Une gestion hygiénique efficace réduit les taux de maladie et les coûts

Juergen Höfling

Il est encore trop tôt pour tirer des enseignements définitifs de la crise du coronavirus. Mais une chose est déjà claire : l’hygiène est un facteur économique qui concerne tous les secteurs, pas seulement la santé et l’alimentation. De plus, il devient évident que les prestataires de services qui n’étaient pas auparavant perçus comme essentiels le sont désormais, car ils sont systématiquement importants. « La pandémie nous montre clairement ce qui était valable auparavant et le restera à l’avenir », explique Jürgen Höfling, PDG du groupe CWS. « Un manque d’hygiène, en particulier un manque d’hygiène des mains, cause d’énormes dégâts économiques. Les fournisseurs et prestataires de services qui assurent une meilleure hygiène doivent être reconnus comme essentiels pour pouvoir maintenir l’approvisionnement au-delà des frontières en cas d’urgence. »

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en raison de maladies, notamment par des journées d’absence, les entreprises en Allemagne supportent chaque année des coûts d’environ 130 milliards d’euros. Cela représente environ 3 600 euros par employé. La majorité des absences est due à des maladies courantes. Par exemple, les virus de la grippe peuvent, contrairement à l’opinion populaire, apparaître tout au long de l’année. Comme le COVID-19, 90 % de toutes les maladies courantes sont causées par des virus. Et tout comme le virus du coronavirus, selon l’OMS, jusqu’à 80 % des agents pathogènes responsables des infections sont transmis par contact manuel.

Un potentiel d’amélioration considérable

Ce chiffre – 80 % – montre à quel point l’hygiène des mains est importante. Se laver régulièrement et correctement les mains peut réduire de 50 % le risque de transmission des maladies courantes. « La nécessité de se laver les mains a probablement été comprise par tout le monde dans le contexte de la pandémie de COVID-19 », déclare Jürgen Höfling. « Mais les entreprises devraient en général faire tout leur possible pour mieux protéger leurs employés contre la transmission de virus et de bactéries. »
À cet égard, il reste encore énormément à faire. Après un passage aux toilettes, plus de 30 millions de bactéries peuvent s’accumuler sur chaque centimètre carré de la main. Mais : 38,7 % des employés de bureau ne se lavent pas les mains après être allés aux toilettes, et seulement 30 % utilisent du savon. De plus, beaucoup ne sèchent pas bien leurs mains après le lavage. Des mains mouillées peuvent transmettre environ 1 000 fois plus de bactéries que des mains sèches. Chaque main contaminée répand à son tour des virus ou bactéries en moyenne sur plus de cinq surfaces : poignées de porte, écrans d’ordinateur, claviers, stylos, outils, accoudoirs, et bien plus encore. Sur ces surfaces, les agents pathogènes peuvent rester actifs jusqu’à 48 heures, voire plus longtemps.

Que peut faire concrètement chaque entreprise ?

La bonne nouvelle, c’est que l’hygiène des mains efficace est très simple : un lavage minutieux avec du savon suffit pour éliminer virus et bactéries des mains. Cela évite que des germes soient introduits dans le corps par les muqueuses des yeux, du nez et de la bouche. CWS recommande donc à toutes les entreprises trois mesures :

1. Sensibiliser à l’hygiène correcte des mains dans chaque établissement. Les entreprises devraient – par exemple via des affiches dans les toilettes – informer sur la nécessité et la bonne méthode de lavage des mains. Cela concerne les occasions (par exemple après être allé aux toilettes, avant de manger), mais aussi la durée (20 à 30 secondes) et la technique (frotter toutes les surfaces de la main, toujours avec du savon, sécher soigneusement).

2. Fournir suffisamment de savon et de serviettes jetables dans tous les espaces concernés. Si possible, utiliser des systèmes de lavabo qui distribuent de l’eau et du savon pré-mélangés et qui se commandent sans contact. Les serviettes jetables ne doivent pas forcément être des produits en papier à jeter. Les rouleaux de tissu réutilisables sont plus durables et respectueux de l’environnement. Les distributeurs de serviettes à retrait garantissent, avec leur système à deux compartiments, que les parties déjà utilisées restent séparées des parties propres. L’Office fédéral de la protection civile et de l’aide en cas de catastrophe considère explicitement l’utilisation de systèmes textiles réutilisables dans le « Manuel de planification de pandémie en entreprise » comme adaptée à l’hygiène des mains.

3. Utiliser des désinfectants uniquement là où le lavage des mains à l’eau et au savon n’est pas possible. Là aussi, il est conseillé de suivre des instructions pour la bonne dose, la durée et la technique d’application, car le produit doit être soigneusement et suffisamment massé pour agir. Pendant la pandémie, les désinfectants doivent en priorité être réservés aux entreprises à enjeux sanitaires et aux groupes à risque.

En conclusion :

L’hygiène, en tant que partie essentielle de la protection du travail et de la prévention sanitaire, doit être une affaire de dirigeants – dans tous les secteurs. Pour que les savons, désinfectants et autres produits d’hygiène puissent être livrés à temps, il est également crucial que les fournisseurs soient considérés comme essentiels. « La pandémie rend les gens malades, mais aussi l’économie », déclare Jürgen Höfling. « C’est une raison supplémentaire pour soutenir une reprise économique rapide par des mesures d’hygiène simples en entreprise. » Parmi ces mesures figurent aussi le port du masque, la mise en place de cloisons transparentes aux comptoirs et la réduction des lacunes en matière d’hygiène via des alternatives sans contact.