De Stuttgart au monde : Fraunhofer IPA fête ses 60 ans

En 1960, le Fraunhofer IPA se trouvait dans des locaux très exiguës au 10 Keplerstraße et dans ce qu'on appelait le « Vieux Abattoir » au Hegelplatz. (Source : Livre de lecture « 50 ans d'IPA », 2009)

Aujourd'hui, le Fraunhofer IPA, en collaboration avec quatre autres instituts Fraunhofer, est situé au n° 12 de la Nobelstraße à Stuttgart-Vaihingen. (Source : Fraunhofer IPA, Photo : Rainer Bez) / Aujourd'hui, le Fraunhofer IPA, en collaboration avec quatre autres instituts Fraunhofer, est basé au 12, Nobelstraße à Stuttgart-Vaihingen. (© Fraunhofer IPA/Photo : Rainer Bez)

Les chercheurs du Fraunhofer IPA mènent des recherches sur les processus de production cyber-physiques du futur. (Source : Université de Stuttgart IFF / Fraunhofer IPA, Photo : Rainer Bez) / The scientists at Fraunhofer IPA conduct research into cyber-physical production processes of the future. (© Université de Stuttgart IFF / Fraunhofer IPA, Photo: Rainer Bez)

Prof. Fritz Klocke et Prof. Thomas Bauernhansl dirigent le Fraunhofer IPA à Stuttgart. (Source : Fraunhofer IPA, Photo : Rainer Bez) / Le professeur Fritz Klocke et le professeur Thomas Bauernhansl sont les directeurs du Fraunhofer IPA à Stuttgart. (© Fraunhofer IPA/Photo : Rainer Bez)

« Nous produisons l'avenir » est la devise de l'institut Fraunhofer pour la technologie de la production et l'automatisation IPA. Il génère des innovations et des solutions pour les applications industrielles et fait le pont entre la science et la pratique. En 2019, cela doit être célébré : il y a 60 ans – le 1er juillet 1959 – l'institut a commencé ses activités à Stuttgart.

« La valeur de Fraunhofer pour le système d'innovation allemand se reconnaît au fait que d'autres pays comme le Brésil, le Royaume-Uni ou les États-Unis créent des organisations similaires à la société Fraunhofer », explique le directeur de l'institut, le professeur Thomas Bauernhansl. Pour lui, le modèle Fraunhofer, qui relie la recherche appliquée commandée par l'industrie et la recherche précoce avec des universités et d'autres institutions de recherche, est essentiel pour le succès de l'innovation en Allemagne.

En tant que plus grand institut de technologie de la production de la société Fraunhofer, le Fraunhofer IPA ne se contente pas de traiter des sujets actuels, il souhaite aussi donner le ton. « En particulier dans le land de Baden-Württemberg, berceau de l'automobile et de la machine-outil, nous sommes appelés à jouer un rôle de pionnier. Dans Industrie 4.0, c'est-à-dire la transformation numérique, nous avons pu jouer un rôle de premier plan. Nous serons également impliqués dès le début dans la transformation biologique, qui gagne en importance », explique Bauernhansl. « Nous avons l'avantage d'avoir toujours été très rapides et flexibles pour intégrer de nouveaux sujets et disciplines – par exemple dans des domaines comme la médecine, la biotechnologie ou la technologie des salles blanches. Nous sommes habitués à travailler en interdisciplinarité et à jouer la symphonie des différentes technologies. Car ce n'est qu'avec des connaissances issues de disciplines variées que nous pouvons parvenir à une solution optimale de manière systémique », conclut-il.

Le professeur Fritz Klocke, qui soutient la direction de l'institut depuis juillet 2018, ajoute : « La collaboration étroite avec les instituts universitaires de Stuttgart pour la fabrication industrielle et le fonctionnement des usines (IFF) ainsi que pour l'efficacité énergétique dans la production (EEP) a grandement contribué à notre propre succès. Ensemble, nous sommes évidemment beaucoup plus performants qu'isolés. » Pour Klocke, qui a longtemps travaillé à la RWTH Aachen, le Cyber Valley est aussi une merveilleuse opportunité de construire un pont entre les sciences fondamentales et les sciences appliquées. La collaboration y sera renforcée à l'avenir.

Réseautage international comme pilier important

Le Fraunhofer IPA emploie 700 chercheurs et chercheuses. Outre ses sites et groupes de projets à Bayreuth, Mannheim et Reutlingen, le Fraunhofer IPA possède également en Autriche, en Hongrie et au Japon des antennes de différentes tailles et structures, chacune liée à des universités.

La présence internationale la plus récente du Fraunhofer IPA se trouve actuellement à Shanghai / Lingang, l'une des régions de science et de technologie les plus importantes de Chine. Le Project Center for Smart Manufacturing, une coopération avec l'Université Jiao Tong de Shanghai, met en œuvre des projets de recherche sur la transformation numérique en partenariat avec des acteurs industriels.

Favoriser le développement de Stuttgart

Pas seulement à l'international, mais aussi localement, l'institut veut croître. « IPA 100 dans les deux à trois prochaines années est un objectif réaliste pour nous. Cela signifie un chiffre d'affaires de 100 millions d'euros par an – une augmentation de plus d'un tiers par rapport à aujourd'hui. Pour y parvenir, il faut adapter les structures existantes, en créer de nouvelles et surtout accompagner les employés », explique le professeur Fritz Klocke.

Le professeur Thomas Bauernhansl ajoute : « L'un de nos plus grands projets phares est le campus de technologie et d'innovation de Stuttgart S-TEC. Il doit connecter les entreprises avec le paysage de recherche varié du site de Stuttgart et promouvoir des thèmes de recherche pertinents pour l'avenir. Il s'agit notamment de sujets comme la production additive, l'intelligence cybercognitive, les systèmes cyber-physiques, la production numérique de batteries, l'ultra-efficacité ainsi que les produits et systèmes de production frugaux, qui seront organisés dans des centres et soutenus financièrement par le gouvernement régional. »

Pour Bauernhansl et Klocke, S-TEC représente une opportunité énorme de faire de la région de Stuttgart un phare visible de la science et de la technologie, et ainsi de la rendre attractive pour la jeune génération de chercheurs.

Donner un visage aux « faiseurs de demain »

Les employés sont la ressource la plus précieuse du Fraunhofer IPA. C'est pourquoi, pour le site anniversaire, 60 personnes, représentatives de l'ensemble de l'institut, prennent la parole avec 60 histoires tirées des 60 dernières années. Ce sont eux qui transforment la devise « Nous produisons l'avenir » en réalité concrète. Une chanson anniversaire composée spécialement par des employés de l'institut raconte la diversité des missions de recherche et dépeint, tantôt sérieusement, tantôt ironiquement, le quotidien au travail.