Merck et Intel favorisent la recherche académique pour une fabrication de semi-conducteurs plus durable en Europe

– Programme de recherche collaboratif sur l'utilisation et l'expansion de l'intelligence artificielle de pointe
– L'objectif est de réaliser des avancées dans des procédés de semi-conducteurs plus durables et des technologies de fabrication innovantes

Merck, une entreprise leader dans le domaine des sciences et des technologies, et Intel Corporation, l'un des plus grands développeurs et fabricants mondiaux de semi-conducteurs, permettent, par le financement d'un nouveau programme de recherche académique en Europe, de développer des solutions plus durables pour la fabrication de semi-conducteurs. Le programme se concentre notamment sur l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) et de l'apprentissage automatique pour favoriser l'innovation dans les processus et technologies de fabrication de l'industrie. Les deux entreprises ont signé une lettre d'intention (« Memorandum of understanding ») pour un investissement commun sur une période de trois ans. Cet engagement s'inscrit dans l'ambition de Merck d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2040.

« Les semi-conducteurs sont la base de la plupart de nos appareils électroniques quotidiens et la demande mondiale ne cesse d'augmenter. La fabrication est très énergivore et consommatrice de ressources, nécessitant des innovations durables. Il est crucial de les identifier tout en garantissant une performance stable des puces, qui deviennent de plus en plus petites et sensibles. L'intelligence artificielle peut nous ouvrir des voies totalement nouvelles », a déclaré Dr Beate Burkhart, responsable du pipeline d'innovation des matériaux dans le secteur Electronics chez Merck, et d'ajouter : « Nous souhaitons rassembler l'expertise scientifique et pratique, car nous croyons aux avantages d'une collaboration multidisciplinaire pour réaliser des avancées innovantes et transformer positivement toute l'industrie. »

Merck et Intel inviteront des groupes de recherche en Europe à participer à un « Appel à propositions » qui débutera au deuxième trimestre 2023. Les solutions possibles pourraient inclure des matériaux plus respectueux de l'environnement, une utilisation plus efficace des ressources, des solutions basées sur l'IA pour la modélisation des processus chimiques, ainsi que des moyens de réduire les déchets et les émissions.

« Des solutions plus durables pour la technologie des procédés de fabrication de semi-conducteurs profitent d'une collaboration tout au long de la chaîne de valeur. Cela est essentiel pour l'environnement. Il faut de nouvelles connaissances fondamentales, méthodes et outils — de la recherche et développement en matériaux et procédés jusqu'à la fabrication à grande échelle », a déclaré David Nessim, chef de programme chez Intel Corporation. « Le moment est venu d'utiliser et d'élargir de manière responsable le potentiel de l'IA pour continuer à développer des voies innovantes et des solutions révolutionnaires. Nous sommes impatients d'intégrer la recherche académique européenne de pointe et le soutien public pour réussir ces objectifs ambitieux. »

Innovations durables par la coopération et l'intelligence artificielle

Le programme de recherche commun mise sur de nouvelles technologies et la collaboration. Par exemple, de nouveaux programmes d'intelligence artificielle seront développés pour identifier les potentiels d'innovation grâce à leurs capacités d'analyse. Merck et Intel collaboreront directement avec les institutions scientifiques tout au long du projet, en accompagnant étroitement les enseignants ainsi que les étudiants. Outre le soutien aux universités par les deux entreprises, des cofinancements publics du programme, notamment par des gouvernements européens, contribueront à soutenir l'envergure multidisciplinaire et les objectifs ambitieux du programme.

Merck, en tant que fournisseur clé de matériaux et composants pour la fabrication de puces, et Intel, en tant qu'entreprise technologique de premier plan, travaillent ensemble pour aborder la question de la durabilité tout au long de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. Les deux entreprises sont membres du « Semiconductor Climate Consortium », fondé en novembre 2022.

En mai 2022, l'initiative indépendante Science Based Targets Initiative (SBTi) a confirmé que les objectifs climatiques de Merck sont conformes aux connaissances actuelles en sciences du climat. Merck s'engage à réduire de 50 % ses émissions directes absolues (Scope 1) et indirectes (Scope 2) d'ici 2030. De plus, Merck s'engage à réduire de 52 % ses émissions indirectes tout au long de la chaîne de valeur (Scope 3) par euro de valeur ajoutée d'ici 2030, par rapport à 2020. Les progrès de l'entreprise sont documentés dans le rapport de durabilité 2021.