I centri di competenza fiamminghi uniscono le forze con l'industria per promuovere la produzione di idrogeno verde

Le centri di ricerca fiamminghi imec e VITO (partner in EnergyVille) hanno annunciato oggi, insieme agli pionieri dell'industria Bekaert, Colruyt Group, DEME e John Cockerill, di unire le forze per investire nella produzione di idrogeno verde. Sotto la bandiera di Hyve, il consorzio mira a una produzione di idrogeno a livello di gigawatt, efficiente dal punto di vista dei costi e sostenibile. Hyve porterà la regione fiamminga a assumere un ruolo di leadership nell'introduzione di un'economia dell'idrogeno e nella transizione verso un'industria a emissioni zero in Europa.

L'impegno dell'UE di raggiungere la neutralità climatica entro il 2050, come parte del Green Deal europeo, può essere realizzato solo con una trasformazione radicale del nostro sistema energetico. All'interno del Green Deal, la tecnologia dell'idrogeno è considerata essenziale per la transizione energetica verso una società a emissioni zero. Particolarmente nell'industria chimica, dell'acciaio e del cemento, e nel trasporto pesante, l'idrogeno verde è visto come la chiave per la decarbonizzazione. Attualmente, l'industria chimica dipende dall'idrogeno grigio, prodotto tramite reforming a vapore dell'acqua. Purtroppo, questo processo è associato a grandi emissioni di CO2. L'idrogeno verde, invece, viene prodotto tramite elettrolisi dell'acqua utilizzando energia rinnovabile. Per rendere competitivo l'idrogeno verde, il prezzo dell'energia rinnovabile dovrebbe continuare a diminuire, gli elettrolizzatori diventare più efficienti in termini di costi e gli effetti di scala contribuire a ridurre i costi di produzione.

Il consorzio Hyve riunisce attori di tutta la catena del valore per raggiungere questo ambizioso obiettivo. Combina competenze nello sviluppo di nuove componenti per l'elettrolisi con fornitori di materiali, aziende industriali che integreranno le nuove componenti nei loro elettrolizzatori, e aziende che utilizzeranno questa infrastruttura innovativa per la produzione di idrogeno verde.

I centri di ricerca fiamminghi imec e VITO utilizzeranno le loro conoscenze per aumentare l'efficienza della tecnologia di elettrolisi. L'expertise di imec nei condensatori solidi, nelle superfici degli elettrodi e nella tecnologia di processo a livello nanometrico sarà combinata con quella di VITO in membrane, catalisi e integrazione di sistemi. Bekaert, fornitore di strati di trasporto porosi metallici per l'elettrolisi, fornirà i materiali corrispondenti. John Cockerill, leader mondiale nella produzione di elettrolizzatori alcalini, integrerà i risultati nella sua produzione. DEME, leader mondiale nelle attività di dragaggio e servizi energetici offshore, utilizzerà gli elettrolizzatori innovativi per convertire energia eolica e solare in idrogeno verde e prodotti derivati ('e-fuels'). Attraverso il progetto 'Hyport®', DEME importerà in Europa prodotti di idrogeno verde a basso costo, integrandoli con la produzione europea locale. La multinazionale Colruyt Group supporterà le applicazioni di ricerca per il trasporto sostenibile. Colruyt Group gestisce già una stazione di rifornimento di idrogeno, testa carrelli elevatori alimentati a idrogeno e i primi camion pesanti a idrogeno, collabora con Virya Energy per un impianto di idrogeno verde a Zeebrugge e conduce ricerche su Dats24 riguardo agli e-fuels.

"Da circa dieci anni, il Gruppo Colruyt produce il proprio idrogeno verde. Tre anni fa abbiamo aperto la prima stazione di rifornimento di idrogeno pubblica completamente integrata in Europa. Nei prossimi mesi saranno attrezzate altre quattro stazioni di rifornimento pubbliche. Recentemente, la nostra azienda ha messo in strada il primo camion pesante da 44 tonnellate alimentato a idrogeno in Europa. Crediamo fermamente nella tecnologia dell'idrogeno come soluzione promettente e a zero emissioni per il trasporto e la logistica e siamo determinati a investire in applicazioni innovative di idrogeno. Siamo convinti che, con i nostri partner, attraverso una cooperazione strategica nello sviluppo di una nuova componente di elettrolisi dell'idrogeno, possiamo fare passi importanti verso una mobilità e un'approvvigionamento energetico più sostenibili", afferma Jef Colruyt, CEO di Colruyt Group.

"In linea con la sua visione di offrire soluzioni per un futuro sostenibile, DEME è orgogliosa di partecipare a Hyve, un progetto in cui partner lungo tutta la catena del valore sviluppano congiuntamente una tecnologia innovativa di idrogeno verde. Questa iniziativa integra e rafforza gli sforzi di DEME per affrontare sfide globali come la riduzione delle emissioni di CO2 ed è pienamente allineata con gli obiettivi strategici dell'azienda", afferma Luc Vandenbulcke, CEO del gruppo DEME.

"Bekaert si impegna a creare soluzioni verdi e sostenibili. Siamo entusiasti di collaborare strettamente con i partner del consorzio e di sviluppare i componenti per questa tecnologia di elettrolisi del futuro, in linea con il nostro principio 'better together'. Miriamo a offrire valore a lungo termine a tutti i nostri stakeholder e a creare partnership commerciali sostenibili, come quelle di questo consorzio", afferma Oswald Schmid, CEO di Bekaert.

"John Cockerill è molto felice di collaborare a questo progetto innovativo con centri di ricerca di fama e grandi aziende belghe. Grazie alla nostra posizione di leader mondiale nella produzione di elettrolizzatori ad alte prestazioni e alla nostra esperienza nel settore dell'idrogeno, possiamo mettere a frutto le nostre competenze per migliorare le prestazioni e rendere questo progetto un esempio di successo nella decarbonizzazione dell'industria", afferma Jean-Luc Maurange, CEO del gruppo John Cockerill.

"Lo sviluppo sostenibile fa parte del DNA di VITO. Adottiamo un approccio sistemico che considera l'intera catena del valore tecnico-economica. È il modo migliore per affrontare le complesse sfide della transizione energetica. Lo facciamo insieme ai nostri partner di EnergyVille e con il focus necessario sull'applicabilità industriale. Hyve rappresenta un esempio significativo di questa collaborazione e costituisce un passo importante per la ricerca sull'idrogeno verde in Fiandra", afferma Dirk Fransaer, amministratore delegato di VITO.

"Come centro di ricerca di fama mondiale nell'elettronica nano e nella tecnologia digitale, siamo convinti che la tecnologia sia una chiave per realizzare una società sostenibile e ci impegniamo a mettere a frutto le nostre competenze per rendere possibile questa visione. Il nostro programma 'Power-to-Molecules', che esplora come convertire la CO2 in molecole di valore per l'industria, traccia la strada verso una società a emissioni zero di carbonio", afferma Luc Van den hove, CEO di imec. "Nel contesto di Hyve, imec e VITO uniscono le loro conoscenze e le applicano a un ambizioso e grande progetto di innovazione, per fare di Flandra un pioniere nell'idrogeno verde."