Imec conclude un contratto di licenza con miDiagnostics per la commercializzazione della sua tecnologia brevettata per diagnosi rapide e affidabili di COVID-19 attraverso l'aria espirata

Un modello di dimostrazione del dispositivo di test respiratorio sviluppato da imec. (Immagine: imec)

Imec, centro di ricerca e innovazione leader a livello mondiale nel campo della nanoelettronica e della tecnologia digitale, e miDiagnostics, uno spin-off di imec in collaborazione con la Johns Hopkins University, specializzato nello sviluppo di test Point-of-Care per lo screening, la diagnosi e il monitoraggio di una vasta gamma di disturbi della salute, annunciano di aver firmato un accordo di licenza non esclusivo per la tecnologia brevettata di imec. In questo modo, vengono catturati aerosol e goccioline di saliva dall'aria espirata per lo screening del RNA virale tramite la tecnologia PCR ultrarapida di miDiagnostics. L'accordo permette a miDiagnostics di portare avanti la commercializzazione di un test respiratorio per COVID-19 - come alternativa ai metodi tradizionali di test COVID-19, basati su sangue, saliva o campioni dal naso/gola.

Lo scorso anno, imec ha sviluppato un campionatore di gas respiratorio basato sulla tecnologia unica del chip di imec, e ha condotto studi clinici presso l'ospedale universitario e l'Università di Leuven, che hanno dimostrato che il campionatore di gas respiratorio di imec è in grado di rilevare il virus SARS-CoV-2 nell'aria espirata e di identificare rapidamente e affidabilmente l'RNA virale. Inoltre, imec ha sviluppato uno strumento di misurazione che integra la tecnologia di campionamento dell'aria respiratoria e il test PCR ultrarapido di imec, ottimizzandone robustezza e facilità d'uso per raggiungere un proof-of-concept funzionante.

"Sono molto orgoglioso di constatare che negli ultimi mesi abbiamo intrapreso un percorso impressionante", afferma Luc Van den hove, CEO di imec. "Siamo riusciti a trasformare un concetto promettente e una tecnologia rivoluzionaria in un proof-of-concept funzionante, che ha superato sia i test utente che gli studi clinici. È la prima volta che arriviamo così lontano nello sviluppo della nostra tecnologia chip fino alla commercializzazione. Con questo proof-of-concept, possiamo - molto più vicini al mercato - dimostrare il valore aggiunto della nostra tecnologia e ridurre significativamente i tempi di immissione sul mercato per i nostri partner. L'accordo di licenza con miDiagnostics rappresenta una tappa importante per imec: la nostra tecnologia rivoluzionaria contribuirà a contenere la pandemia di COVID-19 nel prossimo futuro."

Poiché il COVID-19 certamente non sarà l'ultimo virus che preoccupa il mondo, imec sta già esplorando come la sua tecnologia brevettata possa essere utilizzata anche per la diagnosi di altre malattie infettive trasmesse attraverso l'aria. Inoltre, imec sta valutando anche applicazioni nella diagnosi di malattie come il cancro. Le aziende interessate sono invitate a partecipare a questi sforzi.

"Nonostante le campagne di vaccinazione, c'è ancora un grande bisogno di test rapidi accessibili e affidabili per contenere nuove epidemie virali o evitare quarantene inutili. Con la nostra licenza per la tecnologia rivoluzionaria di imec, vogliamo rendere compatibile anche con l'aria espirata la nostra tecnologia PCR ultrarapida, attualmente utilizzata per i tamponi nasali - il campione perfetto per la PCR basata su silicio. Questo primo prototipo sarà testato a novembre in collaborazione con l'aeroporto di Bruxelles, Ecolog e Eurofins presso l'aeroporto", spiega Katleen Verleysen, CEO di miDiagnostics.

"I nostri investimenti di ricerca attraverso imec portano a nuove scoperte tecnologiche. La sinergia tra conoscenza, ricerca e imprenditorialità crea un valore economico e sociale. Con il nuovo dispositivo di test respiratorio, scriviamo anche la storia del test COVID-19. Lo sviluppo di questi test è di grande importanza per la salute pubblica. In questo modo, potremo gestire meglio questa pandemia in futuro e aumentare il comfort per le persone che devono sottoporsi ai test. Per questo sono orgogliosa di aver potuto sostenere lo sviluppo e la ricerca di imec", sottolinea la ministra fiamminga per l'Innovazione, Hilde Crevits.