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Nettoyage des dispositifs médicaux
Nettoyage des dispositifs médicaux
Dans les hôpitaux, les salles d'opération, les cabinets médicaux et les laboratoires médicaux, des instruments d'examen stériles sont indispensables. Lors du salon MEDTEC Europe (23 au 25 mars 2010, Hall 6, Stand 1522) à Stuttgart, des chercheurs du Fraunhofer montrent comment une combinaison de procédés de nettoyage à base de dioxyde de carbone élimine les particules et les germes même dans les plus petits espaces internes des appareils médicaux.
Un patient souffre de troubles gastriques prolongés. Le médecin recommande une endoscopie pour pouvoir examiner l'intérieur de l'estomac et en déterminer la cause. Pour cela, un petit tube se fraie un chemin à travers l'œsophage du patient jusqu'à l'estomac. L'instrument d'examen creux doit être absolument propre et exempt de germes, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, car un tube contaminé pourrait provoquer de graves infections chez le patient.
»Lors de la fabrication d'appareils médicaux, il est essentiel d'utiliser des procédés de nettoyage fiables qui éliminent même les résidus tels que particules de saleté ou restes d'huile dans les plus petits espaces internes«, souligne Markus Rochowicz, chef de groupe Contrôle de la contamination à l'Institut Fraunhofer pour la technologie de production et l'automatisation IPA. De nombreux fabricants de dispositifs médicaux utilisent des ultrasons pour nettoyer leurs produits, souvent en complétant cette étape par des traitements manuels préalables et ultérieurs. Désormais, il existe une alternative approfondie, douce et rapide : Rochowicz et son équipe ont développé une méthode basée sur le dioxyde de carbone, particulièrement adaptée au nettoyage intérieur de petites pièces médicales.
»Dans de nombreux domaines d'application, les techniques de nettoyage au dioxyde de carbone se sont déjà imposées«, explique le scientifique. »La plupart du temps, on exploite soit les propriétés chimiques solubles du CO2 liquide ou supercritique, soit le nettoyage minutieux et doux des particules avec de la neige de CO2 accélérée.« Pour le nettoyage intérieur d'instruments médicaux, comme par exemple les endoscopes, les chercheurs combinent désormais ces deux techniques de nettoyage : »Tout d'abord, nous introduisons du CO2 supercritique, une forme de mélange entre le CO2 liquide et gazeux, dans l'intérieur. Ce dernier est soumis à une très haute pression, à une température supérieure à 30 degrés Celsius et possède d'excellentes propriétés de solvant«, explique Rochowicz. Ce gaz supercritique dissout un film d'huile ou d'autres résidus de surface du matériau et les rince hors de l'intérieur du produit. Dans une seconde étape, le CO2 est transformé en état solide. Les cristaux de neige ainsi formés sont accélérés, traversent l'objet médical, et éliminent de manière approfondie et douce les particules de saleté et les germes.
La méthode développée à l'IPA présente de nombreux avantages : comme la neige de CO2 se retransforme immédiatement en gaz après le nettoyage, le produit n'a pas besoin d'être séché séparément. Grâce à la manipulation rapide et simple de la procédure, les fabricants peuvent l'intégrer facilement à leurs lignes de production — par exemple, juste avant l'emballage. Pour le personnel en fabrication, le nettoyage au dioxyde de carbone, contrairement au nettoyage avec des solvants toxiques, n'est pas nocif pour la santé, et l'environnement n'est pas mis à contribution grâce à l'utilisation de dioxyde de carbone neutre pour le climat.
L'institut Fraunhofer de Stuttgart offre à ses clients du secteur médical et d'autres domaines une gamme complète de services liés au nettoyage au CO2 dans ses laboratoires. Dans son centre d'essais en salle blanche, l'équipe de l'IPA nettoie et emballe les produits de ses clients dans des conditions stériles, et est également experte dans l'examen et la sécurisation de la qualité des résultats de nettoyage.
Image : « Nettoyage des géométries internes et autres cavités avec du CO2 supercritique et de la neige de CO2 » (Source : Fraunhofer IPA)
