La radiación UVC permite una desinfección del 99,999 por ciento de latas, tapas y cucharas para alimentos infantiles

El esterilizador de latas vacías llena, además de latas de hojalata y combinadas, envases de plástico o vidrio con comida para bebés. En este proceso, al igual que con el esterilizador de tapas, solo se consume 0,75 kW de electricidad. (Fuente: Swiss Can Machinery)

Soy el Leerdosenentkeimer, que además está equipado con una cinta transportadora de tapas LT 127, en la que se han instalado ocho tubos UVC con supervisión individual. Con la ayuda de la radiación UVC, se desactiva el ADN de las células, lo que garantiza los valores microbiológicos y la higiene requerida. (Fuente: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

Soy un dispensador de latas de leche, equipado además con una cinta transportadora de tapas LT 127, en la que se han instalado ocho tubos UVC con monitorización individual. Con la radiación UVC se desactiva el ADN de las células, lo que garantiza los valores microbiológicos y la higiene requerida. (Fuente: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

El dispensador de tapas también está equipado con una cinta transportadora de tapas LT 127. En el interior, cuatro tubos UVC con monitoreo individual garantizan una desinfección de casi el 100% de los componentes del recipiente. (Fuente: Swiss Can Machinery)

La empresa suiza Swiss Can Machinery ha puesto en marcha recientemente el primer dispensador de cucharas del mundo para latas con una tasa de desinfección UVC de más del 99,99 por ciento. (Fuente: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

La empresa suiza Swiss Can Machinery ha puesto en marcha recientemente el primer dispensador de cucharas para latas del mundo con una tasa de desinfección UVC de más del 99,99 por ciento. (Fuente: Swiss Can Machinery, sterilAir AG)

El dispensador de cucharas SD 153 está equipado con una cinta transportadora para latas de acero inoxidable. La alimentación de cucharas de acero cromado se realiza mediante un transportador lineal, que incluye un recipiente de transporte en espiral con un tolva vibratoria adicional con una capacidad de llenado de 100 litros. (Fuente: sterilAir AG)

El dispensador de cucharas SD 153 está equipado con una cinta transportadora para latas de acero inoxidable. La alimentación de cucharas de acero cromado se realiza mediante un transportador lineal, que incluye un recipiente de transporte en espiral con un tolva vibratoria adicional con una capacidad de llenado de 100 litros. (Fuente: sterilAir AG)

El dispensador de cucharas SD 153 está equipado con una cinta transportadora de latas de acero inoxidable. La alimentación de cucharas de acero cromado se realiza mediante un transportador lineal, que contiene un recipiente de transporte en espiral con un tolva vibratoria adicional con una capacidad de llenado de 100 litros. (Fuente: sterilAir AG)

Como punto crítico para bacterias se definió la superficie del suelo de la cuchara. La tasa de desinfección se calculó según la directriz de la VDMA con el germen de referencia Bacillus subtilis SA22 (DSM 4181). (Fuente: sterilAir AG)

"Los clientes conocen seguramente mejor que nosotros las ventajas de la desinfección con UVC. Sin embargo, ahora nos encontramos en la buena situación de poder atender cualquier deseo de los clientes de este tipo y ofrecer una máquina personalizada con desinfección UVC", dice Michael Grabher, director general de Swiss Can Machinery AG. (Fuente: Swiss Can Machinery)

«Basándonos en la frecuencia o velocidad del objeto que pasa, la distancia a las fuentes de radiación UVC y la capacidad de rendimiento de las unidades UV, podemos determinar numéricamente cuántas lámparas UV se deben usar para lograr una reducción deseada de al menos cinco órdenes de magnitud, es decir, más del 99,999 por ciento», explica Martin Graupner, director general de sterilAir AG.

Alimentos para bebés deben cumplir con los más altos requisitos de higiene debido a la sensibilidad de los pequeños cuerpos. Sin embargo, especialmente en productos sensibles, como la leche en polvo para la alimentación infantil, es fundamental asegurarse de que no se propaguen gérmenes durante el llenado. El especialista suizo en llenado y sellado de envases con productos en polvo y secos, Swiss Can Machinery, ha puesto en marcha recientemente el primer dispensador de cucharas del mundo para latas con una tasa de desinfección UVC de más del 99,999 por ciento. Junto con otros sistemas UVC de sterilAir AG, ahora se pueden desinfectar de manera confiable latas para alimentos infantiles, incluyendo tapas y cucharas.

Debido a que en la industria alimentaria la higiene de superficies juega un papel central, los componentes UV para la desinfección se integran cada vez más directamente en las instalaciones de producción. Con la ayuda de la radiación UVC, el ADN de las células se degenera fotoquímicamente, lo que previene la división y proliferación celular. Esto garantiza la higiene requerida. "Como fabricante de equipos originales, Swiss Can Machinery integra nuestros componentes UVC en sus líneas de llenado — siempre que sea necesario o solicitado por los clientes", explica Martin Graupner, director general de sterilAir AG, sobre la cooperación. "Dependiendo de la velocidad de transporte y los requisitos de germen, calculamos la cantidad necesaria de unidades UVC que deben instalarse, por ejemplo, en un túnel de desinfección."

Desde 2014, Swiss Can Machinery ha realizado ya tres instalaciones para la desinfección de alimentos infantiles en colaboración con expertos en procesos de desinfección en clientes en Estonia, Tailandia y Alemania: entre ellas, en un desinfectador de latas y tapas, así como en un dispensador de cucharas, se instalaron componentes UVC de sterilAir AG. Las bajas temperaturas superficiales de los componentes permiten su uso incluso en productos sensibles al calor, como películas delgadas. Además, el funcionamiento es muy económico, ya que requiere poca energía y las lámparas UV tienen una larga vida útil. "La instalación en el cliente final es muy sencilla, ya que todo ya viene montado en Suiza. El cliente solo tiene que encender o manejar la tecnología", explica Michael Grabher, director general de Swiss Can Machinery AG.

En cuanto a la potencia, Grabher tenía algunas especificaciones para los dispositivos de desinfección. Por ejemplo, se debía matar más del 99 por ciento (log 2) de las bacterias. "Recibimos asesoramiento muy competente, y en base a ello nos recomendaron el producto correcto y a medida", comenta satisfecho el director general. La planificación concreta en el cliente se realiza en varias etapas: primero, se deben tener en cuenta los requisitos de la aplicación respectiva. Sobre esa base, Swiss Can Machinery desarrolla y construye en cooperación con sterilAir una línea de llenado adecuada. sterilAir selecciona el producto correcto y lo integra en la máquina de llenado correspondiente, antes de que Swiss Can Machinery la complete y pruebe.

Instalación de componentes UVC en desinfectadores de latas y tapas, así como en dispensadores de cucharas

Tanto en el desinfectador de latas vacías como en el de tapas, que además está equipado con una cinta transportadora de tapas LT 127, se han instalado ocho o cuatro tubos UVC con monitoreo individual. Para poder pedir las lámparas de repuesto a tiempo, se integra una advertencia antes de que finalice la vida útil de las lámparas. Al mismo tiempo, los tubos están equipados con protección contra roturas, cumplen con HACCP y FDA, y son resistentes al agua según IP 65. En caso de daño o superación del tiempo de funcionamiento, la máquina se detiene automáticamente. Para tareas de mantenimiento, los dispositivos están diseñados para ser de fácil acceso, sin necesidad de grandes desmontajes o modificaciones. Pueden llenarse latas de chapa y latas combinadas, y el desinfectador de latas vacías también puede llenar envases de plástico o vidrio con alimentos infantiles. Ambas instalaciones consumen solo 0,75 kW de energía.

El dispensador de cucharas SD 153, al igual que el desinfectador de tapas, está equipado con una cinta transportadora de latas de acero inoxidable. La alimentación de cucharas se realiza mediante un transportador lineal, y el recipiente del transportador en espiral contiene un bunker vibratorio adicional con una capacidad de llenado de 100 litros. Gracias a sensores especiales para la detección de latas y cucharas, también es posible separar estos elementos. La desinfección se realiza en cuestión de segundos.

Generación de carga UV según la velocidad de transporte del producto

sterilAir fue responsable del cálculo y la simulación del rendimiento de desinfección durante la instalación del sistema: la superficie del suelo de la cuchara fue definida como el punto crítico para las bacterias. La tasa de desinfección se calculó según la directiva VDMA con el germen de referencia Bacillus subtilis SA22 (DSM 4181). La dosis de radiación necesaria (LD90) para este microorganismo es de 15,2 mJ/cm2. Dado que el desinfectador de cucharas tiene un rendimiento de 60 unidades por minuto, esto resulta en una velocidad de 0,028 m/s por cuchara. "Basándonos en la sincronización o velocidad del objeto que pasa, la distancia y la capacidad de las unidades UV para esa tarea, podemos determinar matemáticamente cuántas fuentes de radiación UVC deben usarse para lograr la reducción deseada de al menos cinco logaritmos, es decir, más del 99,999 por ciento", explica Graupner. En este caso, la zona crítica se redujo incluso en 6,95 logaritmos, para lo cual se requiere una dosis teórica de 105,6 mJ/cm2.

Para el experto en desinfección, el desafío fue generar una carga UV suficiente en relación con la velocidad de transporte del producto. Esto es esencial para eliminar realmente el germen objetivo con la tasa de reducción deseada. "La desinfección UV suele ser el último paso en una cadena de procesos que se considera en una planta", explica Graupner. "En ese momento, toda la línea de producción ya está configurada, incluso la velocidad de transporte está definida. Por eso, debemos adaptarnos a los requisitos de nuestros clientes."

Radiación UVC en combinación con limpieza del aire garantiza la máxima limpieza en el proceso de llenado

La desinfección UVC ha sido utilizada por Swiss Can Machinery desde siempre. Además, los envases también se limpian con aire. Estos se voltean, se soplan dos veces con aire limpio, se aspiran al mismo tiempo y luego se vuelven a girar. "Sin embargo, ambas máquinas son necesarias, ya que la limpieza con UV, por ejemplo, no puede eliminar un tornillo, mientras que la expulsión con rotación sí", explica Grabher.

Grabher se muestra muy satisfecho con la implementación de los proyectos, no solo por el bajo consumo de energía: "Los beneficios de la desinfección con UVC probablemente sean aún más conocidos por nuestros clientes que por nosotros. Sin embargo, ahora estamos en una buena posición para responder a cualquier solicitud de los clientes de este tipo y ofrecer una máquina personalizada con desinfección UVC". Además, el riesgo de lesiones oculares por radiación UV se minimizó mediante una función de sterilAir: un apagado automático al inclinar los dispositivos garantiza que el personal no sufra daños.