L'évolution de l'une des avancées majeures dans la construction des machines d'injection

Le premier cadre sans barres de fixation en laboratoire. Un concept révolutionnaire qui est devenu un succès mondial grâce à ses avantages significatifs pour le client. (Image : ENGEL)

Les séries ENGEL victory offrent, grâce à leur technologie sans traverse, beaucoup d'espace pour de grands moules et une automatisation étendue. La grande platine permet souvent d'éviter l'investissement dans une machine plus grande. (Image : ENGEL)

Lors du K 2025, ENGEL présentera une première mondiale avec la nouvelle génération de machines de moulage par injection électriques sans tiges de liaison. (Image : ENGEL)

Lorsque ENGEL 1989 a présenté pour la première fois une machine d'injection sans montants au salon de la plasturgie K à Düsseldorf, la réaction a été partagée : fascination technique d'un côté, incompréhension de l'autre. Le fait que cette conception, perçue comme « révolutionnaire », deviendrait l'une des technologies les plus performantes dans la construction de machines d'injection était à l'époque difficile à prévoir. Aujourd'hui, 35 ans plus tard, ENGEL compte plus de 85 000 machines sans montants livrées dans le monde entier — et poursuit cette innovation avec une orientation client cohérente. Lors du salon K 2025, ENGEL présentera une nouveauté mondiale avec une nouvelle machine électrique d'injection sans montants.

Le bénéfice client comme point de départ

Le déclencheur du développement d'une machine sans montants est venu du terrain : un client a expliqué à ENGEL à quel point les quatre montants l'entravaient lors du réglage et combien il serait plus simple de changer d'outil si ceux-ci n'étaient pas en travers. Dans le département de développement d'ENGEL, cette idée a été reprise et l'on a vérifié s'il était possible de concevoir entièrement une unité de fermeture d'une machine d'injection sans montants. Une idée simple, mais un saut technologique majeur. Jusqu'alors, il était considéré comme une règle incontournable en mécanique des machines que celle-ci doit comporter quatre montants, quelle que soit sa taille ou son application. L'unité de fermeture sans montants représentait un nouveau départ technique radical.

Travail pionnier en technologie en Haute-Autriche

La percée a été réalisée grâce à un principe de joint innovant, qui compense l'asymétrie de la transmission de force dans le cadre en C. Au lieu de faire passer les plaques de fixation par des montants comme auparavant, l'outil est tendu sur un cadre massif — avec une articulation à tige de flexion mobile entre la plaque de fixation mobile et le piston de fermeture. Grâce à cet élément de liaison flexible, aujourd'hui breveté sous le nom de Force Divider et en constante évolution, les demi-coquilles de l'outil restent parfaitement parallèles. De plus, il assure une répartition uniforme de la force de fermeture sur toutes les cavités des plaques de fixation, et donc sur toute la surface de l'outil. Ainsi est née une nouvelle génération de machines, qui a non seulement convaincu sur le plan technique, mais a également ouvert de nouvelles libertés dans la conception des outils. La première série complète a été mise en production en 1990 — le nom victory est devenu une référence en 2000.

Expérience et développement sur quatre générations

Ce qui a commencé avec un boulon de levier dans un prototype a été systématiquement développé au fil de plusieurs générations. ENGEL a continuellement amélioré le système d'articulation des machines sans montants, du palier à glissement lubrifié manuellement jusqu'au Flex-Link actuel avec transmission de force décentralisée. Parallèlement, la gamme de machines a été progressivement étoffée et complétée par de nouvelles technologies d'entraînement.

Aujourd'hui, le portefeuille de machines sans montants d'ENGEL se divise en trois variantes :

– Hydraulique, sous la marque victory pour une utilisation flexible et universelle en injection technique
– Hybride, sous la marque e-victory avec unité d'injection électrique pour les pièces techniques avec un niveau élevé de précision
– Électrique, sous la marque victory electric pour des applications particulièrement exigeantes telles que les pièces de précision à fort volume

Ces trois variantes partagent les avantages de l'unité de fermeture sans montants : utilisation maximale de la surface de fixation, changement d'outil plus rapide, accès ergonomique à la zone d'outil et concepts d'automatisation flexibles.

Un autre avantage économique de cet espace de travail libre important est qu'il permet l'utilisation d'outils très grands et complexes avec une force de fermeture relativement faible.

Succès grâce à la fidélité au principe

Le fait qu'ENGEL détienne encore aujourd'hui une caractéristique distinctive avec la technologie sans montants ne repose pas seulement sur l'avance technologique initiale. L'entreprise assure également sa position par un développement constant et une protection par brevets étendue. Dès ses débuts, il est apparu que les avantages allaient bien au-delà de la simple facilité de changement d'outil. Surtout pour les outils à haute cavitation avec une surface projetée faible, la conception sans montants permet des machines plus petites avec une consommation d'énergie nettement inférieure et des coûts d'investissement plus faibles.

Efficacité énergétique par principe

Une étape importante dans le développement a été l'introduction de la technologie d'entraînement servo-hydraulique ecodrive, qui réduit la consommation d'énergie des machines hydrauliques au niveau des machines entièrement électriques. En combinaison avec l'unité de fermeture sans montants, cela constitue une solution pour des applications exigeantes tout en garantissant une haute efficacité énergétique. Aujourd'hui, ENGEL livre toutes ses machines d'injection hydrauliques et hybrides avec ecodrive en standard.

Vision prospective : modulaire, intégrée, tournée vers l'avenir

Le fait que la technologie des machines sans montants n'ait rien perdu de sa pertinence après 35 ans se manifeste notamment par sa capacité d'adaptation. Qu'il s'agisse d'applications en salle blanche, de techniques multi-composants ou de cellules de production hautement automatisées — les machines d'injection sans montants d'ENGEL peuvent être configurées de manière modulaire et adaptée aux besoins. Tout en restant fidèles à leur idée fondamentale : une efficacité maximale par simplification fonctionnelle.

Perspectives pour K 2025 : prochaine étape d'évolution avec une nouveauté mondiale

Lors du salon K 2025, ENGEL présentera pour la première fois la prochaine étape d'évolution de la technologie électrique sans montants. L'accent sera mis sur des développements constructifs apportant des avantages supplémentaires pour les utilisateurs. L'objectif est de répondre encore plus précisément aux exigences spécifiques des clients — tout comme il y a 35 ans, lorsqu'une question a donné naissance à un tout nouveau concept de machine.