Emballages compostables à base d'amidon biodégradable

Une mousse flexible est fabriquée à partir d'une matière première renouvelable. © IKV Aachen / Gefinex

Les plastiques expansés sont généralement issus de matières premières fossiles. Ils constituent le matériau pour des emballages qui, après une utilisation unique, finissent souvent dans les déchets et sont rarement recyclés. Afin de passer à une alternative durable en ressources, le Fraunhofer UMSICHT, en collaboration avec Loick Biowertstoff GmbH, l’Institut de traitement des plastiques de l’RWTH Aachen (IKV), SHS plus GmbH et Gefinex GmbH, recherche des films mousse biosourcés et flexibles en amidon pour des applications d’emballage et de construction. Le projet « Stärkeschaumfolien » vient de commencer.

Les films d’emballage expansés à base de matière première renouvelable, l’amidon, peuvent-ils représenter une alternative durable et biosourcée aux plastiques fossiles ? Les partenaires du projet « Stärkeschaumfolien » explorent cette question. L’objectif du projet est de développer un nouveau matériau expansé, basé sur la matière première renouvelable qu’est l’amidon, et utilisé comme film expansé flexible (appelé aussi film mousse d’amidon) pour l’emballage ou le secteur de la construction. En rendant ces films d’amidon compostables, ils résolvent le problème actuel de gestion des déchets dans le domaine de l’emballage.

Alternative durable aux plastiques actuels

Les plastiques expansés issus de matières premières fossiles sont utilisés depuis de nombreuses années dans divers domaines. En raison de leur diversité matérielle, ils sont devenus un élément courant de notre quotidien. Cependant, leur courte durée d’utilisation représente un gaspillage important de ressources. Les films expansés disponibles sur le marché — comme le polystyrène expansé (PS), le polyéthylène (LDPE) ou le polyuréthane (PU) — sont principalement fabriqués à partir de plastiques fossiles. Le problème : les films d’emballage expansés sont généralement jetés après une seule utilisation. Même si le consommateur les élimine via la collecte de recyclage, ces matériaux expansés sont rarement recyclés aujourd’hui. Les matières premières utilisées finissent souvent en valorisation thermique, ce qui n’est pas une solution durable. Une approche pour une gestion durable des matériaux consiste donc à utiliser des matières premières renouvelables, qui peuvent également être compostées après utilisation.

Objectif : un produit commercialisable d’ici 2025

Après un lancement réussi du projet, l’équipe de recherche a développé ses premières formulations (composés) à base d’amidon, d’additifs et de biopolymères. Parallèlement, les chercheurs travaillent également sur le développement des procédés. D’ici la fin 2025, un produit industriellement fabriqué et commercialisable à partir de matières premières renouvelables, comme alternative aux plastiques fossiles traditionnels, sera créé.

Notice de financement

Le projet collaboratif, intitulé « Stärkeschaumfolien », est financé par l’Agence spécialisée pour les matières premières renouvelables (FNR) pour une durée de trois ans. Il concerne le domaine de financement « Développement d’un produit potentiellement commercialisable et biosourcé » dans le cadre du programme de financement « Matières premières renouvelables ».