- Vertaald met AI
Reinigen van medische apparaten
Reinigen van medische apparaten
In ziekenhuizen, operatiezalen, huisartsenpraktijken en medische laboratoria zijn steriele onderzoeksinstrumenten een absolute must. Op de vakbeurs MEDTEC Europe (23 tot 25 maart 2010, Hal 6, Stand 1522) in Stuttgart tonen onderzoekers van het Fraunhofer-instituut hoe een combinatie van reinigingsmethoden met koolstofdioxide zelfs de kleinste binnenruimtes van medische apparaten vrijmaakt van partikels en kiemen.
Een patiënt heeft langdurige maagklachten. De arts adviseert een endoscopie om in de maag te kunnen kijken en de oorzaak van de klachten te vinden. Daartoe wordt een kleine slang door de slokdarm van de patiënt naar de maag geleid. Het holle onderzoekinstrument moet zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant absoluut schoon en kiemvrij zijn, want een onreine slang zou bij de patiënt ernstige infecties kunnen veroorzaken.
»Bij de productie van medische apparaten moeten betrouwbare reinigingsmethoden worden toegepast die resten zoals vuildeeltjes of olie zelfs uit kleinste binnenruimtes verwijderen«, benadrukt Markus Rochowicz, groepsleider contaminatiecontrole aan het Fraunhofer-instituut voor productie- en automatiseringstechniek IPA. Veel fabrikanten uit de medische technologie gebruiken ultrasone baden voor de reiniging van hun producten, en ondersteunen deze vaak met handmatige voor- en nabehandelingen. Nu is er een grondige, milde en tijdbesparende alternatief: Rochowicz en zijn team hebben een procedure ontwikkeld op basis van koolstofdioxide, die bijzonder geschikt is voor de binnenreiniging van kleine medische onderdelen.
»In veel toepassingsgebieden hebben reinigingstechnieken met koolstofdioxide zich al bewezen«, zegt de wetenschapper. »Meestal worden de chemisch oplossende eigenschappen van vloeibaar en superkritisch CO2 benut, of de grondige en tegelijk milde particle-reiniging met versnelde CO2-sneeuw.« Voor de binnenreiniging van medische instrumenten, zoals bijvoorbeeld endoscopen, combineren de onderzoekers nu deze twee reinigingstechnieken: »Eerst brengen we superkritisch CO2 in het binnenruimte, een mengvorm van vloeibaar en gasvormig koolstofdioxide. Dit staat onder zeer hoge druk, heeft een temperatuur van meer dan 30 graden Celsius en beschikt over uitstekende oplosvermogen eigenschappen«, legt Rochowicz uit. Het superkritische gas lost een oliefilm of andere achtergebleven coatings van het materiaal op en spoelt ze uit de binnenruimte van het product. In een tweede stap wordt het CO2 in een vaste toestand gebracht. De daarbij ontstane sneeuwkristallen worden versneld, doorstromen het medische voorwerp en verwijderen grondig en mild vuildeeltjes en kiemen.
Het door het IPA ontwikkelde proces heeft vele voordelen: omdat het CO2-sneeuw na de reiniging zich onmiddellijk weer in gas omzet, hoeft het product niet apart te worden gedroogd. Door de snelle en eenvoudige hantering van de procedure kunnen fabrikanten het goed integreren in hun productielijnen — bijvoorbeeld direct vóór het verpakkingsproces. Voor het personeel in de productie is de reiniging met koolstofdioxide, in tegenstelling tot reiniging met giftige oplosmiddelen, niet schadelijk voor de gezondheid, en ook het milieu wordt niet belast door het gebruik van klimaatneutraal koolstofdioxide.
Het Stuttgartse Fraunhofer-instituut biedt klanten uit de medische technologie en andere toepassingsgebieden in haar laboratoria een uitgebreide service rondom CO2-reiniging aan. In het cleanroom-testcentrum reinigt en verpakt het team van het IPA de producten van haar klanten onder steriele omstandigheden, en is bovendien expert in het onderzoeken en waarborgen van de kwaliteit van de reinigingsresultaten.
Afbeelding: "Reiniging van binnengeometrieën en andere kaviteiten met superkritisch CO2 en CO2-sneeuw" (Bron: Fraunhofer IPA)
