Ayuda rápida para clínicas

Patrón de impresión 3D de las patillas de las gafas en PLA y PC. (© Fraunhofer IPA)

Impresión 3D de las patillas de las gafas apiladas para una mayor cantidad de piezas. (© Hänssler GmbH)

Gafas de protección médicas, dispensadores de desinfectante y ventiladores impresos en 3D: expertos del Instituto Fraunhofer para la Producción Técnica y la Automatización IPA ayudan con su conocimiento técnico en la lucha contra la pandemia de COVID-19.

En los hospitales, actualmente escasean muchos materiales de uso, no solo mascarillas respiratorias. Se requiere ayuda rápida. El grupo de proyectos de Mannheim para la automatización en medicina y biotecnología PAMB, una filial del Fraunhofer IPA, conoce los problemas, ya que trabaja a diario con los médicos. Su lugar de trabajo está en medio del campus del hospital universitario de Mannheim, justo frente a su ventana se ha establecido un puesto de diagnóstico de COVID-19. Los técnicos médicos del grupo de proyectos ofrecieron su ayuda de manera sencilla a los médicos.

Las gafas de protección escasean

Sobre todo, faltan gafas de protección, un producto de consumo masivo para un solo uso. Recuerdan a las gafas de soldador y consisten en un armazón y una lámina de plástico transparente. No hay escasez de láminas en el hospital, pero los armazones eran un cuello de botella. Aunque estas piezas de plástico no son productos de alta tecnología, deben cumplir ciertos requisitos de calidad, lo cual es cotidiano para los científicos del IPA, ya que están familiarizados con las evaluaciones de riesgos y las directrices en tecnología médica.

Pronto se desarrolló, fabricó y probó un prototipo en cuanto a su utilidad en el hospital: resultó ser esterilizable y no causaba irritaciones en la piel. En poco tiempo, pudieron presentar un primer modelo a los médicos. El modelo fue muy bien recibido y el hospital solicitó 500 unidades. Pero no fue tan sencillo. Aunque el grupo de proyectos cuenta con algunas impresoras 3D que pueden fabricar estas piezas de plástico, estas máquinas solo producen hasta 20 armazones al día, incluso si funcionan las 24 horas. Por eso, la empresa de Mannheim Hänssler Kunststoff- und Dichtungstechnik GmbH ayudó. Durante el fin de semana, fabricó una primera tanda, que ya ha sido entregada y se utiliza en el hospital. Si otros hospitales necesitan, también pueden recibir ayuda del grupo de proyectos.

Dispensadores de desinfectante impresos en 3D

Este proyecto no se quedó allí. El grupo de proyectos también participa en la adquisición de dispensadores de desinfectante. La empresa química vecina BASF suministra suficiente desinfectante, pero los dispensadores ahora escasean. Aquí también, los empleados del Fraunhofer fabricaron un ejemplar de muestra y producirán entre 100 y 150 unidades.

Ventilador casero

La COVID-19 sigue ocupando al grupo de proyectos, que ahora trabaja en gran parte desde casa. Coordinados por Fraunhofer, quieren desarrollar en unas pocas semanas un ventilador de emergencia alternativo. Debe estar hecho de materiales adecuados y aún disponibles en tiempos de crisis, y de componentes fáciles de fabricar, para que pueda ser utilizado rápidamente en regiones con falta de capacidad de ventilación. El objetivo es tener listos los documentos para un dispositivo funcional a finales de abril y ponerlo a disposición junto con materiales de capacitación.