"KITO-producten zetten wereldwijd een benchmark"

In de afgelopen 10 jaar is KITO erin geslaagd zich te vestigen als het enige niet-Europese bedrijf op de Europese markt voor hijs- en hefmiddelen. Hoe is dat gelukt?

De prestaties van de afgelopen jaren kan ik natuurlijk alleen beoordelen vanuit de outsider-positie. Zoals ik het bedrijf KITO en de collega’s tot nu toe heb leren kennen, zijn er drie grote pijlers die KITO EUROPE aan de top van de Europese markt hebben gebracht: uitstekende productkwaliteit, klantgerichte oplossingen en pioniersgeest. De productkwaliteit stelt maatstaven in de branche. Onze klanten worden de best mogelijke service geboden. KITO EUROPE bouwt in eigen huis 'gepersonaliseerde oplossingen' uit standaardproducten – zodat onze klanten hun kwaliteitsstandaard kunnen waarborgen, om uniek te worden of te blijven op de markt. Dit alles is te danken aan de pioniersgeest van de medewerkers van het eerste uur. Zij hebben KITO EUROPE in 2006 – met de steun van een sterke moedermaatschappij – in heel Europa opgebouwd. De kracht en de drive van deze persoonlijkheden neem ik zeer serieus. 

Hoe zien uw doelen eruit voor de komende jaren en waar hangen deze van af? 

De doelen heb ik mezelf persoonlijk hoog gesteld. Ik wil succes behalen door groei en door winstgevendheid. Daarbij vind ik het belangrijk om onze klanten zoals altijd te blijven enthousiasmeren met unieke producten en de KITO-service. Daarnaast ligt mijn hart bij de tevredenheid van de medewerkers en dat zij passie voor het bedrijf tonen. Slecht werkklimaat heeft negatieve gevolgen voor het succes van een bedrijf. Tijdens mijn ambtsperiode mag er geen gebrek zijn aan plezier of motivatie.

Welke rol speelt de moedermaatschappij in Japan bij de toekomstplannen? 

Ik ben dankbaar voor de enorme ondersteuning uit Japan, om personeel te ontwikkelen en te investeren in marketing. KITO EUROPE kan slechts zo goed zijn als de service en het productaanbod dat uit Japan wordt voorgeschreven. De moedermaatschappij groeit momenteel verder met de nieuwe, internationale opzet. KITO in Japan transformeert momenteel van lokale held tot wereldspeler, het executive managementteam wordt internationaal samengesteld om een beter begrip te krijgen van de regionale eisen. Dit heeft ook een positieve invloed op ons als dochteronderneming. 

Stichwort groei: Wat gaat er de komende tijd gebeuren bij KITO EUROPE? 

We hebben ambitieuze uitbreidingsplannen en willen een grote speler worden in Europa – zowel organisch als door strategische partnerschappen. Het B2B-gedeelte blijft bestaan. Onze dealers leveren eersteklas service en onze klanten hebben regionale contactpersonen die goed voor hen zorgen en adviseren. Natuurlijk ondersteunen wij als concern deze samenwerkingen door ons productaanbod uit te breiden en dealers en klanten te bedienen met het totaalpakket in het segment hijs- en hefmiddelen.

Zijn er sectoren waarop KITO EUROPE zich in de nabije toekomst wil specialiseren?

KITO-producten zijn onverslaanbaar waar het gebruik van het hijsmiddel extreem zwaar is en het product tot het uiterste wordt belast. In dergelijke extremen toont zich pas de uitstekende productkwaliteit en levensduur van de producten. Ik denk aan gebruik in gietereijen, staalfabrieken of offshore, waar concurrerende producten eenvoudigweg niet kunnen tippen. Ook in cleanroomtechnologie, de voedingsindustrie of laboratoria – dus overal waar reinheid vereist is – zullen in de nabije toekomst meer KITO-producten worden ingezet. En natuurlijk, in segmenten waar veiligheid de hoogste prioriteit heeft, zullen we in de toekomst nog verder groeien en op maat gemaakte productoplossingen aanbieden. Zoals momenteel bij het vrijliggende leidingnet – daar worden KITO-producten al lange tijd geprefereerd vanwege hun uitstekende veiligheidskenmerken.

Waarom spelen veiligheid en ergonomie zo'n grote rol?

Bij elk gebruik van hijsmiddelen heeft veiligheid de hoogste prioriteit. Want in de sectoren waar KITO-producten worden ingezet, kan elke kleinste fout fatale gevolgen hebben. KITO-producties ondergaan Japanse perfectie. Dat betekent dat niet alleen aan de minimale veiligheidsvoorschriften wordt voldaan, maar dat deze vele malen worden overtroffen. De Japanse normen – dat weet men uit andere sectoren – voldoen aan de hoogste eisen van de ontwikkelaars. KITO-producten zijn nauwkeurig ontwikkeld, worden tijdens het productieproces meerdere keren gecontroleerd, ondergaan strenge kwaliteitscontroles en zetten daarom wereldwijd de norm. 

Zal digitalisering een thema worden in de komende jaren?  

Absoluut! Alleen al om de communicatie en de dienstverlening voor de dealers te vereenvoudigen. We investeren momenteel enorm in onze IT-infrastructuur, om op dat gebied in de toekomst voorop te lopen. Voor onze dealers moet de samenwerking met KITO EUROPE zo eenvoudig en probleemloos worden als een bestelling bij Amazon. Dat betekent dat dealers de goederen online kunnen bestellen en ze de volgende dag direct ontvangen. Mocht een onderdeel toch niet passen – gewoon terugsturen. Dat is service.

’Met zekerheid het origineel.’ Hoe blijft KITO EUROPE in de nabije toekomst een echt origineel op de markt en welke productontwikkelingen kunnen we in de toekomst verwachten?

We zijn momenteel bezig met het zetten van de koers voor KITO als wereldspeler. Volgens het motto ‘Listen to the customer’ worden producten precies ontwikkeld volgens de eisen van de verschillende markten – ook voor Europa worden speciale maatwerkproducten en -oplossingen uit Japan geleverd. Daarbij wordt wereldwijd samengewerkt met technische hogescholen op het gebied van hijstechniek, om ook in de toekomst voorop te blijven lopen op het gebied van veiligheid en innovatie. 

Op welke successen bent u al bijzonder trots? 

Ik ben trots dat de belangrijkste elementen van de bedrijfsverandering zijn ingezet, die leiden tot succes en procesoptimalisatie. De samenwerking met mijn ‘team’ geeft me bijzonder veel plezier, omdat elk teamlid actief en met passie betrokken is bij het ontwikkelingsproces. Alleen een open en positieve bedrijfscultuur kan verandering en prestaties teweegbrengen.