La radiazione UV-C consente una disinfezione del 99,999% di lattine, coperchi e cucchiai per alimenti per bambini

Il sterilizzatore di lattine vuote riempie contenitori di plastica o vetro per alimenti per bambini, oltre a lattine di metallo e combinazioni. In questo processo, come per il sterilizzatore di coperchi, vengono consumati solo 0,75 kW di energia elettrica. (Fonte: Swiss Can Machinery)

Io sono il Leerdosenentkeimer, dotato anche di un nastro di alimentazione del coperchio LT 127, sono installate otto lampade UVC con monitoraggio individuale. Grazie alla radiazione UVC, il DNA delle cellule viene inattivato, garantendo i valori microbiologici e l'igiene richiesta. (Fonte: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

Sono Leerdosenentkeimer, dotato anche di un nastro di trasporto per coperchi LT 127, sono installate otto lampade UVC con monitoraggio individuale. Grazie alla radiazione UVC, il DNA delle cellule viene inattivato, garantendo così i valori microbiologici e l'igiene richiesta. (Fonte: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

Lo sbloccante del coperchio è inoltre dotato di una banda di alimentazione del coperchio LT 127. All'interno, quattro tubi UVC con monitoraggio individuale garantiscono una disinfezione quasi al 100% delle componenti del contenitore. (Fonte: Swiss Can Machinery)

L'azienda svizzera Swiss Can Machinery ha recentemente messo in uso il primo distributore di cucchiai al mondo per lattine con un tasso di disinfezione UVC superiore al 99,99 percento. (Fonte: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

L'azienda svizzera Swiss Can Machinery ha recentemente messo in funzione il primo distributore di cucchiai al mondo per lattine con un tasso di disinfezione UVC superiore al 99,99 percento. (Fonte: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

Il distributore a cucchiaio SD 153 è dotato di un nastro trasportatore per lattine in acciaio inossidabile. L'alimentazione del cucchiaio in acciaio cromato avviene tramite un alimentatore lineare, mentre il contenitore a spirale contiene un ulteriore bunker vibrante con una capacità di riempimento di 100 litri. (Fonte: sterilAir AG)

Il distributore a cucchiaio SD 153 è dotato di un nastro trasportatore per lattine in acciaio inossidabile. L'alimentazione del cucchiaio in acciaio cromato avviene tramite un alimentatore lineare, mentre il contenitore a spirale include un deposito vibrante aggiuntivo con una capacità di riempimento di 100 litri. (Fonte: sterilAir AG)

Il distributore a cucchiaio SD 153 è dotato di un nastro trasportatore per lattine in acciaio inossidabile. L'alimentazione del cucchiaio avviene tramite un alimentatore lineare, mentre il contenitore a spirale contiene un ulteriore bunker vibrante con una capacità di riempimento di 100 litri. (Fonte: sterilAir AG)

Come punto critico per i batteri è stata definita la superficie del terreno del cucchiaio. Il tasso di disinfezione è stato calcolato secondo la direttiva VDMA con il microrganismo di riferimento Bacillus subtilis SA22 (DSM 4181). (Fonte: sterilAir AG)

«I vantaggi della disinfezione UVC sono sicuramente più noti ai nostri clienti di quanto non lo siano a noi. Tuttavia, siamo ora in una buona posizione per rispondere a qualsiasi richiesta di questo tipo da parte dei clienti e poter offrire una macchina su misura con disinfezione UVC», afferma Michael Grabher, amministratore delegato di Swiss Can Machinery AG. (Fonte: Swiss Can Machinery)

«In base alla frequenza o alla velocità dell'oggetto in transito, alla distanza dalle sorgenti di radiazioni UV e alla potenza delle unità UV, possiamo calcolare quanti lampade UV sono necessari per raggiungere una riduzione desiderata di almeno cinque ordini di grandezza, ovvero più del 99,999 percento», spiega Martin Graupner, amministratore delegato di sterilAir AG.

Alimenti per neonati devono soddisfare i più elevati requisiti di igiene a causa della sensibilità dei piccoli corpi. Tuttavia, soprattutto per prodotti sensibili come il latte in polvere per l'alimentazione dei neonati, è necessario prestare attenzione meticolosa affinché nessun germe venga diffuso durante il riempimento. Il specialista svizzero nel riempimento e sigillatura di contenitori con polveri e prodotti secchi Swiss Can Machinery ha recentemente messo in funzione il primo dosatore a cucchiaio al mondo per lattine con un tasso di disinfezione UVC superiore al 99,999 percento. Insieme ad altri sistemi UVC della sterilAir AG, ora è possibile disinfettare in modo affidabile lattine per alimenti per neonati, compresi i coperchi e i cucchiai.

Poiché nell'industria alimentare l'igiene delle superfici riveste un ruolo centrale, i componenti UV per la disinfezione vengono sempre più integrati direttamente negli impianti di produzione. Con l'aiuto della radiazione UVC, il DNA delle cellule viene degenerato fotochemicamente, impedendo così la divisione e la moltiplicazione cellulare. Ciò garantisce l'igiene richiesta. «Come produttore di apparecchiature originali, Swiss Can Machinery installa i nostri componenti UVC nei loro impianti di riempimento — se necessario o richiesto dai clienti», spiega Martin Graupner, amministratore delegato di sterilAir AG, sulla collaborazione. «A seconda della velocità di trasporto e delle specifiche di germicidi, calcoliamo il numero necessario di unità UVC, che devono essere installate, ad esempio, in un tunnel di disinfezione.»

Dal 2014, Swiss Can Machinery ha già realizzato tre installazioni per la disinfezione di alimenti per neonati, in collaborazione con l'esperto di processi di disinfezione presso clienti in Estonia, Thailandia e Germania: tra queste, un disinfettore per lattine e uno per coperchi, oltre a un dosatore a cucchiaio sono stati dotati di componenti UVC della sterilAir AG. Le basse temperature superficiali dei componenti consentono l'uso anche con prodotti sensibili al calore, come pellicole sottili. Inoltre, il funzionamento è molto economico, poiché richiede poca energia e le lampade UV hanno una lunga durata. «L'installazione presso il cliente finale è molto semplice, poiché tutto viene già assemblato in Svizzera. Il cliente deve solo accendere o utilizzare la tecnologia», spiega Michael Grabher, amministratore delegato di Swiss Can Machinery AG.

Per quanto riguarda le prestazioni, Grabher aveva alcune specifiche per i dispositivi di disinfezione. Ad esempio, si dovevano uccidere più del 99 percento (log 2) dei batteri. «Siamo stati consigliati molto competenti e ci è stato raccomandato il prodotto giusto e su misura», afferma soddisfatto l'amministratore delegato. La pianificazione concreta presso il cliente avviene inoltre in più fasi: prima si considerano i requisiti specifici dell'applicazione. Successivamente, Swiss Can Machinery sviluppa e costruisce un impianto di riempimento adeguato in collaborazione con sterilAir. sterilAir sceglie il prodotto giusto e lo integra nella macchina di riempimento appropriata, prima che Swiss Can Machinery la completi e la testi.»

Installazione di componenti UVC in disinfettori di lattine e coperchi, oltre che nel dosatore a cucchiaio

Sia nel disinfettore di lattine vuote che nel disinfettore di coperchi, che è inoltre dotato di una banda trasportatrice di coperchi LT 127, sono installati otto o quattro tubi UVC con monitoraggio individuale. Per poter ordinare le lampade di ricambio in tempo, è integrato un avviso di fine vita delle lampade. Contemporaneamente, le lampade sono dotate di protezione contro la rottura, conformi a HACCP e FDA, e resistenti all'acqua secondo IP 65. In caso di danno o superamento della durata di funzionamento delle lampade, la macchina si ferma automaticamente. Per le operazioni di manutenzione, i dispositivi sono stati progettati con accesso facilitato, in modo da evitare grandi modifiche o smontaggi. Possono essere riempiti contenitori metallici e compositi, mentre il disinfettore di lattine vuote può anche riempire contenitori in plastica o vetro per alimenti per neonati. Entrambi i sistemi consumano solo 0,75 kW di energia.

Il dosatore a cucchiaio SD 153, come il disinfettore di coperchi, è dotato di una banda trasportatrice di lattine in acciaio inossidabile. L'alimentazione dei cucchiai avviene tramite un alimentatore lineare, mentre il contenitore a spirale contiene un bunker vibrante aggiuntivo con una capacità di riempimento di 100 litri. Grazie a sensori speciali per il riconoscimento di lattine e cucchiai, è possibile anche la singolarizzazione di questi elementi. La disinfezione avviene in pochi secondi.

Generazione di carico UV in base alla velocità di trasporto del prodotto

sterilAir ha curato il calcolo e la simulazione della capacità di disinfezione durante l'installazione dell'impianto: come punto critico per i batteri, è stata definita la superficie del fondo del cucchiaio. Il tasso di disinfezione è stato calcolato secondo la direttiva VDMA con il microrganismo di riferimento Bacillus subtilis SA22 (DSM 4181). La dose di irradiazione necessaria (LD90) per questo microrganismo è di 15,2 mJ/cm2. Poiché il disinfettore di cucchiai ha una capacità di 60 pezzi al minuto, si ottiene una velocità di 0,028 m/s per ogni cucchiaio. «In base alla frequenza o alla velocità dell'oggetto in transito, alla distanza e alla potenza delle unità UVC rispetto a questo oggetto, possiamo calcolare quante fonti di raggi UVC devono essere impiegate per raggiungere la riduzione desiderata di almeno cinque ordini di grandezza, cioè più del 99,999 percento», spiega Graupner. In questo caso, la zona critica è stata ridotta di 6,95 ordini di grandezza, per cui è necessaria una dose teorica di 105,6 mJ/cm2.

Per l'esperto di disinfezione, la sfida consisteva nel generare un carico UV sufficiente in relazione alla velocità di trasporto del prodotto. Questo è essenziale per eliminare il microrganismo target con il tasso di riduzione desiderato. «La disinfezione UV è spesso l'ultimo anello di una catena, considerato in un impianto», afferma Graupner. «A questo punto, l'intera linea di produzione è già in funzione, anche la velocità di trasporto è definita. Perciò, dobbiamo adattarci alle richieste dei nostri clienti.»

La radiazione UV combinata con la purificazione dell'aria garantisce la massima pulizia nel processo di riempimento

Da sempre, Swiss Can Machinery utilizza la disinfezione UV. Inoltre, i contenitori vengono anche puliti con aria. Vengono capovolti, soffiati due volte con aria pulita, aspirati contemporaneamente e poi capovolti di nuovo. «Tuttavia, sono necessari entrambi i sistemi, poiché la pulizia UV, ad esempio, non può rimuovere una vite, mentre l'aria soffiata con rotazione può farlo», spiega Grabher.

Grabher si dice molto soddisfatto — non solo per il basso consumo energetico — dell'implementazione dei progetti: «I vantaggi della disinfezione UV sono sicuramente ancora più noti ai nostri clienti di quanto non lo siano a noi. Ora, tuttavia, siamo in una posizione favorevole per rispondere a qualsiasi richiesta di questo tipo e offrire una macchina su misura con disinfezione UV.» Inoltre, il rischio di ferirsi agli occhi con le radiazioni UV è stato minimizzato grazie a un task di sterilAir: uno spegnimento automatico durante l'inclinazione dei dispositivi garantisce che il personale di servizio non venga danneggiato.