De evolutie van een van de baanbrekende ontwikkelingen in de spuitgietmachinesindustrie

Het eerste holmloze frame in het laboratorium. Een revolutionair principe dat dankzij zijn grote klantvoordelen een wereldwijd succes werd. (Afbeelding: ENGEL) / The first tie-bar-less frame in the laboratory. A revolutionary concept that became a global success thanks to its significant customer benefits. (Image: ENGEL)

De ENGEL victory-serie biedt dankzij hun Holmlos-technologie veel ruimte voor grote mallen en uitgebreide automatisering. Door de grote platen kan er vaak bespaard worden op de investering in een grotere machine. (Afbeelding: ENGEL) / Thanks to their tie-bar-less technology, the ENGEL victory series provides ample space for large moulds and extensive automation. The generously sized platen often eliminates the need to invest in a larger machine. (Image: ENGEL)

Op de K 2025 toont ENGEL een wereldpremière met de nieuwe generatie elektrische holloze spuitgietmachines. (Afbeelding: ENGEL) / At K 2025, ENGEL will unveil a world premiere with the new generation of electric tie-bar-less injection moulding machines. (Image: ENGEL)

Toen ENGEL 1989 voor het eerst een hollose spuitgietmachine presenteerde op de kunststofbeurs K in Düsseldorf, was de reactie verdeeld: technische fascinatie aan de ene kant, open onbegrip aan de andere kant. Dat deze als 'revolutionair' ervaren constructie zich zou ontwikkelen tot een van de succesvolste technologieën in de bouw van spuitgietmachines, was op dat moment nauwelijks te voorzien. Vandaag, 35 jaar later, kijkt ENGEL terug op meer dan 85.000 wereldwijd geleverde hollose machines - en blijft deze innovatie met consequente klantgerichtheid verder ontwikkelen. Op de beurs K 2025 toont ENGEL een wereldprimeur met een nieuwe elektrische hollose spuitgietmachine.

Klantenwaarde als uitgangspunt

De impuls voor de ontwikkeling van een hollose machine kwam uit de praktijk: een klant vertelde ENGEL hoezeer de vier holmen hem belemmerden bij het instellen en hoe veel eenvoudiger een gereedschapswissel zou zijn als ze niet in de weg zouden zitten. In de ontwikkelingsafdeling van ENGEL werd dit idee opgepakt en onderzocht of de sluiteenheid van een spuitgietmachine volledig holloos kon worden geconstrueerd. Een eenvoudig idee en toch een grote constructieve sprong. Want tot dat moment gold het als onbetwistbare grondslag in de machinebouw dat een spuitgietmachine vier holmen moest hebben, ongeacht de maat of toepassing. De hollose sluiteenheid was een radicale technische nieuwigheid.

Technisch pionierswerk uit Oberösterreich

De doorbraak kwam met een nieuw scharnierprincipe dat de asymmetrie van de krachtinvoer in het C-frame compenseert. In plaats van de bevestigingsplaten zoals gebruikelijk via holmen te voeren, wordt het gereedschap gespannen over een massief frame – met een vrij bewegelijk buigscharnier tussen de beweegbare bevestigingsplaat en de sluitcilinder. Door dit flex-link-element, dat vandaag als Force Divider gepatenteerd en verder ontwikkeld is, blijven de gereedschapsklemmen volledig parallel. Daarnaast zorgt het voor een gelijkmatige verdeling van de sluitkracht over alle holtes van de bevestigingsplaten en daarmee over het gehele gereedschap. Zo ontstond een nieuwe machinegeneratie die niet alleen technisch overtuigde, maar ook nieuwe vrijheden op het gebied van gereedschapsontwerp opende. In 1990 ging de eerste complete serie in productie – de naam victory werd in 2000 een begrip.

Ervaring en verdere ontwikkeling in vier generaties

Wat begon met een hefboombout in een prototype, werd over meerdere generaties systematisch verder ontwikkeld. ENGEL heeft het scharnier-systeem van de hollose machines continu verbeterd, van handmatig gesmeerde glijlager tot het huidige Flex-Link met decentrale krachtinvoer. Parallel daarmee werd de machinefamilie stapsgewijs uitgebreid en aangevuld met nieuwe aandrijftechnologieën.

Vandaag bestaat het hollose ENGEL-machinesportfolio uit drie varianten:

– Hydraulisch, als victory voor flexibele en universele inzet in technisch spuitgieten
– Hybride, als e-victory met elektrische spuiteenheid voor technische onderdelen met verhoogde precisie-eisen
– Elektrisch, als victory electric voor bijzonder veeleisende toepassingen zoals precisieonderdelen met hoge productieaantallen

Deze drie varianten delen de voordelen van de hollose sluiteenheid: maximale benutting van het bevestigingsoppervlak, snellere gereedschapswissels, ergonomische toegang tot de gereedschapsruimte en flexibele automatiseringsconcepten.

Een bijkomend economisch voordeel van de grote vrije gereedschapsruimte is dat het gebruik van zeer grote en complexe gereedschappen mogelijk is bij relatief lage sluitkrachten.

Succes door principesgetrouwheid

Dat ENGEL met de hollose technologie tot op heden een uniek marktpositie bezit, ligt niet alleen aan de vroege technologische voorsprong. Ook verstevigt het bedrijf zijn positie door consequente verdere ontwikkeling en uitgebreide octrooibescherming. Al vroeg bleek dat de voordelen verder gingen dan het vereenvoudigde gereedschapswissel. Vooral bij hoogholige gereedschappen met een geringe projectieoppervlakte maakt de hollose constructie kleinere machines mogelijk met aanzienlijk minder energieverbruik en lagere investeringskosten.

Energie-efficiëntie uit principe

Een mijlpaal in de ontwikkeling was de introductie van de servo-hydraulische aandrijftechnologie ecodrive, die het energieverbruik van hydraulische machines verlaagt tot het niveau van volledig elektrische machines. In combinatie met de hollose sluiteenheid ontstaat zo een oplossing voor veeleisende toepassingen met tegelijkertijd hoge energie-efficiëntie. Vandaag levert ENGEL alle hydraulische en hybride spuitgietmachines standaard met ecodrive.

Vooruitziend: modulair, geïntegreerd, toekomstbestendig

Dat de hollose machinetechnologie ook na 35 jaar niets aan relevantie heeft verloren, blijkt onder andere uit haar aanpassingsvermogen. Of het nu gaat om cleanroomtoepassingen, meercomponententechnologie of hooggeautomatiseerde productiezones – de hollose spuitgietmachines van ENGEL kunnen modulair en naar behoefte worden geconfigureerd. Daarbij blijven ze trouw aan hun basisidee: maximale efficiëntie door functionele vereenvoudiging.

Vooruitblik op K 2025: volgende evolutiefase met een wereldprimeur

Op de kunststofbeurs K 2025 zal ENGEL voor het eerst de volgende evolutiefase van de elektrische hollose technologie presenteren. De focus ligt op constructieve verdere ontwikkelingen die extra voordelen voor gebruikers creëren. Het doel is om nog gerichter in te spelen op de specifieke wensen van klanten – net zoals 35 jaar geleden, toen uit een vraag een volledig nieuw machineconcept ontstond.