Fujitsu oogst kaliumarme salade uit de chipfabriek

De IT-gigant Fujitsu heeft een van haar fabrieken omgevormd tot een kasgebouw. Een week geleden bracht de dochteronderneming Fujitsu Home & Office Services Limited haar producten voor het eerst op de markt. De planten kenmerken zich door een bijzonder laag kaliumgehalte en kunnen zelfs door dialysepatiënten zonder bezwaar worden gegeten.

De salade wordt gekweekt in een meerlaagse kas in dezelfde steriele cleanroom-omgeving waar vroeger siliciumchips werden geproduceerd. Hierdoor heeft Fujitsu volledige controle over zelfs de kleinste deeltjes en micro-organismen in de lucht. Sensoren langs de plantrijen bewaken alle aspecten van de productie en sturen meetgegevens zoals temperatuur of bodemvochtigheid door naar een cloud-gebaseerd IT-systeem. Dit systeem gebruikt de gegevens om de weersomstandigheden en de bemesting in de kas perfect af te stemmen op de actuele behoeften van de planten, en zo voor optimale groeicondities en een zo goed mogelijke oogst te zorgen. De teelt vindt daarom plaats onder de beste omstandigheden en zonder gebruik van chemische stoffen.

De plantenfabriek maakt deel uit van het onderzoeksproject „Kirei Yasai“ („schoon groente“) van Fujitsu. Dankzij de cleanroom-omstandigheden heeft de salade slechts 100 milligram kalium per 100 gram – dat is aanzienlijk minder dan de gebruikelijke hoeveelheid van 490 milligram. Daarom kunnen zelfs mensen met chronische nierziekten en zelfs dialysepatiënten het groen zonder gevaar rauw eten. Met een nitraatgehalte van slechts ongeveer 75 milligram per 100 gram is de salade bovendien minder bitter en daardoor veel aantrekkelijker voor kinderen. Voor de teelt worden geen pesticiden gebruikt, en dankzij de schimmelvrije omgeving blijft de salade ongeveer twee weken vers wanneer hij bij 10 graden wordt bewaard.

„Onze hoogwaardige salade heeft een volle smaak en is ook zonder dressing erg lekker“, aldus Mayumi Mogi, woordvoerder van Fujitsu. Daar hangt echter een prijskaartje aan: met omgerekend 3,59 euro per 90 gram (500 Yen) is het groente bijna twee keer zo duur als vergelijkbare producten in een Japanse supermarkt. Vanwege de bijzonder efficiënte benutting van de ruimte in de meerlaagse kas is het project echter niet alleen vanuit medisch oogpunt interessant – want gezien de groeiende wereldbevolking en de schaarse landbouwgrond zou het kunnen bijdragen aan de oplossing van de toenemende vraag naar landbouwgrond. De salade is al verkocht aan enkele medische instituten en een beperkt aantal winkels.