Maggiore sicurezza alimentare grazie alla nuova "Blue Range" delle unità a sfera SKF Food Line: ridurre le contaminazioni anziché diffonderle

Nelle linee di produzione alimentare, le unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line della Blue Range contrastano la diffusione indesiderata di batteri attraverso i processi di pulizia. (Immagine: SKF)

Nelle apparecchiature di produzione alimentare, le unità di cuscinetti a sfera della Blue Range SKF Food Line contrastano la diffusione indesiderata di batteri attraverso i processi di pulizia. (Immagine: SKF)

Nelle strutture di produzione alimentare, le unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line della Blue Range contrastano la diffusione indesiderata di batteri attraverso i processi di pulizia. (Immagine: SKF)

Victoria van Camp, membro del consiglio di amministrazione di SKF responsabile di tecnologia, sviluppo aziendale e prodotto: «La lubrificazione tradizionale delle macchine per la produzione alimentare, così come le consuete operazioni di pulizia a umido e a secco dei cuscinetti installati, possono diventare dei 'nidi nascosti' per contaminazioni. Per prevenire tali pericoli, abbiamo implementato un nuovo concetto di igiene con la gamma Blue Range delle unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line.» (Immagine: SKF)

Grazie alle loro superfici estremamente lisce e alla loro eccezionale tenuta, le unità di tenuta SKF Food Line blu contribuiscono a una maggiore sicurezza alimentare nel settore. (Immagine: SKF)

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Grazie alle loro superfici estremamente lisce e alla loro eccezionale tenuta, le unità di tenuta SKF Food Line blu contribuiscono a una maggiore sicurezza alimentare nel settore. (Immagine: SKF)

SKF ha sviluppato da zero la nuova gamma Blue della sua linea di unità a rulli per alimenti — componente per componente. (Immagine: SKF)

Le unità di cuscinetti a sfera della Blue Range della linea alimentare SKF, lubrificate per tutta la vita, non solo riducono il rischio di contaminazione, ma anche i costi di manutenzione. (Immagine: SKF)

Le unità di cuscinetti a sfera della Blue Range della linea alimentare SKF, lubrificate per tutta la vita, non riducono solo il rischio di contaminazione, ma anche gli sforzi di manutenzione. (Immagine: SKF)

Questo video illustra come i batteri possano diffondersi attraverso i processi di pulizia negli scaffali "convenzionali". (Immagine: SKF)

In questo video, il capo sviluppatore di Blue Range, Fabio Falaschi dell'Ufficio Innovazioni SKF in Italia, spiega alcune caratteristiche delle nuove unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line. (Immagine: SKF)

Unità innovative di cuscinetti a sfera blu di SKF aprono nuove possibilità per il design igienico degli impianti di produzione alimentare. Grazie alla loro elevata affidabilità, la "Blue Range" delle unità di cuscinetti a sfera della SKF Food Line contribuisce inoltre a ridurre i costi di manutenzione e aiuta i produttori di alimenti e bevande a diventare più sostenibili.

La nuova Blue Range delle unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line supporta l'industria nel suo impegno a migliorare la sicurezza alimentare. Il motivo di questa innovazione SKF è il fatto che dal 2012 il settore alimentare e delle bevande soffre di un aumento drastico delle richieste di richiamo. Ad esempio, i richiami dell'ente statunitense di controllo alimentare e farmaceutico FDA sono aumentati del 92,7% in sei anni, e anche il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti USDA ha registrato un aumento dell'83,4%1. Con il 75% circa, le contaminazioni batteriche e gli allergeni non dichiarati rappresentano ormai le principali cause di richiami da parte della FDA2.

Punto critico componenti

Di fronte a uno sviluppo del genere, non sorprende che l'industria alimentare e delle bevande sia alla ricerca di soluzioni proattive per migliorare la sicurezza alimentare. Approcci generali a tale scopo sono in cima alla lista delle priorità di molti responsabili, ma spesso manca la conoscenza necessaria sui rischi di contaminazione a livello di componenti – e su come eliminare tali rischi legati alla produzione.

"Naturalmente, la maggior parte delle aziende ha adottato varie precauzioni di sicurezza per proteggere i propri alimenti", afferma Victoria van Camp, membro del consiglio di amministrazione SKF responsabile di tecnologia, business e sviluppo prodotto, "e queste vanno, ad esempio, da semplici cartelli che invitano a lavarsi regolarmente le mani fino all'acquisto di macchinari 'compatibili con gli alimenti', progettati secondo specifici criteri igienici."

Nutrienti nascosti

Il problema è che la lubrificazione tradizionale di tali macchinari, così come le normali operazioni di pulizia a umido e a secco dei cuscinetti installati, possono trasformarsi in "nidi nascosti" per contaminazioni. E queste contaminazioni possono facilmente diffondersi in tutta l'azienda attraverso "trasmissioni per gocciolamento" nell'aria, tramite le acque reflue o con lubrificanti contaminati. "Per prevenire tali rischi, era necessario un nuovo concetto di igiene. Ed è proprio questo che abbiamo realizzato con la Blue Range delle unità di cuscinetti a sfera SKF Food Line", afferma van Camp.

Queste unità di cuscinetti sono state sviluppate da SKF da zero – componente per componente – per ottimizzare igiene, prestazioni e sicurezza alimentare. Grazie al loro innovativo sistema di tenuta, a un apposito grasso alimentare e privo di allergeni, e alla completa tenuta statica e dinamica delle unità estremamente ben sigillate, le più recenti soluzioni SKF Food Line offrono ai loro utenti vantaggi prestazionali superiori.

Vantaggi per OEM e utenti finali

Esempio di primo montatore: utilizzando unità di tenuta che non solo durano più a lungo, ma sono anche a lubrificazione zero e estremamente facili da pulire, gli OEM possono migliorare le prestazioni dei loro impianti di lavorazione alimentare sia dal punto di vista tecnico che igienico. Ciò aiuta i produttori di alimenti e bevande a ridurre i rischi per la sicurezza alimentare. Infatti, il design particolarmente "attento all'igiene" delle unità di tenuta, che include, tra l'altro, una superficie estremamente liscia, contrasta l'accumulo batterico anche in aree difficili da raggiungere. In questo modo, la Blue Range riduce il rischio che i batteri vengano distribuiti involontariamente durante le operazioni di pulizia dell'impianto.

Inoltre, le unità di cuscinetti blu contribuiscono a una maggiore disponibilità degli impianti di produzione: non devono essere lubrificate di nuovo, consentendo così di proseguire le operazioni senza le consuete pause di lubrificazione. Viene anche eliminato il tempo necessario per rimuovere l'eccesso di grasso dai cuscinetti. E le ridotte pause di fermo macchina, alla fine, massimizzano la produttività.

Tra l'altro, le nuove unità di cuscinetti blu SKF "eliminano" i costi di lubrificazione e riducono anche la frequenza di sostituzione dei cuscinetti – anche in ambienti difficili. In questo modo, i produttori di alimenti e bevande possono risparmiare più volte: in termini di materiale di lubrificazione e di lavoro richiesto, così come nell'acquisto di ricambi.

Migliore bilancio ecologico

Infine, le unità di cuscinetti SKF Food Line della Blue Range migliorano anche il bilancio ecologico dei loro utilizzatori. Le aziende ora necessitano di circa un terzo di acqua calda in meno per la pulizia degli impianti e evitano di contaminare le acque reflue con eccessivo grasso di lubrificazione. Viene anche eliminata la gestione dei detergenti contaminati. Inoltre, le aziende che utilizzano i nuovi cuscinetti SKF Food Line blu impiegano componenti che possono essere riciclati al 59% e recuperati energeticamente al 41%. Ciò consente all'industria alimentare e delle bevande di passare da una strategia ambientale più orientata allo smaltimento a un approccio più preventivo.

1 Food Safety Tech Staff, "FDA Food Recalls Up Nearly 93% Since 2012," Food Safety Tech, 16 febbraio 2018.
2 Stericycle, "Recall Index," Q4 2017.