Uitdagingen in de wereldwijde toeleveringsketen

Hoe kan men in een onstabiele en onzekere wereldmarkt, waarin alles even belangrijk en dringend is, hoogwaardige lucht leveren?

Op 30 januari 2020 verklaarde de WHO COVID-19 tot een „Public Health Emergency of International Concern“.

Enkele dagen na de verklaring richtte Camfil - als internationale fabrikant van luchtfilters - een multidisciplinaire taskforce voor de toeleveringsketen op, bestaande uit vertegenwoordigers van de belangrijkste afdelingen van het bedrijf.

„De taskforce werd snel opgericht zodat we proactief konden handelen en konden inspelen op de verwachte uitdagingen in de toeleveringsketen. We begonnen met het evalueren van de huidige situatie en stelden ons de vraag: wat moet er gedaan worden?“, zegt Christian Olsson, Vice President Group Sourcing, Camfil Group.

Sindsdien hebben de leden van de taskforce nauw samengewerkt met de belangrijkste afdelingen binnen het bedrijf om één doel te bereiken: verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen van Camfil voorkomen. Verstoringen die in de eerste plaats door de pandemie werden veroorzaakt, maar ook door extreme weersomstandigheden, zoals ijsstormen en tornado’s in de VS, tropische stormen in Azië en een containerschip dat het Suezkanaal blokkeerde, werden versterkt.

„Sinds februari 2020 hebben we 130 vergaderingen van de taskforce gehouden en 17 grotere en 50 kleinere projecten gestart om het risico op tekorten aan grondstoffen te verminderen. Deze hele ervaring was als een marathon“, zegt Christian Olsson. „Onze belangrijkste focus lag op het waarborgen van de levering van grondstoffen van onze leveranciers aan onze 31 fabrieken wereldwijd, om de continue levering van luchtfilters te garanderen.“

Dit werd bereikt door het implementeren van een reeks strategieën:

– Inkoop van materialen bij zowel bestaande als alternatieve leveranciers
– Verdeling van de grondstoffenvorderingen over verschillende leveranciers per productielocatie, evenals 20% van de bestellingen bij andere fabrieken
– Wanneer transportstoringen een bijzondere uitdaging vormden, werd de behoefte bij twee verschillende leveranciers besteld om de levering van de materialen te waarborgen.
– Opslag van extra materialen, zowel op de locaties van Camfil als bij leveranciers

Camfil heeft er ook voor gekozen om met bepaalde leveranciers langetermijnovereenkomsten af te sluiten, om haar klanten in deze onzekere tijden te ondersteunen bij hun planningsproces.

Een andere belangrijke succesfactor is dat Camfil productielocaties heeft in veel verschillende geografische regio’s wereldwijd. Zo worden de producten dichter bij de lokale markt geproduceerd. Dit biedt ook de mogelijkheid om de productie van één fabriek naar een andere te verplaatsen. Het feit dat meerdere fabrieken dezelfde producten kunnen maken, leidt tot een redundantie-effect – dat wil zeggen dat als een fabriek een product niet kan leveren, een andere dat in plaats daarvan kan doen.

„Het was een snel proces waarbij we op een nieuwe manier met onze leveranciers samenwerkten. Onze productielocaties werkten nauwer samen dan ooit tevoren. Alles met als doel te voldoen aan de behoefte van onze klanten aan schone binnenlucht“, zegt Christian Olsson.

Hij wijst erop dat de pandemie weliswaar grote uitdagingen met zich meebracht, maar ook heeft geleid tot aanzienlijke verbeteringen en investeringen in de bedrijfsvoering van Camfil, die normaal gesproken minimaal vijf tot zeven jaar zouden hebben geduurd.

„We hebben geen steen onberoerd gelaten. De hele ervaring heeft veel nieuwe ideeën voortgebracht en ons veel waardevolle dingen over onszelf als bedrijf geleerd. Het heeft ons allemaal bij Camfil nog nauwer bij elkaar gebracht. Hoewel verstoringen in de toeleveringsketen altijd kunnen voorkomen, zijn we beter dan ooit voorbereid om dergelijke uitdagingen in de toekomst aan te gaan“, benadrukt Christian Olsson.