La innovación requiere valentía: en ambos lados

En BoschRexroth AG en Erbach, en solo seis semanas, se instaló un sala limpia sphairlab ISO 8 para la producción de mascarillas de protección respiratoria como modelo "Cube" con 65 m². Al respecto, Claus Lau, Jefe de Fabricación, Operaciones y Ingeniería, dice: "Actuamos en el sentido del fundador de nuestra empresa, Robert Bosch: de manera proactiva, orientada al futuro, responsable y sostenible". (Foto: BoschRexroth AG)

(Foto: sphairlab en tres versiones)

Los prejuicios no tienen buena fama. Y, sin embargo, están muy extendidos y afectan en muchas ocasiones las decisiones. Qué lástima, en realidad, piensa Wolfgang Hassa de sphairlab GmbH en Aquisgrán, en conversación con reinraum online.

“Cuando presento nuestro sphairlab Reinraum a los interesados, siempre recibo entusiasmo”, comenta Wolfgang Hassa. No solo el diseño futurista, sino también la estructura, la construcción, el material, los datos de rendimiento y, por último, los costos relativamente bajos convencen por completo a los interesados, continúa Hassa. Desde el lanzamiento al mercado de este concepto de sala limpia, construido según el principio de una cúpula inflable, en 2017, innumerables empresas han mostrado interés en sphairlab.

Ya se han realizado varios proyectos sphairlab, ya sea como sala limpia o como sala de limpieza. Ejemplos se encuentran, por ejemplo, en empresas como enmodes GmbH en Aquisgrán, en el Instituto de Tecnología Médica Aplicada de la RWTH Aachen o en Bosch Rexroth AG en Erbach. En esta serie de ejemplos de aplicaciones exitosas, no puede faltar, por supuesto, la primera sala limpia sphairlab en mecora GmbH en Aquisgrán, el lugar de nacimiento de esta genial idea.

Jens Hutzenlaub, director de Mecora, buscaba en 2016 un concepto de sala limpia para ampliar su operación en un hangar alquilado y, por motivos de costos, no quería construir una sala limpia fija allí. Entonces, se le ocurrió la “loca idea” de desarrollar él mismo una sala limpia de tela de alta resistencia, basada en el principio de la cúpula inflable, llena de aire desde dentro y equipada con un sistema de ventilación inteligente, incluyendo pasajes, mobiliario y iluminación, todo ello sujeto a pocos puntos en el techo de la sala. Como socio para la implementación de este enfoque espectacular, Jens Hutzenlaub encontró rápidamente en Wolfgang Hassa al hombre ideal. Como director de la empresa Airworxx, especializada en arquitectura textil y construcción de dirigibles, Hassa conocía muy bien el material aire y logró, en pocos meses, que la idea “volara”.

Innovar y explorar nuevos caminos

Desde diciembre de 2016, el concepto de sala limpia “sphairlab” en mecora está certificado según la clase ISO 7 y ha estado operando sin interrupciones desde el principio. Al preguntarle sobre su disposición a abordar este ambicioso proyecto, Hassa responde sonriendo: “Sin valentía para lo nuevo, lo desconocido, no puede haber verdadera innovación. Y queríamos arriesgar algo totalmente nuevo, porque vimos rápidamente que era posible y porque estábamos completamente convencidos de las ventajas para los usuarios”.

Estas ventajas se descubren rápidamente y se explican con rapidez. El sphairlab es:

- móvil si es necesario, y en caso contrario, estable en uso continuo
- extremadamente ligero y, sin embargo, muy resistente
- configurable individualmente y fabricado en poco tiempo
- fácil de montar y desmontar, y con bajos costos de almacenamiento cuando no se usa
- muy potente y, al mismo tiempo, altamente eficiente en recursos en cuanto a tiempo y material
- sorprendentemente económico, especialmente en comparación con salas limpias tradicionales y
- con su diseño futurista, un objeto de exhibición auténtico.

Esto también lo han reconocido claramente los primeros usuarios de sphairlab, quienes aprovechan los múltiples beneficios de esta innovación para obtener ventajas en el mercado. Se muestran como valientes protagonistas de una evolución impulsada por verdaderos innovadores. En la enseñanza de la “Difusión de Innovaciones”, ya en 1962 por el sociólogo estadounidense Everett Rogers, corresponden a los “early adopters”, que abren camino como primeros usuarios antes de que una mayoría temprana y luego una tardía acepten la innovación. En el extremo opuesto de la curva de distribución de Everett, una minoría se queda atrás en el progreso.

En ese sentido, el concepto de sala limpia sphairlab probablemente esté en la cúspide de la adopción por parte de la mayoría temprana, enfrentándose, como en la investigación de marketing no es nuevo, a una serie de barreras psicológicas en los compradores. El economista Joseph Alois Schumpeter ya advirtió en su tiempo que las innovaciones siempre encuentran resistencia. Desde un punto de vista psicológico, el atractivo de lo nuevo es grande, pero ambivalente. Lo nuevo siempre implica cambio, con oportunidades y riesgos, y suele ser incómodo en algún aspecto. Aunque en las últimas décadas todos hemos experimentado cómo la prosperidad y el confort han crecido gracias a innovaciones tecnológicas y sociales, el ser humano sigue siendo difícil de cambiar.

Los prejuicios conducen a evaluaciones erróneas

Un obstáculo frecuente para la adopción de innovaciones reales es que las personas desarrollan esquemas mentales que les permiten gestionar su vida cotidiana de manera más económica, evaluando rápidamente las situaciones según ciertos prejuicios. Estos prejuicios suelen ser útiles y beneficiosos en la mayoría de las áreas de la vida. Sin embargo, en el manejo de innovaciones, estas barreras mentales actúan como asesinos. Esto lo evidencian numerosas anécdotas, hoy en día consideradas divertidas, del mundo tecnológico: así, el entonces director de IBM, Thomas Watson, declaró en 1943 que, en su opinión, habría un mercado mundial para quizás cinco computadoras. Y Ken Olsen, fundador y director de Digital Equipment, afirmó en 1977 que no había ninguna razón por la cual alguien quisiera tener una computadora en su casa.

También la evaluación de Ian Sharp, quien pensaba que el correo electrónico era un producto que no se podía vender en absoluto, resultó ser incorrecta, igual que la afirmación del fundador de Microsoft, Bill Gates, de que los PCs nunca necesitarían más de 640 kilobytes de memoria. Pero quizás la reacción más divertida fue la del director de Microsoft, Steve Ballmer, ante la presentación del iPhone por Steve Jobs en 2007: “¿500 dólares?”, se dice que balbuceó. Y añadió: “Es el teléfono más caro del mundo. Y no atrae a los usuarios de negocios en absoluto, porque no tiene teclado. Por eso, no es una buena máquina para enviar correos”. Equivocarse es humano, después de todo.

Esto también lo ha demostrado en varias ocasiones el investigador alemán del futuro, Matthias Horx. Sus evaluaciones “Internet no será un medio de masas” (2001) y “En cinco o seis años, nadie hablará más de Facebook” (2010) parecen hoy en día claramente alarmantes. La lista de errores de evaluación podría continuar indefinidamente, pero muestra claramente que las valoraciones apresuradas se basaron en esquemas mentales tradicionales. Henry Ford ya describió muy acertadamente la calidad de estas barreras mentales cuando dijo: “Si hubiera preguntado a la gente qué quería, me habrían dicho caballos más rápidos”.

Saliendo de la caja o entrando en la gaveta

Entonces, si los futuros diseñadores y desarrolladores de productos en las universidades son constantemente exhortados a “pensar fuera de la caja” y si los principales diseñadores de todo el mundo se organizan en think tanks para buscar soluciones mucho más allá de lo que hoy se puede imaginar, el resultado, comprensiblemente, puede parecer inicialmente desconcertante para el mercado. Pero justo allí entra en juego la curiosidad y el valor del ser humano, que ambos son impulsores para arriesgarse a lo nuevo y probar lo desconocido. En mercados “jóvenes” con grupos objetivo muy dinámicos y propensos al riesgo, es relativamente fácil establecer enfoques extraordinarios como “de moda” y activar la carrera por el producto mediante la imitación. Para estos grupos de consumidores, estar presente es todo.

¿Y cómo es el comportamiento innovador en la industria de salas limpias? ¿Cómo reaccionan los clientes potenciales en este sector normativo y de seguridad, en un mercado en rápido crecimiento, ante innovaciones que dejan atrás lo probado? Ante esta pregunta, Wolfgang Hassa de sphairlab responde con una sonrisa humorística: “Creo que todavía tenemos que hacer un poco de trabajo de convencimiento antes de que el pensamiento de seguridad de los responsables de compras nos impida avanzar. Todos tienen miedo de comprar una tienda que se desplome en la primera ráfaga de viento. Y eso, a pesar de que, desde hace cuatro años, operamos ininterrumpidamente en mecora con 150 m² en ISO 7, somos en total la mitad de costosos, pero el doble de rápidos en la instalación, con el mismo rendimiento que las salas tradicionales hasta ISO 7, y además hemos instalado varios otros objetos de referencia que funcionan de maravilla”.

Por supuesto, las cuestiones de seguridad juegan un papel importante en la industria de salas limpias, por razones evidentes. Esto aplica tanto para el desarrollo de productos, los procesos de producción y el uso de productos. Pero quizás, el pensamiento de seguridad generalizado en este sector también impide el desarrollo de productos innovadores y la utilización de enfoques avanzados. De hecho, quienes compran productos en este sector suelen dominar perfectamente todas las normas, directrices y requisitos para un “salas limpia” correcto. La valentía, la creatividad, la imaginación y una actitud visionaria son, por razones comprensibles, menos frecuentes aquí. Y no sorprende que, aunque la “sala limpia ligera como un dirigible” de sphairlab reciba entusiasmo por su diseño y genialidad, en las decisiones de compra a menudo prevalezca el miedo a lo nuevo e impredecible.

Verificador de hechos en acción

Por ello, en una conversación con Wolfgang Hassa, decidimos confrontar algunas de las principales prejuicios contra la innovación sphairlab, es decir, los llamados “argumentos de miedo” de los clientes, con hechos objetivos y verificables. Porque creemos que los prejuicios a veces deben someterse a una revisión objetiva.

Primero, según Hassa, está el gran prejuicio de que sphairlab no sería un “verdadero sala limpia”. La duda de si una sala limpia de aire y tela realmente puede ser eficiente, estable y, sobre todo, segura, parece estar firmemente arraigada en la mente de los responsables. Sin embargo, en el sala limpia de mecora en Aquisgrán, se puede ver en cualquier momento lo sólida, resistente, funcional, duradera y ergonómica que es esta innovadora solución, que, por supuesto, también puede funcionar como sala de limpieza.

Hassa también puede disipar el miedo a daños por presión o golpes, que a menudo se expresan como dudas. “Al contrario: la cubierta reacciona como una pelota de goma — cede y luego vuelve a su forma original. Absorbe los golpes en lugar de romperse. Y si aún así se produce una lesión en la piel, esta puede ser fácilmente sellada desde dentro de forma permanente”, explica. Y añade: “Además, la cubierta no está hecha de tela simple, sino de un tejido HighTec de alta resistencia, con una resistencia a la tracción de dos toneladas por metro de ancho, prácticamente irrompible”.

Otra preocupación frecuente de los interesados es que la cubierta pueda colapsarse en caso de un corte de energía. “Eso simplemente no es posible”, asegura Hassa, “porque está contenida por un marco metálico exterior. Es similar a una tienda de campaña y, en realidad, siempre ha sido útil, ¿verdad?”

Casi todo es posible

Para contrarrestar la objeción de que sphairlab no sería adecuado para todos los casos de uso y que, además, en ciertas aplicaciones sería demasiado caro, el fabricante ha reaccionado. Además de la cubierta sphairlab en forma de donut que ya se puede visitar en mecora en Aquisgrán, se han definido otras dos formas estándar. Estas son económicas, fáciles y rápidas de fabricar, y pueden usarse individualmente o en combinación para una amplia variedad de aplicaciones.

El modelo “Tube” en forma de tubo se considera el “ahorrador” y es, por tanto, muy económico, fácil de manejar y de rápida instalación. El modelo “Cube” en forma de cubo se considera un “milagro de espacio”, con sus ángulos rectos que permiten una utilización óptima del espacio, es móvil y altamente adaptable, y en cualquier caso ofrece mucha luz y grandes ventanas. La variante “Custom” es la “prueba de ajuste” entre los sphairlabs, destacando por su forma perfecta y llamativa, diseñada a medida para cada aplicación.

Las tres variantes pueden certificarse hasta ISO 7 o GMP C, por lo que no solo son la solución perfecta para salas limpias, sino también para salas de limpieza. Hassa comenta: “Recibimos cada vez más solicitudes en los sectores de embalaje y producción. Nos alegra mucho y también muestra que estos actores del mercado están aceptando y adoptando cada vez más las crecientes exigencias de entornos de producción limpios”.

La capacidad de adaptación es, como en muchos otros casos, la palabra clave aquí y puede considerarse una conclusión perfecta. Porque la capacidad de innovación no solo significa que una parte pueda imaginar, crear y lanzar algo nuevo con valentía y creatividad. También es la capacidad de adaptarse a un entorno que cambia rápidamente. Y esa capacidad de adaptación también es necesaria en la otra parte, en los participantes del mercado, los responsables de decisiones, en última instancia, los consumidores, para que la innovación pueda tener efecto. Y para ello, simplemente hace falta valentía.