Aide rapide pour les cliniques

Motif d'impression 3D des branches de lunettes en PLA et PC. (© Fraunhofer IPA)

Impression 3D des branches de lunettes en pile pour un nombre de pièces plus élevé. (© Hänssler GmbH)

Lunettes de protection médicales, distributeurs de désinfectant et appareils de ventilation imprimés en 3D – des experts de l'Institut Fraunhofer pour la technologie de la production et l'automatisation IPA apportent leur expertise technique pour lutter contre la pandémie de Covid-19.

Dans les hôpitaux, de nombreux matériaux d'usage deviennent actuellement rares, pas seulement les masques respiratoires. Une aide rapide est nécessaire. Le groupe de projet mannheimois pour l'automatisation en médecine et biotechnologie PAMB, une filiale du Fraunhofer IPA, connaît bien ces problèmes, car il travaille quotidiennement avec les médecins. Leur lieu de travail se trouve au cœur du site de l'hôpital universitaire de Mannheim, juste devant leur fenêtre s'est installé un centre de diagnostic Covid-19. Les techniciens médicaux du groupe de projet ont proposé leur aide aux médecins de manière informelle.

Les lunettes de protection sont en pénurie

Ce qui manque surtout, ce sont les lunettes de protection – un produit de masse à usage unique. Elles ressemblent à des lunettes de soudure et se composent d'un cadre et d'une plaque en plastique transparent. Il n'y a pas de pénurie de plaques dans l'hôpital, mais les cadres étaient rares. Même si ces pièces en plastique ne sont pas des produits de haute technologie, elles doivent répondre à certaines exigences de qualité – une tâche quotidienne pour les scientifiques de l'IPA, car ils connaissent bien l'évaluation des risques et les directives en technologie médicale.

Un prototype a rapidement été développé, fabriqué et testé quant à sa possibilité d'utilisation en milieu hospitalier : il s'est avéré stérilisable et n'a pas provoqué d'irritations cutanées. En peu de temps, ils ont pu présenter un premier modèle aux médecins. Ce modèle a été très bien accueilli, et l'hôpital en a commandé 500 exemplaires. Mais cela n'était pas si simple. Le groupe de projet dispose de quelques imprimantes 3D capables de produire ces pièces en plastique. Cependant, ces appareils ne peuvent produire que 20 montures par jour, même en fonctionnement continu. C'est pourquoi l'entreprise mannheimoise Hänssler Kunststoff- und Dichtungstechnik GmbH est venue en aide. Pendant le week-end, elle a fabriqué une première série, qui a depuis été livrée et utilisée dans l'hôpital. Si d'autres établissements de santé ont besoin de ces lunettes, le groupe de projet peut également leur venir en aide.

Distributeurs de désinfectant imprimés en 3D

Ce projet ne s'est pas arrêté là. Le groupe de projet participe également à l'approvisionnement en distributeurs de désinfectant. La société chimique voisine BASF fournit suffisamment de désinfectant, mais les distributeurs deviennent de plus en plus rares. Là aussi, les employés du Fraunhofer ont fabriqué un prototype et prévoient de produire entre 100 et 150 exemplaires.

Appareil de ventilation fait maison

Covid-19 occupe également le groupe de projet, qui travaille désormais en grande partie en télétravail, à un autre projet. Coordonné par le Fraunhofer, ils souhaitent développer en quelques semaines un appareil de ventilation d'urgence alternatif. Il doit être constitué de matériaux appropriés, encore facilement disponibles en période de crise, et de composants simples à fabriquer, afin de pouvoir être rapidement déployé dans des régions manquant de capacités de ventilation. L'objectif est d'avoir d'ici la fin avril les documents pour un appareil prêt à l'emploi, ainsi que des supports de formation pour son utilisation.