Gebruik van deeltjesdetectors voor het testen van HEPA-filters

De optische deeltjesdetectors van TSI zijn een betrouwbare manier om lekken te controleren in negatieve luchtmachines en andere systemen met hoge efficiëntie deeltjesvanger (HEPA) filtratie. De test die traditioneel wordt uitgevoerd op negatieve luchtmachines is een industriestandaard efficiëntietest die upstream en downstream metingen vereist van een gegenereerd aerosol (meestal DOP) met een gemiddelde deeltjesgrootte van 0,3 micron. De efficiëntie moet meestal 99,97% of hoger zijn om te slagen voor deze test. Er zijn instrumenten op de markt die specifiek ontworpen zijn om die test uit te voeren, bestaande uit een aerosolgenerator en een fotometer om de concentratie in milligram per kubieke meter te meten.

De optische deeltjesdetector van TSI is een laseroptische deeltjesdetector, in plaats van een fotometer. Het verschil is dat een deeltjesdetector enkelvoudige deeltjes telt in een reeks van groottes of 'bakken', terwijl een fotometer de dichtheid van een wolk van deeltjes meet. Fotometers kunnen geen 'zien' van enkelvoudige deeltjes. Een negatieve luchtmachine die de DOP-efficiëntietest doorstaat, vertoont soms lekken die nauwkeurig kunnen worden opgespoord en geëlimineerd met behulp van de optische deeltjesdetectors van TSI. Vaak worden deze lekken gevonden rond de afdichtingen van de filters, niet in het filter zelf. De lekken kunnen bestaan uit duizenden kleine deeltjes. HEPA-filters worden gewoonlijk gecertificeerd op 99,97% efficiëntie bij productie. Daarna kunnen er slechts twee dingen gebeuren met het filter:
1. Het kan zich vullen met deeltjes en uiteindelijk verstopt raken.
2. Het kan lekken ontwikkelen door ouderdom of fysieke schade.

In het geval van accumulatie wordt het filter na verloop van tijd steeds efficiënter, maar ondervindt het een hogere drukval. Dit kan worden getest met een differentiaaldrukmeter zoals een Magnehelic. Aangezien filters tijdens gebruik natuurlijk steeds efficiënter worden, blijven lekken de belangrijkste zorg. Met andere woorden, het enige dat blootstelling aan deeltjescontaminanten kan veroorzaken bij het gebruik van een eerder gecertificeerd HEPA-filter, is dat het lekken kan ontwikkelen (natuurlijk kunnen ook de afdichtingen rond het filter lekken).