Les centres de compétence flamands unissent leurs forces avec l'industrie pour faire avancer la production d'hydrogène vert

Les centres de recherche flamands imec et VITO (partenaire d'EnergyVille) ont annoncé aujourd'hui, en collaboration avec les pionniers de l'industrie Bekaert, Colruyt Group, DEME et John Cockerill, qu'ils unissent leurs forces pour investir dans la production d'hydrogène vert. Sous la bannière de Hyve, le consortium vise une production d'hydrogène à l'échelle gigawatt, rentable et durable. Hyve positionnera la région flamande en tant que leader dans l'introduction d'une économie à l'hydrogène et la transition vers une industrie neutre en carbone en Europe.

L'engagement de l'UE à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, dans le cadre du Green Deal européen, ne peut être réalisé que si nous reconstruisons radicalement notre système énergétique. Dans le cadre du Green Deal, la technologie de l'hydrogène est considérée comme essentielle pour la transition énergétique vers une société neutre en carbone. Particulièrement dans l'industrie chimique, l'industrie sidérurgique et cimentière, ainsi que dans le transport lourd, l'hydrogène vert est perçu comme une clé pour la décarbonisation. Aujourd'hui, l'industrie chimique dépend de l'hydrogène gris, produit par reformage à la vapeur d'eau. Malheureusement, ce processus est associé à d'importantes émissions de CO2. En revanche, l'hydrogène vert est produit par électrolyse de l'eau à l'aide d'énergie renouvelable. Pour rendre l'hydrogène vert compétitif, le prix de l'électricité verte doit continuer à baisser, les électrolyseurs doivent devenir plus rentables, et les économies d'échelle doivent contribuer à réduire les coûts de production.

Le consortium Hyve rassemble des acteurs de toute la chaîne de valeur pour atteindre cet objectif ambitieux. Il combine l'expertise dans le développement de nouvelles composants pour l'électrolyse avec des fournisseurs de matériaux, des entreprises industrielles qui intégreront ces nouveaux composants dans leurs électrolyseurs, et des entreprises qui utiliseront cette infrastructure innovante pour produire de l'hydrogène vert.

Les centres de recherche flamands imec et VITO exploiteront leur savoir pour améliorer l'efficacité de la technologie d'électrolyse. L'expertise d'imec en électrolytes solides, surfaces d'électrodes et technologie de procédé à l'échelle nanométrique sera combinée avec celle de VITO en membranes, catalyse et intégration de systèmes. Bekaert, fournisseur de couches de transport poreuses métalliques pour l'électrolyse, fournira les matériaux correspondants. John Cockerill, leader mondial dans la fabrication d'électrolyseurs alcalins, intégrera ses résultats dans sa production. DEME, leader mondial dans les travaux de dragage et les services énergétiques offshore, utilisera ces nouveaux électrolyseurs pour convertir l'énergie éolienne et solaire en hydrogène vert et en produits dérivés ('e-fuels'). À travers le concept 'Hyport®', DEME souhaite importer en Europe des produits d'hydrogène vert à prix avantageux, en complément de la production locale européenne. Le groupe de commerce Colruyt Group soutiendra la recherche d'applications pour un transport durable. Colruyt Group exploite déjà une station-service à hydrogène, teste des chariots élévateurs à hydrogène ainsi que les premiers camions lourds à hydrogène, collabore avec Virya Energy pour une installation d'hydrogène vert à Zeebrugge, et mène des recherches sur Dats24 concernant les e-fuels.

"Le groupe Colruyt produit son propre hydrogène vert depuis une dizaine d'années. Il y a trois ans, nous avons ouvert la première station-service publique entièrement intégrée à l'hydrogène en Europe. Dans les mois à venir, quatre autres stations publiques seront équipées. Récemment, notre groupe a mis en service le premier camion lourd électrique de 44 tonnes à hydrogène en Europe. Nous croyons fermement en la technologie de l'hydrogène comme une solution prometteuse et sans émission pour le transport et la logistique, et nous sommes déterminés à investir dans des applications innovantes de l'hydrogène. Nous sommes convaincus qu'avec nos partenaires, dans le cadre d'une coopération stratégique, nous pouvons faire des progrès importants vers le développement d'une nouvelle composante d'électrolyse à hydrogène, en faveur d'une mobilité et d'une fourniture d'énergie plus durables", déclare Jef Colruyt, CEO de Colruyt Group.

"Conformément à sa vision d'offrir des solutions pour un avenir durable, DEME est fière de participer à Hyve, un projet dans lequel des partenaires tout au long de la chaîne de valeur développent conjointement une nouvelle technologie d'hydrogène vert. Cette initiative complète et renforce les efforts en cours de DEME pour relever des défis mondiaux tels que la réduction des émissions de CO2, et s'aligne parfaitement sur les objectifs stratégiques de l'entreprise", explique Luc Vandenbulcke, CEO du groupe DEME.

"Bekaert s'engage à créer des solutions vertes et durables. Nous sommes donc impatients de collaborer étroitement avec les partenaires du consortium et de développer les composants pour cette technologie d'électrolyse de demain, en accord avec notre principe 'better together'. Nous nous efforçons d'apporter une valeur à long terme à tous nos acteurs et de créer ainsi des partenariats commerciaux durables. Comme le fait ce consortium", déclare Oswald Schmid, CEO de Bekaert.

"John Cockerill est très heureux de collaborer à ce projet innovant avec des centres de recherche renommés et de grandes entreprises industrielles belges. Grâce à notre position de leader mondial dans la fabrication d'électrolyseurs haute performance et à notre expertise dans le domaine de l'hydrogène, nous pouvons mettre notre savoir-faire au service de l'amélioration des performances pour faire de ce projet un succès innovant et exemplaire dans la décarbonisation de l'industrie", explique Jean-Luc Maurange, CEO du groupe John Cockerill.

"Le développement durable fait partie de l'ADN de VITO. Nous adoptons une approche systémique qui prend en compte toute la chaîne de valeur technico-économique. C'est la meilleure façon d'aborder les problèmes complexes de la transition énergétique. Nous le faisons en collaboration avec nos partenaires d'EnergyVille, en mettant l'accent sur l'applicabilité industrielle. Hyve est un exemple marquant de cette collaboration et constitue une étape importante pour la recherche sur l'hydrogène vert en Flandre", indique Dirk Fransaer, directeur général de VITO.

"En tant que centre de recherche mondialement reconnu en nanoélectronique et en technologie numérique, nous sommes convaincus que la technologie est une clé pour réaliser une société durable, et nous nous engageons à utiliser notre expertise pour y parvenir. Notre programme 'Power-to-Molecules', qui explore comment convertir le CO2 en molécules précieuses pour l'industrie, ouvre la voie à une société neutre en carbone", déclare Luc Van den hove, CEO d'imec. "Dans le cadre de Hyve, imec et VITO unissent leur savoir et le transforment en un projet d'innovation ambitieux et de grande envergure, visant à faire de la Flandre un leader dans le domaine de l'hydrogène vert."