Higiena na łańcuchu

Dla krytycznych obszarów higieny, takich jak produkcja żywności czy pomieszczenia czyste, Ketten Wälder opracowały łańcuchy napędowe i ogranicznikowe z specjalnej stali NiRo, która jest bardzo odporna na korozję nawet bez powłoki lakierniczej.

Absolutne unikanie zanieczyszczenia ciałami obcymi, oczyszczanie aż do sterylizacji w wysokich temperaturach i w warunkach części alkalicznych – wymagania stawiane instalacjom w wrażliwych środowiskach produkcyjnych, takich jak przemysł spożywczy czy chemiczny, są bardzo wysokie. Z jednej strony chodzi o ochronę konsumentów i zapobieganie skażeniom, z drugiej zaś, w czasach ograniczonych kosztów, ważną rolę odgrywają trwałość i łatwość czyszczenia używanych materiałów. W przypadku powierzchni mających kontakt z produktem, EHEDG zaleca stal nierdzewną. Jednak także dla podnośników i przenośników dostępne są obecnie wytrzymałe łańcuchy z specjalnej, nierdzewnej stali, które nawet bez powłoki wykazują wysoką odporność na korozję i jednocześnie są bardzo wytrzymałe. Tak zwane łańcuchy Cromox firmy Wäldler GmbH z Bawarii są wykorzystywane między innymi jako elementy mocujące w czystych pomieszczeniach lub w urządzeniach transportowych dla przemysłu spożywczego.

Łańcuchy higieniczne: odporne na kwasy i gładko polerowane

Produkuje je firma Wäldler GmbH z Bad Endorf. „Używamy do tego tylko stali 1.4404 lub 1.4462, ponieważ te gatunki charakteryzują się wysoką odpornością chemiczną i korzystnymi właściwościami mechanicznymi,” wyjaśnia Franz Wäldler, dyrektor firmy specjalistycznej. Wysoki udział chromu w stopach, w połączeniu z niklem i molibdenem, zapewnia bardzo wysoką odporność na rdzę i kwasy. Oba materiały są mało podatne na atak kwasu siarkowego o stężeniu 10% w temperaturze 20°C, a 50-procentowy ocet lub kwas winowy nie powodują żadnej korozji powierzchniowej w tej temperaturze. Stal 1.4404 ma wytrzymałość od 500 do 700 N/mm², a przy średnicy 8 mm rozrywkowa siła wynosi 50 kN. W przypadku bardziej wytrzymałej stali duplex 1.4462 zawartość niklu jest zmniejszona, a zamiast tego dodano azot jako dodatkowy tworzywo austenitu. Jej wytrzymałość wynosi od 650 do 880 N/mm², a rozrywkowa siła przy tym samym średnicy to 63 kN. Ogólnie łańcuchy Cromox spełniają normę klasy 5 lub współczynnik bezpieczeństwa 1:2, co czyni je zgodnymi z najwyższymi wymaganiami.

Elementy łańcuchów są wytwarzane w własnym zakładzie firmy Wäldler z dużą precyzją spawania, tak aby powstały jednolite powierzchnie bez zagłębień, które mogłyby stanowić punkt ataku dla brudu lub zanieczyszczeń. Aby zapewnić, że gotowy łańcuch nie ma słabych punktów, jest on następnie kalibrowany, a każdy element jest kontrolowany pod kątem nośności i jakości wykonania. Nawet w przypadku prób losowych z obciążeniem przekraczającym maksymalną wartość, elementy nie mogą pękać w miejscach spawów. Metal jest na końcu poddawany specjalnej obróbce, w zależności od zastosowania, najczęściej elektro-poleryzacji w przemyśle spożywczym. Ta metoda wygładza powierzchnię, co ułatwia jej przemieszczanie się po rolkach odprowadzających. Co ważniejsze, w ten sposób zanieczyszczenia lub resztki produkcyjne trudno się osadzają, a czyszczenie jest ułatwione.

Brak zagrożenia od łuszczącego się rdzy lub lakieru

Dzięki tym właściwościom łańcuchy są coraz częściej stosowane bezpośrednio w krytycznych pod względem higieny obszarach produkcyjnych, jak wyjaśnia Carlo Weber, kierownik sprzedaży firmy Kurschildgen GmbH, producenta urządzeń podnośnikowych: „Tam, gdzie wymagana jest czystość, łańcuchy Cromox są właściwie nie do zastąpienia.” Firma stosuje je między innymi jako łańcuchy mocujące do podnoszenia ładunków w przemyśle spożywczym i chemicznym, aż po czyste pomieszczenia. Standardowe łańcuchy nie mogą być tutaj używane, ponieważ albo rdzewieją, albo są lakierowane dla ochrony przed rdzewieniem. W obu przypadkach mogą się z nich odrywać cząsteczki metalu i zanieczyszczać otoczenie. Stal 1.4404 jest odporna na korozję nawet bez powłoki, co eliminuje ryzyko kontaminacji. Dodatkowo, w tych branżach używa się często agresywnych środków czyszczących, które mogą szybko powodować korozję zwykłej stali. „Cromox wytrzymuje na przykład o 50 do 60 procent dłużej,” mówi Weber. To, że nośność stali NiRo jest nieco niższa od specjalnych stopów wysokiej wydajności, takich jak klasa 8, nie ma tu znaczenia. Dla zapewnienia higienicznych i bezpiecznych warunków pracy, w razie potrzeby można po prostu używać mniejszych opakowań.