Anuga FoodTec 2024: Garantía para alimentos seguros

La higiene de procesos es uno de los temas más importantes en la Anuga FoodTec 2024. Está relacionada y depende del Diseño Higiénico, es decir, del diseño de componentes y equipos de producción que facilite su limpieza. Los productores de alimentos y bebidas que desean asegurarse de que su planta sea la mejor en términos de "fácil de limpiar" encontrarán en los recintos feriales de Colonia una variedad de soluciones que van desde la instrumentación de procesos, sistemas de transporte en versión Washdown, hasta sistemas CIP totalmente automáticos. También, los eventos y congresos que se celebrarán del 19 al 22 de marzo de 2024 en los recintos feriales de Colonia transmiten conocimientos sobre este tema.

El diseño que facilita la limpieza de componentes y partes constituye un requisito central en el entorno higiénico de la producción de alimentos. Este tema en sí no es nuevo. Desde hace casi 35 años, la directiva europea de maquinaria exige que una planta esté diseñada de manera que los materiales en contacto con alimentos puedan limpiarse antes de su uso. En este aspecto, son principalmente los fabricantes de maquinaria y sus socios tecnológicos los que deben cumplir con estos requisitos, ya que, independientemente de si se trata de una bomba, una válvula o un medidor de flujo: los cambios en los componentes instalados o en la planta misma son casi imposibles de realizar posteriormente y, si se hacen, implican altos costos.

El Diseño Higiénico ocupa, por tanto, un lugar prioritario en la agenda de las empresas expositoras en la Anuga FoodTec, pero no solo porque sea una obligación legal. La capacidad de limpieza tiene un impacto significativo en la seguridad del proceso. Incluso pequeñas contaminaciones en la producción y envasado pueden reducir la calidad o provocar retiradas de productos. Un aspecto importante del Diseño Higiénico es el material en sí. Hoy en día, las instalaciones de proceso en la industria alimentaria están predominantemente hechas de acero inoxidable. El acero inoxidable de alta aleación con una rugosidad inferior a 0,8 micrómetros se considera el material higiénico por excelencia, pero esto por sí solo no garantiza una fácil limpieza. Fabricar un diseño "antiguo" en acero inoxidable no ayuda.

Construcciones libres de esquinas y aristas

Una mirada a las directrices del European Hygienic Equipment Design Group (EHEDG) deja claro rápidamente: la limpieza efectiva de una planta después del proceso depende principalmente del estado de las superficies en contacto con los productos, que deben estar diseñadas para un proceso automático de limpieza. Entre los principios de diseño más importantes se encuentran la evitación de superficies horizontales, esquinas y ángulos agudos, ya que solo cuando la limpieza puede realizarse sin residuos, se pueden eliminar contaminantes en los alimentos y evitar contaminaciones cruzadas durante cambios de producto. En procesos cerrados, típicos de la industria de bebidas y lácteos, es fundamental que no existan zonas muertas donde puedan asentarse microorganismos. En los procesos abiertos de la industria de carne y productos de panadería, además, la contaminación del entorno juega un papel importante.

Y también los materiales que no están en contacto con los productos deben ser fáciles de limpiar y tener superficies lisas. Un diseño sin juntas y con pendientes de 30 grados que sobresalen con bordes de goteo horizontales, por ejemplo, en las carcasas de las máquinas, garantizan un drenaje rápido y seguro de los líquidos de limpieza. Además, una serie de medidas constructivas aseguran que las instalaciones puedan soportar una limpieza a alta presión, incluso a altas temperaturas y con productos químicos de limpieza. Para accionamientos y cuadros de control, esto significa, por ejemplo, que deben alcanzar la protección IP69K.

Auto-limpieza sin desmontaje

El mayor desafío para los fabricantes de alimentos es coordinar las líneas de producción en modo batch con los procedimientos de limpieza. Por ello, la Anuga FoodTec también pone en el centro de atención tecnologías innovadoras para automatizar la limpieza y controlar la limpieza alcanzada. Por ejemplo, se pueden colocar barras de boquillas en lugares estratégicos en un sistema de transporte para asegurar que cada centímetro de la cinta sea desinfectado, evitando así el crecimiento microbiano. El uso de instrumentos de medición en línea permite controlar los ciclos de lavado programados y ayuda a reducir el tiempo de limpieza, las pérdidas de producto y los recursos. También se reducen los tiempos de inactividad, beneficios que se reflejan en la supervisión de un proceso CIP, Cleaning In Place, y en la optimización del consumo de calor, productos de limpieza y agua, contribuyendo así al tema principal de la Anuga FoodTec.

El CIP permite una limpieza rápida y eficiente de las instalaciones sin desmontarlas. Dependiendo de los productos que se fabriquen, la limpieza se realiza alternando enjuagues con agua y soluciones ácidas o alcalinas. Los sistemas CIP eliminan depósitos y suciedad producidos durante la fabricación y permiten una limpieza completa e higiénica de tuberías, bombas, válvulas, tanques o equipos de envasado. Y aquí, el Diseño Higiénico vuelve a jugar un papel central: los zonas muertas donde permanecen productos químicos de limpieza afectarían cualquier proceso CIP, por muy optimizado que esté. Los visitantes de los recintos feriales de Colonia podrán aprender cómo optimizar de manera sostenible su limpieza CIP mediante el uso de tecnología avanzada y cómo equipar sus instalaciones para el futuro.

Perspectivas futuras: robots de limpieza autoadaptativos

Gracias a su oferta integral en toda la cadena de procesos, la Anuga FoodTec es la plataforma ideal para información y adquisición en todos los aspectos relacionados con la producción de alimentos y bebidas. No solo se abordan los requisitos actuales, sino que, mediante la integración de inteligencia artificial (IA), se prevé que los procesos de limpieza sean aún más eficientes en el futuro. Investigadores están desarrollando una plataforma móvil para la limpieza de instalaciones de proceso y naves de producción. Equipados con un sistema de IA autoadaptativo y sensores inteligentes, los robots autónomos pueden detectar el nivel de suciedad real y seleccionar el procedimiento de limpieza más adecuado en función de ello.

Organizada por Koelnmesse, la Anuga FoodTec centra su temática en la Responsabilidad. La organización técnica y de apoyo es la DLG, Sociedad Alemana de Agricultura.