Entretien avec le président du congrès PARTEC, le Prof. J. P. K. Seville : « La chose fascinante dans la technologie des particules est la diversité des domaines qu'elle touche. »

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23–25 avril 2013 : Congrès international de la technologie des particules à Nüremberg
Programme complet du congrès désormais en ligne sur www.partec.info/program

Les petites choses sont le grand thème du 23 au 25 avril 2013 au centre d'exposition de Nüremberg. PARTEC, l'un des plus grands congrès internationaux sur la technologie des particules, se tient en parallèle de POWTECH, le salon professionnel mondial de la technologie des procédés mécaniques, et de TechnoPharm, le salon international des technologies de processus pour les sciences de la vie. Lors de cet événement qui a lieu tous les trois ans, environ 500 experts en particules du monde entier sont attendus. Environ 180 conférences et 190 posters issus de l'industrie, de la science et de la recherche sont consacrés au développement de matières premières révolutionnaires pour l'industrie chimique, pharmaceutique, alimentaire et des matériaux de construction. La langue du congrès est l'anglais. Le programme complet est dès à présent disponible en ligne sur : www.partec.info/program. En amont de PARTEC, le directeur du congrès, le Professeur Jonathan P. K. Seville de l'Université de Surrey, Royaume-Uni, parle de la fascination pour la technologie des particules, des moments forts de PARTEC et de l'importance des pauses lors des conférences autour de bière et de saucisses.

Comment la technologie des particules modifie-t-elle notre vie quotidienne ?
Prof. Jonathan P. K. Seville : Une très grande partie des produits avec lesquels nous interagissons au quotidien sont soit vendus sous forme de particules — produits pharmaceutiques, détergents, aliments, matériaux de construction —, soit nécessitent l'utilisation de particules lors de leur fabrication, par exemple comme catalyseurs ou composants d'équipements électroniques et de capteurs. De plus, nous rencontrons constamment des particules dans notre environnement naturel ou créé par l'homme : sous forme d'aérosols dans l'air que nous respirons, ou comme composants du sol que nous cultivons et sur lequel nous construisons. Chaque jour, nous observons des développements passionnants dans les produits à base de particules. Pensez simplement à des formulations pharmaceutiques plus efficaces, à des aliments instantanés améliorés, à une électronique plus intelligente. Ce domaine regorge d'innovations.

Quelle est la relation entre la science des particules et la nanoscience ?
Prof. Seville : Ce qui fascine à la fois les chercheurs en technologie des particules et les scientifiques en sciences moléculaires, c'est la même chose : cette zone intéressante située entre les grandes molécules et les petites particules — le « nanomonde » — où apparaissent des propriétés inhabituelles. Naturellement, chimistes et ingénieurs abordent cette zone sous des perspectives différentes et ont donc des opinions divergentes sur ce qu'ils voient. Cependant, cette tension est productive et génère de nouvelles approches et produits.

Quelle importance le congrès PARTEC revêt-il pour la science et l'industrie ?
Prof. Seville : PARTEC attire un mélange très large de participants, issus à la fois de la recherche et de l'industrie. Tous se retrouvent au même endroit — au cœur de cette vaste exposition avec des technologies d'installation liées aux particules, qui rappelle aux chercheurs à quel point ce secteur est grand et important ! Traditionnellement, la conférence comporte également de nombreuses pauses et présentations de posters — bien sûr autour de bière et de saucisses — pour favoriser les échanges entre participants. C'est à peu près la meilleure conférence que je connaisse pour rencontrer des gens. Les jeunes chercheurs sont particulièrement appréciés et participent généralement en grand nombre ; cela rend cette conférence très vivante. Sans aucun doute, cette conférence est la numéro 1 en Europe pour la technologie des particules — mais elle attire également un grand nombre de participants d'autres régions du monde.

Quels sont les moments forts du programme PARTEC de cette année ?
Prof. Seville : Bien sûr, il y aura des présentations et posters très intéressants sur les particules à l’échelle nanométrique et leurs propriétés fascinantes : les procédés de fabrication (un défi très actuel) et les méthodes possibles pour les intégrer dans des produits. Il s'agit de techniques de pointe nécessitant une instrumentation très sophistiquée. Je trouve également impressionnants les progrès réalisés dans la modélisation des systèmes de particules : l'intégration de la physique à l’échelle nanométrique dans des modèles capables de reproduire leur comportement collectif.

Une des propriétés fascinantes de la technologie des particules est la multitude de domaines qu'elle touche. Il y aura des sessions de conférences traitant de divers sujets : la fabrication de particules par différentes méthodes, la mesure de leurs propriétés, la physique de l'interaction entre plusieurs particules, l'interaction des particules avec les liquides, la dynamique des particules, l'agglomération et la réduction de taille des particules, ainsi que la fabrication et le contrôle qualité des produits. Ces sujets, et bien d'autres, font l'objet de recherches continues et très approfondies dans les universités et l'industrie.

Lors de PARTEC, nous souhaitons notamment montrer comment la recherche fondamentale peut conduire à des résultats concrets dans l'industrie et à des produits innovants : plusieurs sessions leur sont consacrées.

Quels sujets font actuellement l'objet de discussions passionnées dans la communauté de la technologie des particules ?
Prof. Seville : Les universitaires aiment débattre ! Ces discussions sont bénéfiques. La science progresse en construisant et en remettant en question des théories. Et il y a beaucoup de sujets de discussion. Par exemple, le procédé optimal pour introduire la cohésion dans les modèles à éléments discrets ou la faisabilité des procédés critiques dans la fabrication de particules. Nous voulons que les gens expriment leurs opinions et leurs idées !

Vous avez repris la direction de PARTEC après Prof. Wolfgang Peukert. Envisagez-vous des changements pour le congrès ?
Prof. Seville : J'ai été très heureux qu'on m'ait proposé de diriger cette année PARTEC, car cette conférence a toujours été l'un de mes événements technologiques préférés. Le format fondamental fonctionne très bien, et nous n'avons rien changé à cela. Pour le choix des thèmes, nous nous sommes laissés guider par les participants, et le résultat est une offre très diversifiée avec de nombreux sujets intéressants pour tous. La palette de contributions est devenue encore plus internationale, reflétant ainsi le caractère mondial de ce domaine dans la recherche et l'industrie. Mais surtout, l'événement sera à nouveau aussi divertissant et instructif que d'habitude !

À propos du Prof. Jonathan P. K. Seville
PARTEC se déroule sous la direction du renommé expert en particules, le Professeur Jonathan P. K. Seville. Il est doyen de la faculté d'ingénierie et de sciences physiques de l'Université de Surrey, membre de la Royal Academy of Engineering ainsi que de l'Institution of Chemical Engineers, et a lancé le premier centre de recherche britannique en ingénierie de formulation (récompensé par le Queen's Anniversary Prize en 2011).

À propos de PARTEC
Tous les trois ans, le congrès PARTEC rassemble des experts en technologie des particules, des scientifiques et des ingénieurs renommés du monde entier. Le congrès est organisé par NürnbergMesse. Le partenaire idéal est la société VDI pour la technologie des procédés et le génie chimique (GVC). L'événement est soutenu par l'AIChE, l'APV et de nombreuses autres associations et organisations. Lors de PARTEC 2013, la VDI-GVC remettra pour la première fois le prix Friedrich-Löffler, une distinction décernée tous les trois ans pour encourager les jeunes experts issus de la recherche et de l'industrie.