applicata
Tel.: +49 (0)30 314 – 27582
E-mail: jens.kurreck@tu-berlin.de