Van Stuttgart de wereld in: Fraunhofer IPA wordt 60

In 1960 bevond het Fraunhofer IPA zich op de zeer krappe locatie aan de Keplerstraat 10 en in het zogenaamde "Alte Schlachthof" aan het Hegelplein. (Bron: Lesebuch »50 Jahre IPA«, 2009)

Vandaag heeft het Fraunhofer IPA samen met vier andere Fraunhofer-instituten zijn hoofdkantoor aan de Nobelstraat 12 in Stuttgart-Vaihingen. (Bron: Fraunhofer IPA, Foto: Rainer Bez) / Vandaag is Fraunhofer IPA samen met vier andere Fraunhofer-instituten gevestigd aan de Nobelstraat 12 in Stuttgart-Vaihingen. (© Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez)

De wetenschappers van het Fraunhofer IPA doen onderzoek naar cyberfysische productieprocessen van de toekomst. (© Universiteit Stuttgart IFF / Fraunhofer IPA, foto: Rainer Bez) / The scientists at Fraunhofer IPA conduct research into cyber-physical production processes of the future. (© Universität Stuttgart IFF / Fraunhofer IPA, Foto: Rainer Bez)

Prof. Fritz Klocke en Prof. Thomas Bauernhansl leiden het Fraunhofer IPA in Stuttgart. (Bron: Fraunhofer IPA, Foto: Rainer Bez) / Professor Fritz Klocke en Professor Thomas Bauernhansl zijn de directeuren van het Fraunhofer IPA in Stuttgart. (© Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez)

»Wij produceren de toekomst« is de slogan van het Fraunhofer-Instituut voor Productie- en Automatiseringstechniek IPA. Het brengt innovaties en oplossingen voort voor industriële toepassingen en slaat de brug tussen wetenschap en praktijk. In 2019 wordt dit gevierd: 60 jaar geleden – op 1 juli 1959 – begon het instituut in Stuttgart zijn werkzaamheden.

»Hoe waardevol Fraunhofer is voor het Duitse innovatiesysteem, blijkt uit het feit dat andere landen zoals Brazilië, het Verenigd Koninkrijk of de VS organisaties oprichten die vergelijkbare structuren hebben als de Fraunhofer-Gesellschaft«, aldus IPA-directeur Professor Thomas Bauernhansl. Voor hem is het model Fraunhofer, dat praktijkgerichte onderzoek in opdracht van de industrie en vooronderzoek in samenwerking met universiteiten en andere onderzoeksinstellingen combineert, essentieel voor het succes van innovatie in Duitsland.

Als grootste productie-technische instituut van de Fraunhofer-Gesellschaft heeft het Fraunhofer IPA niet alleen de ambitie om actuele onderwerpen aan te pakken, maar wil het ook trends zetten. »Juist in de automobiel- en machinebouwregio Baden-Württemberg worden wij gevraagd om een voortrekkersrol te vervullen. Bij Industrie 4.0, de digitale transformatie, hebben wij een leidende rol gespeeld. Ook bij de biologische transformatie, die steeds belangrijker wordt, zullen wij vanaf het begin betrokken zijn«, weet Bauernhansl. »Wij hebben het voordeel dat wij altijd snel en flexibel nieuwe onderwerpen en daarmee ook nieuwe disciplines hebben geïntegreerd – bijvoorbeeld op gebieden zoals medische technologie en biotechnologie of cleanroomtechniek. Wij zijn gewend interdisciplinair samen te werken en het concert van verschillende technologieën te spelen. Want alleen met kennis uit diverse disciplines komen we systemisch tot een optimale oplossing«, aldus zijn conclusie.

Professor Fritz Klocke, die sinds juli 2018 de leiding van het Fraunhofer IPA ondersteunt, voegt toe: »De nauwe samenwerking met de universiteitsinstituten voor Industriële Fabricage en Fabrieksbeheer (IFF) en voor Energie-efficiëntie in de productie (EEP) in Stuttgart heeft aanzienlijk bijgedragen aan ons eigen succes. Samen zijn we natuurlijk veel succesvoller dan alleen«. Voor Klocke, die lange tijd aan de RWTH Aachen werkte, is ook Cyber Valley een prachtige mogelijkheid om de brug te slaan tussen fundamentele natuurwetenschappen en praktische toegepaste wetenschap. Hier zal de samenwerking in de toekomst verder worden versterkt.

Internationale netwerking als belangrijke pijler

Het Fraunhofer IPA telt 700 wetenschappers. Naast de externe vestigingen en projectgroepen in Bayreuth, Mannheim en Reutlingen heeft het Fraunhofer IPA ook in Oostenrijk, Hongarije en Japan dependances van verschillende omvang en structuur, telkens gekoppeld aan hogescholen.

De nieuwste internationale aanwezigheid van het Fraunhofer IPA ontstaat momenteel in Shanghai / Lingang, een van de leidende wetenschap- en technologieregio's in China. Het Project Center for Smart Manufacturing, een samenwerking met de Shanghai Jiao Tong University, voert samen met industriële partners onderzoeksprojecten uit over de digitale transformatie.

Versterking van de locatie Stuttgart stimuleren

Niet alleen internationaal, maar ook lokaal wil het instituut groeien. »IPA 100 in de komende twee tot drie jaar is voor ons een realistisch werkdoel. Dat betekent 100 miljoen euro omzet per jaar – een groei van meer dan een derde vergeleken met nu. Om dat te realiseren, moeten bestaande structuren worden aangepast, nieuwe structuren worden opgebouwd en vooral de medewerkers worden meegenomen«, aldus Professor Fritz Klocke.

Professor Thomas Bauernhansl vult aan: »Een van onze grootste vlaggenschipprojecten is de Stuttgartse Technologie- en Innovatiecampus S-TEC. Deze moet bedrijven verbinden met het breed georiënteerde onderzoekslandschap op de locatie Stuttgart en toekomstgerichte onderzoeksthema's stimuleren. Onderwerpen zoals additieve productie, cyberkognitive intelligentie, cyberfysische systemen, gedigitaliseerde batterijproductie, ultra-efficiëntie en frugale producten en productiesystemen, die georganiseerd worden in centra en financieel worden ondersteund door de deelstaatregering«.

Voor Bauernhansl en Klocke is S-TEC een enorme kans om de wetenschapssituatie in Stuttgart uit te bouwen tot een zichtbaar baken en zo aantrekkelijk te maken voor jong wetenschappelijk talent.

De »Overmorgen-Makers« een gezicht geven

De medewerkers vormen het hoogste goed van het Fraunhofer IPA. Daarom komen op de jubileumwebsite, als vertegenwoordigers van het hele instituut, 60 mensen aan het woord met 60 verhalen uit de afgelopen 60 jaar. Zij zijn immers degenen die van »Wij produceren de toekomst« de levende realiteit maken. Een speciaal door medewerkers van het instituut samengestelde jubileumlied vertelt over de diversiteit van onderzoeksopdrachten en beschrijft soms serieus, soms ironisch de werkdag.