Aiuto rapido per le cliniche

Modelli di stampa 3D delle aste degli occhiali in PLA e PC. (© Fraunhofer IPA)

Stampa 3D delle aste degli occhiali impilate per un numero maggiore di pezzi. (© Hänssler GmbH)

Occhiali di protezione medica, distributori di disinfettante e ventilatori stampati in 3D – gli esperti dell'Istituto Fraunhofer per la produzione tecnica e l'automazione IPA aiutano con il loro know-how tecnico nella lotta contro la pandemia di COVID-19.

Attualmente negli ospedali scarseggiano molti materiali di consumo, non solo le maschere respiratorie. È richiesta un'azione rapida. Il gruppo di progetto di Mannheim per l'automazione in medicina e biotecnologia PAMB, una succursale dell'IPA Fraunhofer, conosce i problemi, poiché lavora quotidianamente con i medici. La loro postazione di lavoro si trova nel terreno dell'ospedale universitario di Mannheim, proprio di fronte alla loro finestra è sorto un punto di diagnosi per il COVID-19. I tecnici medici del gruppo di progetto hanno offerto ai medici il loro aiuto senza burocrazia.

Gli occhiali di protezione sono merce rara

Soprattutto mancano gli occhiali di protezione – un prodotto di massa per l'uso monouso. Ricordano gli occhiali da saldatore e sono composti da una montatura e da un vetro trasparente in plastica. Non mancano i vetri in clinica, ma le montature erano un collo di bottiglia. Anche se questi pezzi di plastica non sono prodotti high-tech, devono soddisfare determinati requisiti di qualità – routine per gli scienziati dell'IPA, poiché sono esperti di valutazioni di rischio e normative in tecnologia medica.

Un prototipo è stato sviluppato, prodotto e testato in merito alla sua idoneità all'uso in clinica: si è rivelato sterilizzabile e non ha causato irritazioni cutanee. Già dopo poco tempo sono stati in grado di presentare ai medici un primo modello. Il modello ha riscosso molto successo e la clinica ne ha richiesti 500 pezzi. Tuttavia, non è stato così semplice. Il gruppo di progetto dispone di alcuni stampanti 3D in grado di produrre questi pezzi di plastica. Tuttavia, le macchine producono al massimo 20 montature al giorno, anche funzionando 24 ore su 24. Per questo, ha aiutato l'azienda mannheimer Hänssler Kunststoff- und Dichtungstechnik GmbH. Durante il fine settimana, ha prodotto una prima partita, che è stata consegnata e viene ora utilizzata in ospedale. Se altri ospedali avranno bisogno, il gruppo di progetto può anche aiutare.

Distributori di disinfettante stampati in 3D

Il progetto non si è fermato qui. Il gruppo di progetto si occupa anche dell'acquisto di distributori di disinfettante. La vicina azienda chimica BASF fornisce abbastanza disinfettante, ma i distributori sono ormai scarsi. Anche in questo caso, i dipendenti dell'IPA hanno realizzato un modello e produrranno tra 100 e 150 pezzi.

Ventilatori fai-da-te

Il COVID-19 occupa ancora il gruppo di progetto, che ora lavora in gran parte da casa. Coordinati dall'Istituto Fraunhofer, vogliono sviluppare entro poche settimane un ventilatore di emergenza alternativo. Deve essere realizzato con materiali adatti e ancora facilmente disponibili durante la crisi, e con componenti semplici da produrre, in modo che possa essere rapidamente utilizzato come alternativa nelle regioni con carenze di capacità di ventilazione. L'obiettivo è di avere già a fine aprile i documenti per un dispositivo pronto all'uso e di mettere a disposizione anche materiali di formazione.