Igiene nella catena

Per aree critiche di igiene come la produzione alimentare o le camere pulite, Ketten Wälder ha sviluppato catene di spinta e di arresto in acciaio speciale NiRo, che è molto resistente alla corrosione anche senza verniciatura.

Assoluta evitazione dell'ingresso di corpi estranei, pulizia fino alla sterilizzazione a temperature elevate e in condizioni talvolta alcaline – le esigenze degli impianti in ambienti di produzione sensibili come l'industria alimentare o chimica sono molto elevate. Da un lato, si tratta di proteggere i consumatori e prevenire contaminazioni, dall'altro, in tempi di calcolo dei costi stretti, anche la durata e la facilità di pulizia dei materiali utilizzati giocano un ruolo importante. Per le superfici a contatto con i prodotti, EHEDG raccomanda quindi acciai inossidabili. Ma anche per i mezzi di sollevamento e trasporto esistono ora catene stabili in acciaio speciale non arrugginente, che anche senza vernice mostrano una elevata resistenza alla corrosione e sono allo stesso tempo molto resistenti. Queste cosiddette catene Cromox del produttore bavarese Ketten Wälder GmbH vengono utilizzate, tra l'altro, come dispositivi di ancoraggio in ambienti puliti o in impianti di trasporto per l'industria alimentare.

Catene igieniche: resistenti agli acidi e lucidate lucidamente

Queste vengono prodotte dalla Ketten Wälder GmbH di Bad Endorf. «Utilizziamo solo acciaio 1.4404 o 1.4462, poiché queste leghe si distinguono per un'elevata resistenza chimica e proprietà meccaniche favorevoli», spiega Franz Wälder, amministratore delegato dell'azienda specializzata. L'alto contenuto di cromo nelle leghe, combinato con nichel e molibdeno, garantisce una resistenza molto elevata contro ruggine o acidi. Così, entrambi i materiali sono poco attaccati nemmeno dall'acido solforico al 10% a 20°C, e l'aceto o l'acido tartarico al 50% non causano alcuna corrosione superficiale a questa temperatura. L'acciaio 1.4404 ha una resistenza di 500-700 N/mm² e, con un diametro di 8 mm, una forza di rottura di 50 kN. Per l'acciaio duplex più robusto 1.4462, la percentuale di nichel è ridotta e viene aggiunto azoto come ulteriore elemento stabilizzante dell'austenite. La sua resistenza si aggira tra 650 e 880 N/mm², e la forza di rottura con lo stesso diametro è di 63 kN. Complessivamente, le catene Cromox rispettano la classe di qualità 5 o il fattore di sicurezza 1:2, soddisfacendo così i requisiti più elevati.

Le maglie delle catene vengono saldate con estrema precisione nel proprio stabilimento da Ketten Wälder, in modo che si formino superfici uniformi senza cavità, che potrebbero essere punti di attacco per sporco o forature. Per garantire che la catena finita non presenti punti deboli, viene successivamente calibrata e ogni singola maglia viene controllata sulla sua capacità portante e sulla qualità dell'esecuzione. Anche in test a campione con carichi superiori al massimo, le maglie non devono rompersi alle saldature. Il metallo viene infine trattato specificamente in base all'applicazione; per l'industria alimentare, si effettua spesso una elettropolitura. Questo procedimento leviga la superficie, facilitandone il passaggio su pulegge di deviazione. Soprattutto, così si riducono al minimo le incrostazioni di sporco o residui di produzione e la pulizia risulta più semplice.

Nessun rischio di ruggine o vernice che si sfoglia

Proprio grazie a queste caratteristiche, le catene vengono sempre più spesso utilizzate direttamente in ambienti di produzione critici dal punto di vista igienico, come spiega Carlo Weber, responsabile vendite del produttore di sollevatori Kurschildgen GmbH: «Dove è richiesta la pulizia, le catene Cromox sono praticamente insostituibili.» L'azienda le utilizza, tra l'altro, come catene di ancoraggio per il sollevamento di carichi nella produzione alimentare e chimica, fino ad ambienti puliti. Le catene normali non potrebbero essere usate qui, perché o arrugginirebbero o sarebbero verniciate per proteggerle dalla ruggine. In entrambi i casi, potrebbero staccarsi particelle di metallo e contaminare l'ambiente. L'acciaio 1.4404, invece, è resistente alla corrosione anche senza vernice, eliminando così il rischio di contaminazione. Inoltre, in queste industrie vengono spesso utilizzati detergenti aggressivi che fanno corrosione al normale acciaio. «Cromox dura circa il 50-60% in più», afferma Weber. La capacità di carico dei materiali NiRo è leggermente inferiore rispetto a leghe ad alte prestazioni, come la classe di qualità 8, ma questo non rappresenta un problema. Per garantire condizioni di lavoro igienicamente sicure, si possono semplicemente utilizzare contenitori più piccoli, se necessario.