Lavar, cuidar, guantes – también forman parte de ello

Desde el 05.05.2022 existe un día internacional de acción dedicado completamente a la higiene de manos. Porque la higiene de manos, realizada correctamente en los momentos adecuados, es una de las medidas más importantes para interrumpir las cadenas de infección. Por ello, la higiene de manos y en particular la desinfección de manos, se consideran una de las medidas esenciales en la prevención de infecciones. Así que, realmente vale la pena destacarlo. Y, en principio, también es sencillo. Hemos consultado a nuestros expertos sobre qué consideran más importante en el tema de higiene de manos y qué aspectos deberían recordarse especialmente.

En la entrevista, nuestros colegas de Investigación y Desarrollo, Marketing y Ventas con un total de cinco preguntas clave sobre higiene de manos y su frase recordatoria al respecto:

1. Higiene de manos – ¿qué incluye todo y qué hace que una buena higiene de manos sea efectiva?

Dr. Henning Mallwitz: El término higiene de manos se usa a menudo en el sector de la salud como sinónimo de desinfección de manos. La desinfección de manos es, sin duda, un pilar fundamental de la higiene básica: previene infecciones nosocomiales de manera comprobada y contribuye significativamente a la seguridad del paciente. Pero también las componentes de lavado de manos, cuidado de la piel y uso de guantes forman parte de la higiene de manos. Porque las manos deben ser también limpiadas, cuidadas y protegidas. Son nuestra herramienta más importante. Tocamos muchas cosas y muchas personas con las manos. De esta manera, pueden transmitirse contaminantes y agentes patógenos, por lo que la desinfección y el lavado de manos según la indicación protegen tanto a los pacientes como al personal. Y también las manos mismas deben ser protegidas: por ejemplo, mediante guantes, para evitar contaminaciones con fluidos corporales o productos químicos. Un cuidado cuidadoso de la piel ayuda a protegerla y a fortalecer su barrera natural. Todos los componentes de la higiene de manos son importantes y se complementan. Al mismo tiempo, también se influyen mutuamente. Solo la atención a los cuatro componentes, el cumplimiento de las indicaciones correspondientes y la ejecución responsable conducen a una buena higiene de manos. Y, por tanto, a mayor seguridad del paciente y a una buena protección laboral. Cuando cada individuo considera todos los componentes por igual, aumenta en general la adherencia a la higiene de manos, y los riesgos de infección disminuyen.

2. Desinfección de manos – ¿qué hay que tener en cuenta?

Dr. Heide Niesalla: Gracias a los 5 momentos de la higiene de manos, en realidad, todos en el sector sanitario deberían ser conscientes de cuándo realizar una desinfección higiénica de manos. Para la seguridad del paciente, la indicación "antes de procedimientos asépticos" es especialmente importante, ya que aquí puede entrar en el cuerpo del paciente un agente patógeno. Lamentablemente, esta indicación es la que más a menudo se olvida en la práctica. Por eso, abogamos por prestar especial atención a la desinfección de manos "antes de procedimientos asépticos", además de los otros momentos. Es decir, por ejemplo, antes de cada contacto con piel o mucosas no intactas, antes de tocar heridas, entre quitar un vendaje viejo y poner uno nuevo, o antes de colocar cualquier tipo de catéter, entre otros, realizar siempre una desinfección de manos.

Pero no solo es importante que la desinfección higiénica de manos sea adecuada a la indicación, sino también que se realice correctamente. Aquí cada uno puede contribuir a la protección del paciente si desinfecta sus manos correctamente: Aunque hay discusión sobre el tiempo de fricción (15 seg. vs. 30 seg.), una desinfección efectiva solo se logra si las manos están completamente cubiertas. Porque solo donde la piel entra en contacto suficiente con el desinfectante, se inactivan también los agentes patógenos. En total, hay tres factores que influyen en la cobertura: la cantidad o volumen del desinfectante, la técnica de fricción y la duración de la fricción. Por ello, para una desinfección efectiva, es necesario aplicar suficiente desinfectante en las manos secas para que queden completamente cubiertas, y frotarlas cuidadosamente en las manos. Recomendamos seguir una técnica de fricción responsable en lugar de una secuencia de pasos específica, ya que los resultados de cobertura son claramente mejores. Como la mayoría de las transferencias de agentes patógenos ocurren a través de las puntas de los dedos, estas deben desinfectarse primero si es posible. También se debe prestar atención especial a los pulgares y espacios interdigitales, ya que a menudo se olvidan rápidamente.

3. Lavado de manos – ¿es realmente necesario?

Merle Haldenwang: Los niños aprenden desde temprana edad a lavarse las manos, lo cual nos debería ser suficiente para entender la importancia del lavado. Para la vida privada, el lavado de manos es la medida de higiene que se prefiere. Pero, ¿qué papel juega el lavado en el sector sanitario?

En el sector sanitario, la medida de higiene más frecuente es la desinfección de manos. Sin embargo, hay situaciones en las que las manos deben ser lavadas. Es importante que ambas medidas sean complementarias: mientras la desinfección inactiva los agentes patógenos para prevenir infecciones, el lavado limpia las manos. La loción lavante a menudo no tiene efecto desinfectante, ya que no contiene ingredientes antimicrobianos; esta función la cumple el desinfectante de manos. Esto significa que las manos generalmente se lavan cuando están "sucias". Al igual que en la vida privada: por ejemplo, al llegar del exterior al comenzar el trabajo, después de ir al baño, tras estornudar o si las manos están visiblemente sucias por otras razones. Como el lavado con agua y loción lavante también elimina grasas de la piel, solo debe hacerse cuando realmente sea necesario. Además, la elección del producto adecuado es crucial.

Un caso especial en el sector sanitario es cuando el lavado de manos también sirve para eliminar agentes patógenos resistentes, como las esporas bacterianas. Dado que los desinfectantes de manos no actúan contra las esporas, solo se puede prevenir su transmisión a otros pacientes si se lavan cuidadosamente las manos para eliminar las esporas. Tras atender a un paciente con infección por Clostridioides difficile, después de la desinfección higiénica de manos, el lavado de manos es una indicación importante para eliminar inicialmente las esporas en la piel y luego removerlas mecánicamente.

Para que el lavado sea efectivo, como en la desinfección, la técnica y la duración de fricción son decisivas. Primero, humedecer las manos con agua, luego frotar con suficiente loción lavante durante al menos 20-30 segundos, prestando especial atención a las puntas de los dedos y espacios interdigitales. Después, enjuagar las manos con agua corriente y secarlas cuidadosamente con una toalla desechable. La temperatura del agua debe ser, en lo posible, tibia, para no dañar la piel.

4. Cuidado de la piel – ¿qué importancia tiene en la higiene de manos?

Dr. Sven Eggerstedt: La piel sana es la base para todos los demás componentes de la higiene de manos. Una superficie cutánea lisa ofrece menos superficie de ataque para los microorganismos, mientras que la piel agrietada favorece su asentamiento. Además, solo la piel intacta puede desinfectarse eficazmente. Por eso, también es recomendable aplicar regularmente cuidado de la piel en las manos. Además, el estado de la piel se ve influido por otros componentes de la higiene de manos: en particular, el lavado frecuente de manos afecta la capa lipídica natural y puede conducir a una piel más seca y agrietada. Cuando se usan guantes, con el tiempo se crea un ambiente húmedo debajo del guante, que hace que la piel se hinche. Aquí, el cuidado de la piel es especialmente importante y, en el momento adecuado, pasa a formar parte de una buena higiene de manos.

¿Pero cómo funciona exactamente el cuidado correcto de la piel? ¿Existen indicaciones específicas y una técnica para su aplicación? Primero, hay que distinguir entre protección de la piel y cuidado de la piel, para los cuales generalmente existen productos diferentes: la crema protectora forma una "barrera" en la piel para protegerla de posibles irritaciones, por ejemplo, por humedad. Se usa cuando se realizan regularmente más de dos horas diarias de actividades que afectan la piel, antes de un uso prolongado de guantes y antes de trabajar con medios húmedos. Los productos para el cuidado de la piel previenen la aparición de grietas y sequedad. El cuidado de la piel se realiza de manera sensata después del trabajo, en las pausas, tras el lavado de manos y según sea necesario. Los productos combinados, que protegen y cuidan al mismo tiempo, se aplican en cada uno de estos momentos. Se recomiendan productos con la menor cantidad posible de ingredientes, pero que sean altamente nutritivos.

No hay que olvidar que, dado que la efectividad de los desinfectantes de manos a base de alcohol puede verse afectada por el uso de productos de cuidado de la piel, se debe considerar la compatibilidad entre el producto de cuidado y el desinfectante de manos.

5. Guantes – ¿qué papel juegan en la higiene de manos?

Dr. Christian Jenke: Los guantes son, en efecto, un componente relevante de la higiene de manos. Al usar guantes, hay que distinguir entre productos sanitarios (PS) y equipo de protección personal (EPP). Como productos sanitarios, su función principal es la protección (contra infecciones) del paciente, y como parte del EPP, la protección del propio personal. Porque los guantes protegen al personal de contaminaciones con fluidos corporales potencialmente infecciosos de un paciente o de productos químicos. Por ello, los guantes deben usarse en actividades o situaciones en las que exista riesgo de contaminación o transmisión de agentes patógenos. Por ejemplo, al tomar muestras de sangre, al lavar a un paciente, pero también al administrar quimioterapia o al preparar soluciones desinfectantes.

Lamentablemente, en la práctica, esto a veces se confunde y los guantes no siempre se usan correctamente; se colocan guantes incluso cuando no es necesario, es decir, sin una indicación clara. En estas situaciones, desde el punto de vista infeccioso, los guantes pueden ser incluso perjudiciales: no es raro que se usen como alternativa a la desinfección de manos o que no se respeten las indicaciones para la higiene de manos, simplemente usando guantes. Esto puede afectar negativamente la seguridad del paciente, ya que existe un riesgo de transmisión a través de guantes contaminados. Los guantes no sustituyen la desinfección de manos, sino que la complementan en ciertas indicaciones como parte importante de la higiene de manos.

Complementariamente, la desinfección de manos también complementa el uso de guantes, ya que en ciertos procesos siempre hay indicaciones para la desinfección además del uso de guantes: antes de procedimientos asépticos, al tomar muestras de sangre, después del contacto con material potencialmente infeccioso durante el cuidado de heridas.
Es imprescindible realizar una desinfección de manos tras quitarse los guantes, ya que el riesgo de contaminación de las manos con material potencialmente infeccioso, como sangre, al quitarse los guantes, es alto.

Desde hace un tiempo, se discute sobre la desinfección de guantes. La KRINKO ya ha tomado una posición clara al respecto. Según esta, los guantes deben desinfectarse solo en casos excepcionales, cuando de otra forma no se pueda garantizar el proceso de trabajo. Desde nuestro punto de vista, es importante un uso consciente de los guantes. El usuario debe ser consciente de en qué indicaciones se usan guantes y cómo garantizar que la higiene de manos en general no se vea afectada. Además, el tiempo de uso de los guantes debe mantenerse lo más corto posible para no dañar la piel de las manos.