Los centros de competencia flamencos unen sus fuerzas con la industria para impulsar la producción de hidrógeno verde

Los centros de investigación flamencos imec y VITO (socios en EnergyVille) anunciaron hoy junto con los pioneros industriales Bekaert, Colruyt Group, DEME y John Cockerill que unen sus fuerzas para invertir en la producción de hidrógeno verde. Bajo la bandera de Hyve, el consorcio aspira a una producción de hidrógeno rentable y sostenible a nivel de gigavatios. Hyve llevará a la región flamenca a la vanguardia en la introducción de una economía de hidrógeno y en la transición hacia una industria neutra en carbono en Europa.

El compromiso de la UE de alcanzar la neutralidad climática para 2050, como parte del Pacto Verde Europeo, solo podrá lograrse si transformamos drásticamente nuestro sistema energético. Dentro del Pacto Verde, la tecnología del hidrógeno se considera esencial para la transición energética hacia una sociedad neutra en carbono. Especialmente en la industria química, la fabricación de acero y cemento, y en el transporte de carga pesada, el hidrógeno verde se ve como la clave para la descarbonización. Hoy en día, la industria química depende del hidrógeno gris, producido mediante reformado con vapor de agua. Lamentablemente, este proceso genera grandes cantidades de CO2. En cambio, el hidrógeno verde se produce mediante la electrólisis del agua utilizando energía renovable. Para hacer que el hidrógeno verde sea competitivo, el precio de la electricidad verde debe seguir bajando, los electrolizadores deben ser más eficientes en costos y los efectos de escala deben contribuir a reducir los costos de producción.

El consorcio Hyve reúne a actores de toda la cadena de valor para alcanzar este ambicioso objetivo. Combina la experiencia en el desarrollo de nuevos componentes para la electrólisis con proveedores de materiales, empresas industriales que integrarán estos nuevos componentes en sus electrolizadores, y empresas que utilizarán esta infraestructura innovadora para la producción de hidrógeno verde.

Los centros de investigación flamencos imec y VITO (socios en EnergyVille) aprovecharán su conocimiento para mejorar la eficiencia de la tecnología de electrólisis. La experiencia de imec en electrolitos sólidos, superficies de electrodos y tecnología de procesos a nanoescala se combina con la experiencia de VITO en membranas, catálisis e integración de sistemas. Bekaert, proveedor de capas de transporte metálicas porosas para la electrólisis, suministrará los materiales correspondientes. John Cockerill, líder mundial en la fabricación de electrolizadores alcalinos, integrará los resultados en su producción. DEME, líder mundial en dragados y servicios energéticos offshore, utilizará los electrolizadores innovadores para convertir energía eólica y solar en hidrógeno verde y productos derivados ('e-fuels'). A través del concepto 'Hyport®', DEME pretende importar productos de hidrógeno verde a Europa, complementando la producción europea local. El grupo comercial Colruyt apoyará aplicaciones de investigación para el transporte sostenible. Colruyt Group ya opera una estación de servicio de hidrógeno, prueba carretillas elevadoras alimentadas por hidrógeno y los primeros camiones pesados, trabaja con Virya Energy en una planta de hidrógeno verde en Zeebrugge y realiza investigaciones sobre Dats24 y e-fuels.

"Colruyt Group ha estado produciendo su propio hidrógeno verde durante unos diez años. Hace tres años, inauguramos la primera estación de servicio de hidrógeno pública totalmente integrada en Europa. En los próximos meses, equiparemos otras cuatro estaciones de servicio de hidrógeno públicas. Recientemente, nuestro grupo puso en marcha el primer camión pesado eléctrico de 44 toneladas alimentado por hidrógeno en Europa. Creemos firmemente en la tecnología del hidrógeno como una solución prometedora y sin emisiones para el transporte y la logística, y estamos decididos a invertir en aplicaciones innovadoras de hidrógeno. Con nuestros socios, en una cooperación estratégica, podemos dar pasos importantes hacia un transporte y una energía más sostenibles", dice Jef Colruyt, CEO de Colruyt Group.

"En línea con su visión de ofrecer soluciones para un futuro sostenible, DEME se enorgullece de participar en Hyve, un proyecto en el que socios de toda la cadena de valor desarrollan conjuntamente una tecnología de hidrógeno verde innovadora. Esta iniciativa complementa y refuerza los esfuerzos continuos de DEME para abordar desafíos globales, como la reducción de emisiones de CO2, y está completamente alineada con los objetivos estratégicos de la empresa", dice Luc Vandenbulcke, CEO del Grupo DEME.

"Bekaert se compromete a crear soluciones verdes y sostenibles. Por ello, estamos encantados de colaborar estrechamente con los socios del consorcio y desarrollar los componentes para esta tecnología de electrólisis del futuro, en línea con nuestro lema 'mejor juntos'. Nos esforzamos por ofrecer valor a largo plazo a todos nuestros stakeholders y crear asociaciones comerciales sostenibles, como las de este consorcio", afirma Oswald Schmid, CEO de Bekaert.

"John Cockerill está muy contento de colaborar en este proyecto innovador con centros de investigación de renombre y grandes empresas industriales belgas. Gracias a nuestra posición como líder mundial en la fabricación de electrolizadores de alto rendimiento y nuestra experiencia en hidrógeno, podemos poner nuestro conocimiento al servicio de mejorar el rendimiento y convertir este proyecto en un éxito innovador y ejemplar en la descarbonización de la industria", dice Jean-Luc Maurange, CEO del grupo John Cockerill.

"El desarrollo sostenible forma parte del ADN de VITO. Apostamos por un enfoque sistémico que considere toda la cadena de valor técnico-económica. Es la mejor manera de abordar los problemas complejos de la transición energética. Lo hacemos junto con nuestros socios de EnergyVille y con el enfoque necesario en la aplicabilidad industrial. Hyve es un ejemplo destacado de esa colaboración y representa un paso importante en la investigación del hidrógeno verde en Flandes", afirma Dirk Fransaer, director general de VITO.

"Como centro de investigación mundialmente reconocido en nanoelectrónica y tecnología digital, estamos convencidos de que la tecnología es clave para lograr una sociedad sostenible, y nos comprometemos a utilizar nuestro conocimiento para hacer posible esto. Nuestro programa 'Power-to-Molecules', que investiga cómo convertir CO2 en moléculas valiosas para la industria, marca el camino hacia una sociedad neutra en carbono", dice Luc Van den hove, CEO de imec. "En el marco de Hyve, imec y VITO unen su conocimiento y lo aplican en un ambicioso proyecto de innovación para convertir a Flandes en un referente en hidrógeno verde".