Przełom w wielkim stylu

Koncept Trelleborg obejmuje cały zespół, wyposażony w promienny sprzęg magnetyczny, zaprojektowany specjalnie zgodnie z wymaganiami klienta.

Sartorius Stedim Biotech jest wiodącym międzynarodowym dostawcą zintegrowanych rozwiązań dla przemysłu biopharmaceutycznego, obejmujących fermentację, hodowlę komórek, filtrację i oczyszczanie.

Gdy Trelleborg Sealing Solutions chciał wejść na niezwykle innowacyjny rynek nauk przyrodniczych, firma szukała sposobów na pozycjonowanie się jako dostawca rozwiązań specjalistycznych.

„Staramy się o ambitne projekty, w których mogliśmy pokazać, że klienci poprzez partnerstwo z nami uzyskają dostęp do szerokiej gamy produktów i spersonalizowanych rozwiązań, wszystko z jednego źródła dzięki naszej globalnej sieci” — wyjaśnia Peter Krass z Trelleborg Sealing.

Przełom nastąpił w 2009 roku, gdy Sartorius Stedim Biotech, wiodący międzynarodowy dostawca dla przemysłu biotechnologicznego, chciał rozszerzyć swoje portfolio jednorazowych worków do jednorazowych bioreaktorów, aby sprostać popytowi rynku.

W ramach projektu miała zostać opracowana torba o pojemności 2000 litrów, co stanowiło ogromne wyzwanie z drastycznie zwiększonymi wymaganiami dotyczącymi komponentów. Przy takiej objętości wywierane są ogromne momenty obrotowe na mieszalniku w reaktorze, a napędowa sprzęgło musi wytrzymać znacznie większe siły niż zwykle. Dodatkowo obowiązywały bardzo rygorystyczne wymogi czystości. Sartorius miał już pewne podstawowe wyobrażenia i szukał raczej wsparcia w zakresie uszczelnień, gdy okazało się, że pomysły firmy nie spełniają wymagań.
„W tym momencie dostarczaliśmy firmie tylko kilka standardowych elementów i nie mieliśmy bliskiej relacji partnerskiej” — mówi Krass. „Kiedy usłyszeliśmy o ich problemach, zorganizowaliśmy prezentację i pokazaliśmy, co możemy zaoferować.”

Gerhard Greller, kierownik działu F&E Upstream Technology w Sartorius, wspomina: „Nie byliśmy świadomi, jakie kompetencje posiada Trelleborg. Trelleborg od razu zrozumiał, czego potrzebujemy, i przedstawił nam od razu koncepcję rozwiązania.”

Wszystko zaczęło się od uszczelki, ale potem Trelleborg opracował koncepcję dla kompletnych zespołów z konstruowaną na zamówienie radialną sprzęgłem magnetycznym. Na tej podstawie został zespół projektowy z ekspertami z obu firm i z trzech krajów.
Dla zespołu kluczowe było osiągnięcie wspólnego zrozumienia problemu. Trelleborg już na wczesnym etapie zaangażował Tima Millera, technicznego kierownika z oddziału Trelleborg w Kolorado (USA), specjalizującego się w uszczelkach z tworzyw sztucznych. „Tim był bardzo kompetentny — słuchanie go było dla nas wszystkich doświadczeniem typu aha” — relacjonuje Greller. „Wcześniej wszystko było bardzo abstrakcyjne.”

Sprzęgło magnetyczne zostało opracowane przez Trelleborg Sealing Solutions w Kolorado i zaprojektowane w siedzibie firmy w Stuttgarcie. Torba została wyprodukowana w zakładzie Sartorius we francuskim Aubagne. Projekt sprzęgła Biostat STR 2000L został wprowadzony na rynek w maju 2014 roku, a torba w styczniu 2015 roku.

Sartorius nie wiedział, że Trelleborg może podjąć się projektów tego typu, mówi Greller, i dodaje: „Firma jest niezawodnym, kompetentnym partnerem rozwojowym. Jest wysoce kompetentna technicznie, a globalna działalność Trelleborg gwarantuje jakość i bezpieczeństwo dostaw. Po prostu byli gotowi znaleźć najlepsze rozwiązanie za każdą cenę.”

Projekt torby do reaktora otworzył drogę do dalszej współpracy. Zarówno w dziale bioreaktorów, jak i w innych obszarach działalności Sartorius trwają już nowe projekty.

„W zasadzie chodzi o zarządzanie cyklem życia” — komentuje Greller. „Obecnie rozmawiamy z Trelleborgiem o tym, jak można ulepszyć produkt dla następnej generacji.”

Rozwiązanie

- Jednorazowa torba Sartorius Stedim Biotech o pojemności 2000 litrów do bioreaktorów jednorazowych ma radialne sprzęgło magnetyczne z zespołem z specjalnego Durobal® i obudową z polietylenu Zurcon®, które jest zgrzewane do torby.
- Łożyska Durobal są idealne do zastosowań obrotowych, ponieważ zapobiegają kontaktowi metalu z metalem i oferują niskie tarcie. Są samosmarne, co zapewnia czystsze środowisko pracy.
- Techniczny materiał z tworzywa sztucznego Zurcon charakteryzuje się niskim tarciem i jest optymalny do zastosowań z ruchami w górę i w dół lub bardzo wolnymi, z drganiem i wahaniem, które wymagają wysokiej odporności na zużycie.