Imec conclut un contrat de licence avec miDiagnostics pour la commercialisation de sa technologie brevetée de diagnostic rapide et fiable du COVID-19 à partir de l'air expiré

Un modèle de démonstration du test respiratoire développé par imec. (Image : imec)

Imec, centre de recherche et d'innovation mondialement reconnu pour la nanoélectronique et la technologie numérique, et miDiagnostics, une spin-off d'imec en collaboration avec l'Université Johns Hopkins, spécialisée dans le développement de tests de diagnostic rapide pour le dépistage, le diagnostic et la surveillance d'une variété de troubles de santé, annoncent avoir signé un accord de licence non exclusif pour la technologie brevetée d'imec. Celui-ci permet de détecter des aérosols et des gouttelettes provenant de l'air expiré pour le dépistage de l'ARN viral grâce à la technologie PCR ultrarapide de miDiagnostics. L'accord permet à miDiagnostics de faire progresser la commercialisation d'un test respiratoire COVID-19 — en alternative aux méthodes classiques de test COVID-19, qui se basent sur le sang, la salive ou un prélèvement nasal/pharyngé.

L'année dernière, imec a développé un échantillonneur de gaz respiratoire basé sur la technologie unique de puce d'imec, et a mené des études cliniques avec l'hôpital universitaire et l'Université de Louvain, qui ont montré que l'échantillonneur de gaz respiratoire d'imec est capable de détecter le virus SARS-CoV-2 dans l'air expiré et de confirmer rapidement et de manière fiable la présence d'ARN viral. De plus, imec a conçu un appareil de mesure intégrant la technologie de prélèvement d'air et le test PCR ultrarapide d'imec, optimisant la robustesse et la convivialité pour atteindre un proof-of-concept fonctionnel.

"Je constate avec une grande fierté que nous avons tracé un parcours impressionnant au cours des derniers mois", confirme Luc Van den hove, PDG d'imec. "Nous avons réussi à transformer un concept prometteur et une technologie révolutionnaire en un proof-of-concept opérationnel, qui a passé avec succès des tests utilisateurs et des études cliniques. C'est la première fois que nous parvenons à faire évoluer notre technologie de puces jusqu'à la commercialisation. Avec ce proof-of-concept, nous pouvons — plus proches du marché — démontrer la valeur ajoutée de notre technologie tout en réduisant considérablement le délai de mise sur le marché pour nos partenaires. L'accord de licence avec miDiagnostics constitue une étape importante pour imec : notre technologie révolutionnaire contribuera à contenir la pandémie de COVID-19 dans un avenir proche."

Étant donné que le COVID-19 ne sera sûrement pas le dernier virus à occuper le monde, imec étudie déjà comment sa technologie brevetée pourrait également être utilisée pour le diagnostic d'autres maladies infectieuses transmises par l'air. De plus, imec examine également son application dans le diagnostic de maladies telles que le cancer. Les entreprises intéressées sont cordialement invitées à participer à ces efforts.

"Malgré les campagnes de vaccination, il existe toujours un grand besoin de tests rapides accessibles et fiables pour contenir de nouvelles épidémies virales ou éviter des quarantaines inutiles. Avec notre licence pour la technologie révolutionnaire d'imec, nous souhaitons rendre notre technologie PCR ultrarapide, actuellement utilisée pour les prélèvements nasaux, compatible avec l'air expiré — l'échantillon parfait pour la PCR à base de silicium. Ce premier prototype sera testé en novembre en collaboration avec l'aéroport de Bruxelles, Ecolog et Eurofins à l'aéroport", explique Katleen Verleysen, PDG de miDiagnostics.

"Nos investissements en recherche via imec conduisent à de nouvelles avancées technologiques. La synergie entre savoir, recherche et entrepreneuriat crée une valeur économique et sociétale. Avec ce nouveau dispositif de test respiratoire, nous écrivons également l'histoire du test COVID-19. Le développement de ces tests est d'une grande importance pour la santé publique. De cette manière, nous pourrons mieux maîtriser cette pandémie à l'avenir et augmenter le confort des personnes devant se faire tester. Je suis donc fière d'avoir pu soutenir le développement et la recherche d'imec", souligne la ministre flamande de l'Innovation, Hilde Crevits.