Używanie liczników cząstek do testowania filtrów HEPA

Opticalzne liczniki cząstek TSI są niezawodnym środkiem do sprawdzania nieszczelności w maszynach do pracy w ujemnym ciśnieniu powietrza, a także w każdym innym systemie filtracji o wysokiej skuteczności zatrzymywania cząstek (HEPA). Test, który jest tradycyjnie wykonywany na maszynach do pracy w ujemnym ciśnieniu powietrza, jest standardowym testem wydajności przemysłowej, który wymaga pomiaru aerozolu generowanego zarówno przed, jak i za urządzeniem (zwykle DOP), o średnim rozmiarze cząstki 0,3 mikrona. Wydajność musi zwykle osiągać lub przekraczać 99,97%, aby przejść ten test. Na rynku dostępne są urządzenia specjalnie zaprojektowane do tego testu, składające się z generatora aerozolu i fotometru do pomiaru stężenia w miligramach na metr sześcienny.

Opticalzny licznik cząstek TSI to licznik laserowy, a nie fotometr. Różnica polega na tym, że licznik cząstek zlicza pojedyncze cząstki w serii zakresów rozmiarów lub „kubełków”, natomiast fotometr mierzy gęstość chmury cząstek. Fotometry nie mogą „widzieć” pojedynczych cząstek. Maszyna do pracy w ujemnym ciśnieniu powietrza, która przechodzi test wydajności DOP, czasami wykazuje nieszczelności, które można precyzyjnie zlokalizować i wyeliminować za pomocą optycznych liczników cząstek TSI. Często nieszczelności te występują wokół uszczelek filtrów, a nie samego filtra. Nieszczelności mogą obejmować tysiące drobnych cząstek. Filtry HEPA są zazwyczaj certyfikowane na skuteczność 99,97% w momencie produkcji. Po tym czasie mogą się zdarzyć dwie rzeczy:
1. Mogą się zatykać z powodu osadzania się cząstek.
2. Mogą rozwinąć nieszczelności z powodu starzenia się lub uszkodzeń fizycznych.

W przypadku zatykania, filtr staje się coraz bardziej skuteczny z czasem, ale powoduje wyższy spadek ciśnienia. Można to sprawdzić za pomocą manometru różnicowego, takiego jak Magnehelic. Ponieważ filtry naturalnie stają się coraz bardziej skuteczne podczas użytkowania, głównym problemem pozostają nieszczelności. Innymi słowy, jedyną rzeczą, która może powodować narażenie na cząstki zanieczyszczające podczas korzystania z wcześniej certyfikowanego filtra HEPA, jest możliwość rozwoju nieszczelności (oczywiście, uszczelki wokół filtra mogą również przeciekać).