Percée en grande pompe

Le concept Trelleborg englobe une assemblée complète, comprenant un couplage magnétique radial, conçu spécifiquement selon les spécifications du client.

Sartorius Stedim Biotech est un fournisseur international de premier plan de solutions intégrées pour l'industrie biopharmaceutique, comprenant la fermentation, la culture cellulaire, la filtration et la purification.

Lorsqu'il a voulu pénétrer le marché extrêmement innovant des sciences de la vie, Trelleborg Sealing Solutions cherchait des moyens de se positionner en tant que fournisseur de solutions spécialisées.

« Nous nous efforçons de décrocher des projets exigeants, où nous pouvons montrer que les clients, par un partenariat avec nous, auraient accès à une large gamme de produits et de solutions sur mesure, le tout via une seule source grâce à notre réseau mondial », explique Peter Krass, chez Trelleborg Sealing.

Une percée a été réalisée en 2009, lorsque Sartorius Stedim Biotech, un fournisseur international de premier plan pour l'industrie biopharmaceutique, souhaitait élargir son portefeuille de sacs à usage unique pour bioreacteurs jetables afin de répondre à la demande du marché.

Dans le cadre du projet, il fallait développer un sac de 2 000 litres, un défi énorme avec des exigences considérablement accrues pour les composants. Avec un tel volume, d'énormes couples sont exercés sur la cuve de mélange dans le réacteur, et la bride d'entraînement doit supporter des forces bien plus importantes que d'habitude. De plus, des exigences de pureté extrêmement strictes étaient en jeu. Sartorius avait déjà quelques idées de base et cherchait plus ou moins simplement un soutien dans le domaine des joints, lorsqu'il s'est avéré que les idées de l'entreprise ne répondaient pas entièrement aux exigences.
« À l'époque, nous ne fournissions à l'entreprise que quelques pièces standard et n'avions pas de relation de partenariat étroite », explique Krass. « Lorsqu'on a entendu parler de leurs problèmes, nous avons organisé une présentation et montré ce que nous pouvions offrir. »

Gerhard Greller, responsable R&D Technologie en amont chez Sartorius, se souvient : « Nous n'étions pas du tout conscients des compétences dont disposait Trelleborg. Trelleborg a compris immédiatement ce dont nous avions besoin et nous a rapidement proposé une solution. »

Tout a commencé par un joint, mais ensuite, Trelleborg a développé un concept pour un ensemble complet avec un couplage magnétique radial conçu selon les spécifications du client. Sur cette base, une équipe de projet composée d'experts des deux entreprises et de trois pays a été constituée.
Pour l'équipe, il était essentiel d'obtenir une compréhension commune du problème. Trelleborg a rapidement impliqué Tim Miller, directeur technique d'une filiale de Trelleborg spécialisée dans les joints en plastique, basée dans le Colorado (États-Unis). « Tim était très compétent – l'écouter a été pour nous tous une révélation », raconte Greller. « Avant cela, tout était très abstrait. »

Le couplage magnétique a été développé par Trelleborg Sealing Solutions dans le Colorado et conçu au siège de l'entreprise à Stuttgart. Le sac a été fabriqué dans l'usine Sartorius à Aubagne, en France. La conception du couplage Biostat STR 2000L a été lancée en mai 2014, et le sac en janvier 2015 sur le marché.

Sartorius ne savait pas que Trelleborg pouvait prendre en charge des projets de ce type, explique Greller, et ajoute : « L'entreprise est un partenaire de développement fiable et compétent. Elle possède une expertise technique élevée, et l'activité mondiale de Trelleborg garantit la qualité et la sécurité des livraisons. Ils étaient simplement prêts, à tout prix, à trouver la meilleure solution. »

Le projet du sac pour réacteur a ouvert la voie à une collaboration plus étroite. De nouveaux projets sont déjà en cours, tant dans le secteur des bioreacteurs que dans d'autres domaines d'activité de Sartorius.

« Il s'agit essentiellement de la gestion du cycle de vie », commente Greller. « Nous discutons aujourd'hui avec Trelleborg de la manière dont le produit peut être amélioré pour la prochaine génération. »

La solution

- Le sac à usage unique de 2 000 litres de Sartorius Stedim Biotech pour bioreacteurs jetables dispose d’un couplage magnétique radial avec un ensemble composé d’un Durobal® spécial et d’un boîtier en polyéthylène Zurcon®, qui est soudé au sac.
- Les roulements Durobal sont idéaux pour les applications rotatives, car ils empêchent le contact métal-métal et offrent une faible friction. Ils sont auto-lubrifiants, ce qui permet un environnement de fonctionnement plus propre.
- Le matériau technique à base de plastique Zurcon se caractérise par une faible friction et est idéal pour les applications avec des mouvements de montée et de descente ou très lents, avec des oscillations ou des mouvements de balancement, nécessitant une grande résistance à l'usure.