Hygiëne aan de ketting

Voor kritische hygiënegebieden zoals voedselproductie of schoonruimtes heeft Ketten Wälder daarom aandrijf- en aanslagkettingen ontwikkeld van speciaal NiRo-staal, dat ook zonder coating zeer corrosiebestendig is.

Absolute Vermeidung van vreemde lichamen, reiniging tot en met sterilisatie onder hoge temperaturen en soms alkalische omstandigheden – de eisen aan installaties in gevoelige productieomgevingen zoals de voedingsmiddelen- of chemische industrie zijn zeer hoog. Enerzijds is het belangrijk om de consument te beschermen en contaminaties te voorkomen, anderzijds spelen in tijden van strakke kostenberekeningen ook de levensduur en reinigbaarheid van de gebruikte materialen een belangrijke rol. Voor productcontactoppervlakken beveelt de EHEDG daarom roestvrij staal aan. Maar ook voor hijs- en transportmiddelen zijn inmiddels stevige kettingen van speciaal niet-roestend staal beschikbaar, die zelfs ongelakt een hoge corrosiebestendigheid vertonen en tegelijkertijd zeer draagkrachtig zijn. Deze zogenaamde Cromox-kettingen van het Beierse kettingenbedrijf Wälder GmbH worden onder andere ingezet als aanslagmiddelen in schone ruimten of in transportinstallaties voor de levensmiddelenverwerkende industrie.

Hygiënekettingen: zuurbestendig en glad gepolijst

Deze worden vervaardigd door Ketten Wälder GmbH uit Bad Endorf. „Wij gebruiken hiervoor alleen 1.4404- of 1.4462-staal, omdat deze soorten zich onderscheiden door een hoge chemische bestendigheid en gunstige mechanische eigenschappen“, legt Franz Wälder, directeur van het gespecialiseerde bedrijf, uit. Het hoge chroomgehalte in de legeringen zorgt in combinatie met nikkel en molybdeen voor een zeer hoge weerstand tegen roest of zuren. Zo worden beide materialen zelfs door 10-procent zwavelzuur bij 20°C nauwelijks aangetast, 50-procent azijn- of wijnzuur veroorzaakt bij deze temperatuur geen enkele oppervlaktecorrosie. Het 1.4404-staal heeft daarbij een sterkte van 500 tot 700 N/mm² en bij een diameter van 8 mm een breukkracht van 50 kN. Bij het robuustere 1.4462-duplexstaal is het nikkelgehalte verlaagd en is stikstof toegevoegd als extra austenitvormer. De sterkte ligt tussen 650 en 880 N/mm², de breukkracht met dezelfde diameter bedraagt 63 kN. In totaal voldoen de Cromox-kettingen aan de kwaliteitsklasse 5 of de veiligheidsfactor 1:2 en voldoen daarmee aan de hoogste eisen.

De schakels worden in eigen bedrijf door Ketten Wälder hoogprecies gelast, zodat gelijkmatige oppervlakken zonder holtes ontstaan, die aanvalspunten voor vuil of roest kunnen vormen. Om zeker te zijn dat de afgewerkte ketting geen zwakke punten vertoont, wordt deze daarna gekalibreerd en wordt elk schakel gecontroleerd op draagvermogen en kwaliteit van de uitvoering. Zelfs bij steekproefmatige tests met belastingen boven de maximale maat mogen de schakels niet breken bij de lasnaden. Het metaal wordt aan het eind nog specifiek behandeld, afhankelijk van de toepassing. Voor de voedingsmiddelenindustrie wordt meestal elektro-polijsten toegepast. Deze procedure polijst het oppervlak, waardoor het gemakkelijker over omrolrollen loopt. Vooral kunnen zo vervuilingen of productieresten nauwelijks blijven hangen en wordt de reiniging vergemakkelijkt.

Geen gevaar door afbladderend roest of verf

Vanwege deze eigenschappen worden de kettingen ook steeds vaker direct in hygiënekritische productiegebieden ingezet, zoals Carlo Weber, verkoopmanager van de hijsapparatuurproducent Kurschildgen GmbH, uitlegt: „Waar netheid vereist is, zijn Cromox-kettingen eigenlijk onmisbaar.“ Het bedrijf verwerkt ze onder andere als aanslagkettingen voor het opnemen van lasten in de voedingsmiddelen- en chemische productie tot en met schone ruimten. Normale kettingen kunnen hier niet worden gebruikt, omdat ze of roesten of voor bescherming tegen roest zijn gelakt. In beide gevallen kunnen deeltjes van het metaal loslaten en de omgeving vervuilen. 1.4404-staal daarentegen is ook zonder lak bestand tegen corrosie, waardoor er geen risico op dergelijke contaminatie bestaat. Daarnaast worden vaak agressieve reinigingsmiddelen gebruikt in deze industrieën, die gewoon staal snel laten corroderen. „Cromox houdt het ongeveer 50 tot 60 procent langer uit“, aldus Weber. Dat de draagkracht van de NiRo-stalen iets lager is dan die van speciale hoogpresterende legeringen zoals klasse 8, weegt daarbij niet zwaar. In het belang van hygiënisch veilige arbeidsomstandigheden kunnen indien nodig gewoon kleinere verpakkingen worden gebruikt.