"Es una situación de ganar-ganar, para el medio ambiente y para nosotros como empresa"

Tiempo para cambios: En el programa de reciclaje de igus, las cadenas de energía y de tracción se recuperan y reciclan independientemente del fabricante. (Fuente: igus GmbH)

Los componentes de maquinaria de plástico son ya indispensables en la industria. Por eso, resulta evidente preguntarse qué pasa al final de su vida útil en cuanto al reciclaje. Una posible respuesta la ofrece el especialista en motion plastics igus. En el programa de reciclaje chainge, los clientes pueden enviar, sin importar el fabricante, las cadenas de energía y arrastre desechadas a igus a cambio de un cupón de valor para su reutilización. Una de las empresas que ha probado esto es el fabricante de maquinaria especial Busch Microsystems.

“Es una situación en la que todos ganan, para el medio ambiente y para nosotros como empresa”, asegura Dominik Benz de Busch Microsystems Consult GmbH. El jefe de diseño del fabricante de maquinaria especial, con sede en Langenlonsheim, Renania-Palatinado, se enfrentaba a la situación de que un cliente no pudo aceptar un sistema de gálibo de 3 ejes, que había sido desarrollado y construido recientemente. Al final, tuvo que desmontarlo. Y también las cadenas de energía, que en total pesaban 400 kilos, ya no eran necesarias. ¿Qué hacer con las cadenas eléctricas? “Nuestro asesor de igus nos presentó el programa de reciclaje chainge de igus, con el que se pueden reciclar las cadenas eléctricas instaladas”, recuerda Dominik Benz. “Eso despertó inmediatamente nuestro interés y el de mis colegas.”

Reciclaje sostenible en lugar de simple quema

El objetivo del programa de reciclaje chainge, en el que participó Busch Microsystems tras la conversación con igus, es reciclar el plástico de las cadenas de energía y arrastre, reutilizarlo y así integrarlo en un ciclo de valor. Para ello, los usuarios pueden enviar sus cadenas de plástico desechadas y limpias, independientemente del fabricante, a igus y recibir a cambio un cupón de valor. Luego, los plásticos se clasifican por tipo de material, se trituran y se preparan para cumplir con los estándares de calidad en el proceso de producción. Los plásticos de empresas externas se ofrecen como material triturado para su venta. Una alternativa sostenible, ya que normalmente la cadena junto con otros residuos plásticos se elimina simplemente. El reciclaje casi no se realiza. En la mayoría de las fábricas, en cambio, es habitual desmontar las cadenas de energía y arrastre viejas de las máquinas y tirarlas en contenedores de basura industrial. Luego, los plásticos se queman en su mayoría. Un proceso que para Dominik Benz ya no era aceptable. “No podíamos ni queríamos cerrar los ojos ante el tema del reciclaje, al contrario”, afirma. Helmut Rath, jefe de control de construcción en IBG Automation, también está de acuerdo: “Todo lo que hacemos por nuestro medio ambiente, al final, es una inversión bien hecha. Y además, la gestión del proceso de devolución fue sencilla y fácil”. Así, Busch Microsystems e IBG Automation se unen a un número creciente de empresas en las que el reciclaje de plásticos cobra cada vez más importancia. Con el envío reciente de 3,4 toneladas desde Singapur, la mayor devolución individual hasta ahora, se han recolectado casi 17 toneladas en todo el mundo en el programa de reciclaje chainge de igus y se han preparado localmente. “Es un primer paso”, dice Angelina Donner, ingeniera de Lean en igus. “Trabajamos día a día para convencer a más clientes de que envíen sus cadenas de energía al proceso de reciclaje.” Los ingenieros de Renania-Palatinado también comparten esta visión, y como destaca Dominik Benz, en el futuro seguirán participando en el programa de reciclaje chainge: “Probamos muchas cosas nuevas en el desarrollo diario. Siempre quedan restos de cadenas eléctricas. Desde ahora, los recogemos de manera central y los enviamos una vez al año para su reciclaje a igus.”