Nagroda dla naukowców z dziedziny neurobiologii z Cambridge

Michel Goedert

Nagroda „Hartwig Piepenbrock-DZNE” o wartości 60 000 euro traf w tym roku na neurobiologa Michela Goederta z brytyjskiego Cambridge. Goedert zostanie wyróżniony za przełomowe badania nad molekularnymi mechanizmami chorób neurodegeneracyjnych, takich jak Alzheimer i Parkinson. Urodzony w Luksemburgu, jest kierownikiem programu w MRC Laboratory of Molecular Biology. Nagroda jest przyznawana wspólnie przez Grupę Kapitałową Piepenbrock i DZNE. Uroczystość wręczenia odbędzie się w nadchodzącym lutym w Bonn.

„Michel Goedert bada przyczyny i mechanizmy chorób neurodegeneracyjnych. Od wielu lat jest pionierem w tej dziedzinie” — mówi profesor Pierluigi Nicotera, prezes zarządu DZNE. „Jego odkrycia dotyczące agregatów białek, które występują w Alzheimerze, Parkinsonie i innych chorobach mózgu, są przełomowe. Prace Michela Goederta dają głębokie wglądy w powstawanie tych schorzeń i są niezbędne do znalezienia nowych metod leczenia.”

„Chcemy, dzięki Nagrodzie „Hartwig Piepenbrock-DZNE”, wyróżnić wybitne wyniki badań nad Alzheimerem i innymi chorobami neurodegeneracyjnymi oraz uhonorować naukowców za nimi stojących” — mówi Olaf Piepenbrock, dyrektor zarządzający tej samej grupy kapitałowej. „Ale równie ważna jest dla nas publiczna dyskusja. Chcemy rozmawiać o chorobie otępiennej. W społeczeństwie i wspólnie z pacjentami oraz ich rodzinami. Bo choroby neurodegeneracyjne to ogromne obciążenie fizyczne i psychiczne. Oprócz wspierania najwybitniejszych badań, naszym zadaniem jest także lepsze zrozumienie potrzeb osób z Alzheimerem i ich rodzin.”

Wyróżnienie za wybitne badania naukowe

Od 2011 roku Nagroda „Hartwig Piepenbrock-DZNE” co dwa lata wyróżnia wybitne badania nad chorobami neurodegeneracyjnymi. Schorzenia te — w tym Alzheimer, Parkinson i stwardnienie zanikowe boczne (ALS) — charakteryzują się zaburzeniami funkcji komórek nerwowych i ich utratą. Możliwe skutki to otępienie, zaburzenia ruchowe i inne poważne uszkodzenia zdrowia. Do dziś nie istnieje lekarstwo. Nagroda jest ufundowana przez Grupę Kapitałową Piepenbrock i przyznawana na pamiątkę jej byłego wspólnika zarządzającego. Hartwig Piepenbrock zmarł na skutek choroby otępiennej. Od wielu lat angażował się w sztukę, naukę i społeczeństwo. Wybór laureatów odbywa się przez międzynarodowy komitet pod koordynacją DZNE. Z tej okazji nagroda jest przyznawana po raz szósty.

Informacje o laureacie

Michel Goedert urodził się w 1954 roku w Luksemburgu. Studiował medycynę w Bazylei, a doktorat z farmakologii uzyskał na Uniwersytecie Cambridge w Wielkiej Brytanii. W 1984 roku został doktorantem w Medical Research Council (MRC) Laboratory of Molecular Biology w Cambridge. Od 1988 roku jest tam kierownikiem programu. Jego zainteresowania badawcze koncentrują się na mechanizmach chorób neurodegeneracyjnych, zwłaszcza na białkach, które naturalnie występują u ludzi, lecz w mózgach pacjentów gromadzą się patologicznie. W tym zakresie zajął się tzw. białkiem Tau oraz białkiem „Alpha-Synuclein”.

Białka Tau zwykle stabilizują transport wewnątrzkomórkowy w neuronach. W chorobie Alzheimera i kilku innych schorzeniach mózgu białka Tau odłączają się od szkieletu komórki i zlepiają, tworząc nierozpuszczalne agregaty. Goedert odegrał kluczową rolę w zrozumieniu tego zjawiska, pokazując, że białka Tau są głównym składnikiem filamentów, które występują w mózgach osób z Alzheimerem. Ponadto odkrył mutacje genetyczne prowadzące do nieprawidłowego białka Tau i ostatecznie do otępienia. Jego badania dostarczyły również dowodów na to, że agregaty Tau mogą się rozprzestrzeniać w mózgu w reakcji łańcuchowej, podczas której powstają nowe agregaty.

Co więcej, Goedert wykazał, że białko Alpha-Synuclein jest głównym składnikiem mikroskopijnych złogów, które występują w mózgach osób z Parkinsonem, otępieniem z ciałami Lewy’ego i tzw. wieloukładowym zwyrodnieniem. Jego badania dostarczyły także ważnych informacji na temat struktury molekularnej agregatów Alpha-Synuclein oraz — podobnie jak w przypadku białka Tau — dowodów na to, że te agregaty mogą stopniowo rozprzestrzeniać się w mózgu, przyspieszając przebieg choroby.

Michel Goedert był wielokrotnie nagradzany za swoje badania.