Snelle hulp voor klinieken

3D-printpatroon van de brillenpoten uit PLA en PC. (© Fraunhofer IPA)

3D-print van de brillenpoten in stapel voor een hogere productieaantallen. (© Hänssler GmbH)

Medische veiligheidsbrillen, spuitbussen voor desinfectiemiddelen en beademingsapparaten uit de 3D-printer – experts van het Fraunhofer-Instituut voor Productietechniek en Automatisering IPA helpen met hun technische knowhow in de strijd tegen de coronapandemie.

In ziekenhuizen raken momenteel veel gebruiksmaterialen op, niet alleen ademhalingsmaskers. Snelle hulp is gevraagd. De Mannheimer projectgroep voor automatisering in de geneeskunde en biotechnologie PAMB, een afdeling van het Fraunhofer IPA, kent de problemen, omdat ze dagelijks met medisch personeel te maken heeft. Haar werkplek ligt midden op het terrein van het Mannheimer universitair ziekenhuis, direct voor haar raam is een corona-diagnosepunt ontstaan. De medisch technici van de projectgroep boden de artsen onbureaukratisch hun hulp aan.

Veiligheidsbrillen zijn schaars

Vooral veiligheidsbrillen ontbreken – een massaproduct voor eenmalig gebruik. Ze doen denken aan zwembrillen en bestaan uit een frame en een doorzichtige plastic plaat. Aan platen is geen gebrek in het ziekenhuis, maar frames waren een knelpunt. Ook al zijn deze plastic onderdelen geen hightech-producten, ze moeten aan bepaalde kwaliteitsnormen voldoen – dagelijkse kost voor de IPA-wetenschappers, omdat zij ervaring hebben met risicobeoordelingen en richtlijnen in de medische techniek.

Een prototype was snel ontwikkeld, vervaardigd en getest op geschiktheid voor gebruik in het ziekenhuis: het bleek steriliseerbaar en veroorzaakte geen huidirritaties. Al na korte tijd konden ze de artsen een eerste voorbeeld presenteren. Het prototype viel zeer in de smaak en het ziekenhuis wenste 500 stuks. Maar dat was niet zo eenvoudig. De projectgroep beschikt wel over enkele 3D-printers die dergelijke plastic onderdelen kunnen maken. Maar de apparaten produceren hooguit 20 monturen per dag, zelfs als ze 24 uur per dag draaien. Daarom hielp het Mannheimer bedrijf Hänssler Kunststoff- und Dichtungstechnik GmbH mee. In het weekend produceerde het een eerste batch, die inmiddels is geleverd en in het universitair ziekenhuis wordt gebruikt. Als andere ziekenhuizen behoefte hebben, kan de projectgroep daar ook helpen.

Spuitbussen voor desinfectiemiddelen uit de printer

Bij dit project bleef het niet. De projectgroep helpt ook bij de aanschaf van spuitbussen voor desinfectiemiddelen. De aangrenzende chemiegigant BASF levert wel genoeg desinfectiemiddelen, maar spuitbussen zijn inmiddels schaars. Ook hier hebben de medewerkers van Fraunhofer een voorbeeld gemaakt en zullen 100 tot 150 stuks produceren.

Zelfgebouwd beademingsapparaat

Corona houdt de projectgroep, die inmiddels grotendeels vanuit huis werkt, nog steeds bezig. Gecoördineerd door Fraunhofer willen ze binnen enkele weken een alternatief noodgebeidssystem ontwikkelen. Het moet bestaan uit geschikte en ook in de crisis nog goed beschikbare materialen en eenvoudig te maken componenten, zodat het snel als alternatief kan worden ingezet in regio’s met een tekort aan beademingscapaciteit. Het doel is om eind april de documenten voor een inzetbaar apparaat gereed te hebben en deze vervolgens samen met opleidingsmaterialen beschikbaar te stellen.