Entrevista con el director del congreso PARTEC, el Prof. J. P. K. Seville: «Lo fascinante de la tecnología de partículas es la variedad de áreas que abarca.»

web_JPKS-Foto

23–25 de abril de 2013: Congreso Internacional de Tecnología de Partículas en Nüremberg
Ahora el programa completo del congreso en línea en www.partec.info/program

Las pequeñas cosas son el gran tema del 23 al 25 de abril de 2013 en el centro de exposiciones de Nüremberg. PARTEC, uno de los congresos internacionales más grandes en torno a la tecnología de partículas, se realiza en paralelo con POWTECH, la feria líder mundial en tecnología de procesos mecánicos, y con TechnoPharm, la feria internacional de tecnologías de procesos para ciencias de la vida. Se esperan aproximadamente 500 expertos en partículas de todo el mundo en este evento que se realiza cada tres años. Alrededor de 180 ponencias y 190 carteles de la industria, ciencia e investigación abordan el desarrollo de materias primas revolucionarias para las industrias química, farmacéutica, alimentaria y de materiales de construcción. El idioma del congreso es inglés. El programa completo ya está disponible en línea en: www.partec.info/program Antes del PARTEC, el director del congreso, el Prof. Jonathan P. K. Seville de la Universidad de Surrey, Reino Unido, hablará sobre la fascinación de la tecnología de partículas, los aspectos destacados de PARTEC y la importancia de las pausas para conferencias acompañadas de cerveza y salchichas.

¿Cómo cambia la tecnología de partículas nuestra vida diaria?
Prof. Jonathan P. K. Seville: Una parte muy grande de los productos con los que interactuamos en la vida cotidiana se vende en forma de partículas — productos farmacéuticos, detergentes, alimentos, materiales de construcción — o requiere la uso de partículas en su fabricación, por ejemplo, como catalizadores o componentes de dispositivos electrónicos y sensores. Además, encontramos partículas constantemente en nuestro entorno natural o creado por el hombre: como aerosoles en el aire que respiramos y como componentes del suelo que cultivamos y sobre el que construimos. Cada día observamos avances emocionantes en productos basados en partículas. Solo hay que pensar en formulaciones farmacéuticas más efectivas, alimentos instantáneos mejorados, electrónica más inteligente. Este campo está lleno de innovaciones.

¿Qué relación existe entre la ciencia de partículas y la nanotecnología?
Prof. Seville: Lo que fascina tanto a los investigadores en tecnología de partículas como a los científicos moleculares es lo mismo: ese rango de tamaño interesante entre moléculas grandes y partículas pequeñas — el "área nanométrica" — donde aparecen propiedades inusuales. Por supuesto, los químicos e ingenieros abordan esta área desde perspectivas diferentes y, por lo tanto, tienen opiniones distintas sobre lo que ven. Sin embargo, esta tensión es productiva y genera nuevos enfoques y productos.

¿Qué importancia tiene el congreso PARTEC para la ciencia y la industria?
Prof. Seville: PARTEC atrae a una mezcla muy diversa de participantes, tanto de la investigación como de la industria. Todos se reúnen en el mismo lugar — en medio de esta enorme exposición con tecnología de equipos relacionada con partículas, que recuerda a los investigadores cuán grande y importante es este campo. ¡Tradicionalmente, la conferencia también ofrece muchas pausas y presentaciones de carteles — por supuesto, acompañadas de cerveza y salchichas — para facilitar la interacción entre los asistentes! Es casi la mejor conferencia que conozco para conocer gente. Los jóvenes investigadores son especialmente bienvenidos y suelen participar en gran número; esto hace que la conferencia sea muy dinámica. Sin duda, esta es la conferencia número uno en Europa en tecnología de partículas — pero también atrae a muchos participantes de otras partes del mundo.

¿Cuáles son los aspectos más destacados del programa de este año en PARTEC?
Prof. Seville: Por supuesto, habrá presentaciones y carteles muy interesantes sobre partículas a escala nanométrica y sus propiedades fascinantes: los métodos para su fabricación (un desafío muy actual) y las posibles formas de integrarlas en productos. Se trata de técnicas tecnológicas de vanguardia que requieren instrumentación muy sofisticada. También, en mi opinión, los avances en la modelización de sistemas de partículas son impresionantes: se integran en modelos físicas a escala nanométrica que pueden reproducir su comportamiento colectivo.

Una de las propiedades fascinantes de la tecnología de partículas es la variedad de áreas que abarca. Habrá sesiones de ponencias que tratarán diferentes temas: la fabricación de partículas por diversos métodos, la medición de sus propiedades, la física de la interacción entre varias partículas, la interacción de partículas con líquidos, la dinámica de partículas en flujo, la aglomeración y la trituración de partículas, así como la fabricación y prueba de productos. En universidades y en la industria, se investiga de manera continua y muy intensiva sobre estos y otros temas.

En PARTEC, queremos mostrar especialmente cómo el trabajo fundamental puede conducir a resultados concretos en la industria y a productos innovadores: varias sesiones están dedicadas a ejemplos relevantes.

¿Qué temas se discuten actualmente en la comunidad de tecnología de partículas?
Prof. Seville: ¡A los académicos les encanta discutir! Estas discusiones son algo positivo. La ciencia avanza construyendo y desafiando teorías. Y no hay escasez de temas de discusión. Por ejemplo, se debate sobre el método óptimo para introducir cohesión en modelos de elementos discretos o sobre la viabilidad de métodos sobrecríticos en la fabricación de partículas. ¡Queremos que la gente exprese sus opiniones e ideas!

¿Ha asumido usted la dirección de PARTEC desde Prof. Wolfgang Peukert? ¿Planifica cambios para el congreso?
Prof. Seville: Me sentí muy honrado cuando me ofrecieron dirigir PARTEC este año, ya que esta conferencia siempre ha sido uno de mis eventos tecnológicos favoritos. El formato básico funciona muy bien y no hemos cambiado nada al respecto. Al seleccionar los temas, nos guiamos por los participantes, y el resultado es una oferta muy diversa con muchos temas interesantes para todos. La variedad de contribuciones se ha vuelto aún más internacional, reflejando así el carácter global de este campo en investigación y economía. Pero, sobre todo, ¡la conferencia volverá a ser tan entretenida e informativa como siempre!

Sobre el Prof. Jonathan P. K. Seville
PARTEC se realiza bajo la dirección del reconocido experto en partículas, el Prof. Jonathan P. K. Seville. Es decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Físicas en la Universidad de Surrey, Reino Unido, miembro de la Royal Academy of Engineering y de la Institution of Chemical Engineers, y fue el iniciador del primer centro de investigación británico en ingeniería de formulaciones (galardonado con el Queen's Anniversary Prize en 2011).

Sobre PARTEC
Cada tres años, en el congreso PARTEC, se reúnen expertos en tecnología de partículas, científicos y ingenieros de todo el mundo. El congreso es organizado por NürnbergMesse. La entidad organizadora es la Sociedad VDI para Procesos y Ingeniería Química (GVC). El evento cuenta con el apoyo de AIChE, APV y muchas otras asociaciones y organizaciones. En PARTEC 2013, la GVC de la VDI otorgará por primera vez el Premio Friedrich-Löffler, un galardón que se concede cada tres años para promover a jóvenes expertos en investigación y industria.