« C'est une situation gagnant-gagnant, pour l'environnement et pour nous en tant qu'entreprise »

Temps pour le changement : dans le programme de recyclage d'igus, les chaînes d'énergie et de traction sont récupérées et recyclées indépendamment du fabricant. (Source : igus GmbH)

Les composants en plastique pour machines sont désormais indispensables dans l'industrie. Il est donc évident de se demander ce qu'il advient du recyclage à la fin de leur durée de vie. Une réponse possible est donnée par le spécialiste en plastiques en mouvement igus. Dans le cadre du programme de recyclage chainge, les clients peuvent envoyer, contre un bon d'achat, des chaînes d'énergie et de traction hors d'usage, indépendamment du fabricant, à igus pour leur recyclage. L'une des entreprises qui a testé cela est le constructeur de machines spéciales Busch Microsystems.

« C'est une situation gagnant-gagnant, pour l'environnement et pour nous en tant qu'entreprise », affirme Dominik Benz de Busch Microsystems Consult GmbH. Le responsable de la conception de ce constructeur de machines spéciales de Langenlonsheim, en Rhénanie-Palatinat, s'est retrouvé face à la situation où un client n'avait pas pu accepter un système à portique 3 axes récemment développé et déjà construit. Finalement, il a dû être démonté. Et les chaînes d'énergie, pesant au total 400 kilogrammes, n'étaient plus nécessaires d'un seul coup. Que faire donc des chaînes électriques ? « Notre conseiller igus nous a présenté le programme de recyclage chainge, qui permet de recycler les chaînes électriques installées », se souvient Dominik Benz. « Cela a immédiatement suscité l'intérêt de mes collègues et moi-même. »

Recyclé de manière durable plutôt que simplement brûlé

Le but du programme de recyclage chainge, auquel Busch Microsystems a participé après avoir discuté avec igus, est de recycler le plastique des chaînes d'énergie et de traction, de le réutiliser et ainsi de le faire entrer dans un circuit de valorisation. Pour cela, les utilisateurs peuvent envoyer leurs chaînes en plastique usagées et nettoyées, indépendamment du fabricant, à igus et recevoir en retour un bon d'achat. Ensuite, les plastiques sont triés par type de matériau, broyés et traités pour respecter les normes de qualité lors du processus de production. Les plastiques provenant d'entreprises tierces sont proposés à la vente sous forme de granulés. Une alternative durable, car en temps normal, la chaîne est simplement éliminée avec d'autres déchets plastiques. Le recyclage y est rarement pratiqué. La plupart des usines ont plutôt pour habitude de démonter les anciennes chaînes d'énergie et de traction des machines pour les jeter dans des conteneurs à déchets industriels. Ces plastiques sont ensuite généralement brûlés. Un processus qui ne convenait plus à Dominik Benz. « Nous ne pouvions et ne voulions pas fermer les yeux sur le recyclage, bien au contraire. » Helmut Rath, responsable de la construction de commandes chez IBG Automation, partage cet avis : « Tout ce que nous faisons pour notre environnement est, à la fin, un capital bien investi. Et : la gestion du processus de retour a été simple et facile. » Ainsi, Busch Microsystems et IBG Automation rejoignent un nombre croissant d'entreprises pour lesquelles le recyclage des plastiques joue un rôle de plus en plus important. Avec le retour récent de 3,4 tonnes à Singapour, le plus lourd enregistrement individuel à ce jour, près de 17 tonnes ont déjà été collectées dans le monde entier dans le cadre du programme de recyclage chainge d'igus, puis traitées localement. « C'est une première étape », déclare Angelina Donner, ingénieure Lean chez igus. « Nous travaillons chaque jour pour convaincre de plus en plus de clients de confier leurs chaînes d'énergie au processus de recyclage. » Les constructeurs de la Rhénanie-Palatinat partagent également cette vision, car ils souhaitent continuer à participer au programme de recyclage chainge, comme le souligne Dominik Benz. « Nous expérimentons beaucoup de nouveautés dans le développement quotidien. Il arrive parfois qu'il reste des morceaux de chaînes d'énergie. Nous les collectons dès maintenant de manière centralisée et les renvoyons une fois par an pour le recyclage à igus. »