Merck e Intel promuovono la ricerca accademica per una produzione di semiconduttori più sostenibile in Europa

– Programma di ricerca collaborativo sull'uso e l'espansione dell'intelligenza artificiale più avanzata
– L'obiettivo sono scoperte rivoluzionarie in processi e tecnologie di produzione di semiconduttori più sostenibili

Merck, un'azienda leader nel settore scientifico e tecnologico, e Intel Corporation, uno dei più grandi sviluppatori e produttori di semiconduttori al mondo, stanno finanziando un nuovo programma di ricerca accademica in Europa per soluzioni più sostenibili nella produzione di semiconduttori. Il programma si concentra in particolare sull'uso dell'intelligenza artificiale (AI) e dell'apprendimento automatico per promuovere innovazioni nei processi e nelle tecnologie di produzione industriale. Entrambe le aziende hanno firmato una lettera di intenti ("Memorandum of understanding") per un investimento congiunto della durata di tre anni. Questo impegno fa parte dell'ambizione di Merck di raggiungere la neutralità climatica entro il 2040.

«I semiconduttori sono alla base della maggior parte dei nostri dispositivi elettronici quotidiani e la domanda a livello mondiale è in aumento. La produzione è molto energivora e richiede risorse, e necessita di innovazioni sostenibili. È fondamentale identificarle e allo stesso tempo garantire prestazioni stabili dei chip sempre più piccoli e sensibili», ha affermato la Dr.ssa Beate Burkhart, Head of Materials Innovation Pipeline nel settore Electronics di Merck, aggiungendo: «Vogliamo unire competenze scientifiche e pratiche, perché crediamo nei vantaggi della collaborazione multidisciplinare per ottenere scoperte innovative e cambiare positivamente l'intero settore.»

Merck e Intel inviteranno gruppi di ricerca in Europa a partecipare a un «Call for Proposals», che inizierà nel secondo trimestre del 2023. Le soluzioni possibili potrebbero includere materiali più ecologici, un uso più efficiente delle risorse, soluzioni basate sull'AI per modellare processi chimici, nonché opportunità per ridurre rifiuti e emissioni.

«Soluzioni più sostenibili per la tecnologia dei semiconduttori beneficiano della collaborazione lungo tutta la catena del valore. Questo è importante per l'ambiente. Sono necessarie nuove scoperte fondamentali, metodi e strumenti – dalla ricerca e sviluppo dei materiali e dei processi fino alla produzione su larga scala», ha dichiarato David Nessim, Program Manager di Intel Corporation. «Il momento è maturo per sfruttare responsabilmente il potenziale dell'AI e ampliarlo, per sviluppare ulteriori vie innovative e soluzioni rivoluzionarie. Siamo entusiasti di coinvolgere la ricerca accademica europea di eccellenza e il supporto statale per il successo di questi ambiziosi obiettivi.»

Innovazioni sostenibili attraverso la cooperazione e l'intelligenza artificiale

Il programma di ricerca congiunto si basa su nuove tecnologie e collaborazione. Ad esempio, verranno sviluppati nuovi programmi di intelligenza artificiale per identificare potenzialità di innovazione attraverso le capacità analitiche. Merck e Intel collaboreranno direttamente con le istituzioni scientifiche durante tutta la durata del progetto, accompagnando strettamente docenti e studenti. Oltre a sostenere le università attraverso le due aziende, anche cofinanziamenti pubblici del programma, tra cui quelli di governi europei, contribuiranno a sostenere l'ambizioso e multidisciplinare scopo e gli obiettivi del progetto.

Merck, importante fornitore di materiali e componenti per la produzione di chip, e Intel, azienda leader nel settore tecnologico, collaborano per affrontare il tema della sostenibilità lungo tutta la catena di approvvigionamento dei semiconduttori. Entrambe le aziende sono membri del «Semiconductor Climate Consortium», fondato nel novembre 2022.

Nel maggio 2022, l'iniziativa indipendente Science Based Targets Initiative (SBTi) ha confermato che gli obiettivi climatici di Merck sono conformi allo stato attuale della scienza climatica. Merck si impegna a ridurre del 50% le proprie emissioni di gas serra dirette (Scope 1) e indirette (Scope 2) entro il 2030. Inoltre, Merck si impegna a ridurre del 52% le proprie emissioni indirette lungo tutta la catena del valore (Scope 3) entro il 2030, rispetto al 2020 come anno di riferimento. I progressi dell'azienda sono documentati nel rapporto di sostenibilità 2021.