Comprendre mieux les réactions cellulaires au stress : la DFG soutient un nouveau collège doctoral à l'Université technique de Kaiserslautern (TUK)

Prof. Dr. Johannes Herrmann, porte-parole du nouveau collège doctoral. (Photo : TUK)

En cas de conditions environnementales extrêmes telles que la chaleur, la sécheresse ou des concentrations élevées de sel, les organismes passent en mode stress afin de se protéger. Des routines de réaction similaires se déroulent dans les cellules des champignons, des plantes, des animaux et des humains. Mais quels principes fondamentaux se cachent derrière cela, quelles modifications dans les cellules conduisent finalement à la résistance et donc à l’adaptation à des conditions de vie « indésirables » ? C’est ce que recherchent actuellement des chercheurs des départements de biologie et de chimie à la TUK dans le nouveau Collège doctoral STRESSistance. La Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) finance ce projet avec environ 3,9 millions d’euros lors d’une première phase de financement de plus de quatre ans et demi.

La décision d’approbation du Collège doctoral DFG a été prise le vendredi 5 novembre. « C’est un succès remarquable et une nouvelle reconnaissance de notre formation et de notre recherche en sciences naturelles », se réjouit le Prof. Dr. Johannes Herrmann, porte-parole du nouveau Collège doctoral à la TUK. « Grâce à ce financement, nous pouvons financer neuf postes de doctorants, répartis dans neuf groupes de travail — huit en biologie et un en chimie. Chaque groupe de travail étudiera un organisme ou des cellules provenant d’autres organismes, afin que nous puissions comprendre et élucider les principes fondamentaux et les processus de réaction dans la formation de la résistance au stress dans toute la diversité biologique, de l’algue à l’humain. »

Le Collège doctoral STRESSistance commencera officiellement ses travaux de recherche en janvier prochain. Neuf autres doctorants, également impliqués dans la recherche, pourront bénéficier du programme de formation accompagnant, qui comprend des ateliers, des séminaires, etc. Le programme sera coordonné par Dr. rer. nat. Gabriele Amoroso, qui s’occupera des aspects scientifiques et non scientifiques des doctorants.

« Nous sommes très heureux que la DFG investisse dans notre formation des jeunes chercheurs en créant ce nouveau Collège doctoral, ce qui constitue un pas important pour notre avenir », déclare le Prof. Dr. Werner Thiel, Vice-président pour la recherche et la technologie à la TUK. « Je félicite chaleureusement toutes les personnes impliquées ! Il convient de souligner que ce programme relie l’expertise de neuf groupes de travail en recherche, ce qui donne une plus grande visibilité à nos réalisations interdisciplinaires en sciences naturelles. Enfin, il s’inscrit presque sans interruption dans une précédente collaboration de neuf ans, qui s’était concentrée sur un Collège doctoral en biologie. Nous pouvons ainsi poursuivre cette success story avec un nouveau sujet de recherche. »

Des félicitations viennent également du ministère de la Science et de la Santé de Rhénanie-Palatinat. « Je félicite tous les scientifiques impliqués dans cette initiative pour ce succès », déclare le ministre de la Science, Clemens Hoch. « La création d’un nouveau Collège doctoral témoigne de la force de la recherche et de la formation des jeunes chercheurs à la TU Kaiserslautern. La TUK a notamment renforcé son profil en biologie membranaire et systémique ces dernières années, notamment grâce à l’initiative de recherche du land. Le nouveau Collège doctoral renforcera encore le profil du site de Kaiserslautern. »

Les participants espèrent que leurs travaux de recherche permettront de mieux comprendre la résistance au stress au niveau moléculaire. Ces connaissances pourraient, par exemple, contribuer à maintenir les personnes et les animaux en bonne santé plus longtemps avec l’âge ou à rendre les cultures résistantes à la sécheresse.

Le Collège doctoral est rattaché au domaine de profil « BioComp – Analyse de données complexes en sciences de la vie et biotechnologie », qui est financé dans le cadre de l’initiative de recherche du land à la TUK. Ces travaux préparatoires ont permis de réaliser d’importants travaux de recherche ces dernières années.