Plus qu'une salle blanche

Photo : Vincent Rieger, Munich

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Les bâtiments industriels sont aujourd'hui souvent compris comme de simples enveloppes fonctionnelles – un domaine des ingénieurs. Pourtant, des architectes tels que Walter Gropius, Giles Gilbert Scott ou les planificateurs de la Zeche Zollverein ont montré ce qu'une architecture industrielle peut incarner d'iconique.

Dans le sud de Munich, la scène aérospatiale connaît depuis quelques années un essor dynamique. C'est ici qu'en 2023, la startup de satellites Reflex Aerospace a décidé de développer sa production – et elle ne recherchait pas seulement une compétence technique, mais aussi un sens architectural.

Nous discutons avec Jakob Bader, l'architecte du projet, à propos des salles blanches, des atmosphères industrielles et de pourquoi même les sites de production sont des lieux de vie.

RO : Monsieur Bader, Reflex Aerospace est une jeune entreprise de haute technologie. Comment en êtes-vous venu à ce qu'un cabinet d'architecture classique – le vôtre – soit chargé de concevoir une manufacture industrielle de satellites ?

Bader : La startup ne voulait pas seulement une salle blanche fonctionnelle, mais un site qui affiche clairement ses exigences de qualité. Notre tâche était de transformer un hangar industriel abandonné sur le site de l'IABG à Ottobrunn – désencombrer, structurer et y aménager une salle blanche sur mesure. Le fait que cela devait être pensé non seulement d’un point de vue technique, mais aussi architectural, a été décisif pour le client.

RO : La salle blanche elle-même a été construite par Petek Reinraumtechnik. Comment s’est déroulée la collaboration ?

Bader : Petek construit des salles blanches depuis des décennies et travaille avec un concept très convaincant : une structure en acier indépendante est érigée, sous laquelle se trouve un niveau d’installation continu pour la ventilation, la climatisation et l’électricité. En dessous, la salle blanche elle-même est une construction en panneaux autonome.

Pour nous, architectes, cette structure ouvre d’énormes possibilités de conception et de fonctionnalité – notamment le niveau supérieur entièrement accessible, qui serait normalement réservé à la technique.

RO : Vous avez exploité ce potentiel plus que d’habitude. Quelle était votre approche ?

Bader : Dès le départ, j’ai vu que la structure en acier pouvait faire plus que supporter la technique. Avec un avocat spécialisé en droit du travail, nous avons exploré comment rendre ce niveau juridiquement sécurisé pour d’autres usages. Ainsi, un plan avec deux portes de secours opposées et deux escaliers confortables a été conçu. Cela a permis de transformer le niveau supérieur en une véritable galerie.

RO : Et cette galerie abrite maintenant un espace de séjour ?

Bader : Exactement. À côté d’un stock de matériaux, nous y avons aménagé une kitchenette avec un coin salon – un lieu convivial, presque résidentiel. Ce n’est pas un poste de travail permanent, donc les exigences étaient plus modérées, et la hauteur sous plafond a pu être réduite pour privilégier la salle blanche. Par ailleurs, une grande baignoire en PU étanche soudée empêche toute fuite de liquides dans la salle blanche. Sécurité et atmosphère ne s’excluent pas.

RO : Parlons de la halle existante. Quel rôle a-t-elle joué dans la conception ?

Bader : Un rôle majeur. La halle est un espace de style cathédrale, d’environ 6 mètres de haut, datant du début des années 1980, avec des parois en verre dépoli, des fenêtres et portes rouge feu, des éléments en acier vert schiste et du béton brut. Ces couleurs et matériaux sont précieux. La salle blanche y apparaît comme un solide solitaire blanc, lumineux – presque comme un vaisseau spatial dans un hangar.

Nous l’avons intégrée parfaitement dans la structure existante, sans perdre un seul mètre carré. Son autonomie – c’est-à-dire son propre système porteur – garantit également qu’aucune vibration ne sera transmise.

RO : En plus de l’architecture et de l’industrie, vous parlez aussi de « valeurs ajoutées ». Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

Bader : La valeur ajoutée naît lorsque l’architecture dépasse la simple réalisation de fonctions :
– La structure technique a été exploitée au maximum – en deux niveaux plutôt qu’en un seul.
– La diversité existante n’a pas été dissimulée, mais utilisée comme un contraste esthétique.
– Chaque espace a été dimensionné et organisé pour être à la fois fonctionnel et atmosphérique.
– Et au final, le résultat n’est pas seulement efficace, mais aussi beau. C’est une valeur que l’architecture peut créer.

RO : Vous pensez que même les salles blanches et les halls industriels sont des lieux de vie. Qu’entendez-vous par là ?

Bader : Les gens y passent une grande partie de leur journée. Ces espaces influencent l’ambiance, la performance et l’identification à l’entreprise. Il ne faut donc pas les réduire à des standards techniques. Pourquoi seules les habitations, musées ou restaurants devraient être beaux ? Les espaces de travail doivent aussi inspirer et donner de la force. Une bonne architecture renforce l’attractivité de l’employeur et l’identité de l’entreprise.

RO : Enfin, pensez-vous que Reflex Aerospace a pris la bonne décision selon vous ?

Bader : Absolument. L’entreprise se présente désormais en Bavière avec une installation qui fonctionne parfaitement et qui reflète aussi ses ambitions et sa philosophie. C’est une déclaration forte – tant en interne qu’en externe.

Ce projet à Ottobrunn illustre de manière exemplaire la richesse de la collaboration entre haute technologie et architecture. Là où d’autres construiraient un bâtiment purement fonctionnel, un lieu a été créé, combinant technique, design et humanité – un espace de vie et de travail moderne dans le meilleur sens du terme.