Imballaggi compostabili a base di biobatteri

Da una materia prima rinnovabile si ottiene una pellicola schiumosa flessibile. © IKV Aachen / Gefinex

I materiali plastici espansi sono generalmente costituiti da materie prime fossili. Costituiscono il materiale per imballaggi che, dopo un solo utilizzo, spesso finiscono nella spazzatura e vengono raramente riciclati. Per passare a lungo termine a un'alternativa rispettosa delle risorse, il Fraunhofer UMSICHT, in collaborazione con Loick Biowertstoff GmbH, l'Istituto per la lavorazione delle materie plastiche presso l'RWTH Aachen (IKV), SHS plus GmbH e Gefinex GmbH, sta conducendo ricerche su schiume flessibili e biobasate di schiuma di amido per applicazioni di imballaggio e edilizia. Ora è stato avviato il progetto »Schiume di amido«.

Le schiume di imballaggio a base di amido, una risorsa rinnovabile, possono rappresentare un'alternativa biobasata duratura ai materiali plastici fossili? Questa domanda è al centro del progetto congiunto »Schiume di amido«. L'obiettivo del progetto è lo sviluppo di un materiale innovativo, a base di amido, che possa essere utilizzato come film espanso flessibile (chiamato anche schiuma di amido) come materiale di imballaggio o nel settore edilizio. Poiché le schiume di amido sviluppate sono anche compostabili, risolvono il problema dello smaltimento nel settore degli imballaggi.

Alternativa rispettosa delle risorse rispetto ai materiali plastici attuali

Le plastiche espanse provenienti da materie prime fossili sono utilizzate da molti anni in diversi settori. Grazie alla loro varietà di materiali, sono diventate parte integrante della vita quotidiana. Tuttavia, un breve ciclo di utilizzo rappresenta un grande spreco di risorse. Le schiume disponibili sul mercato, come il polistirene espanso (PS), il polietilene (LDPE) o il poliuretano (PU), sono principalmente composte da plastiche fossili. Il problema: le pellicole espanse vengono spesso smaltite dopo un solo utilizzo. Anche se il consumatore le smaltisce tramite il bidone della raccolta differenziata, le schiume vengono raramente riciclate oggi. Le materie prime impiegate finiscono nella termovalorizzazione, il che non rappresenta una soluzione duratura. Un approccio per una gestione sostenibile delle risorse è quindi l'uso di materie prime rinnovabili, che possono essere successivamente compostate dopo l'uso.

Obiettivo: prodotto commercializzabile entro il 2025

Dopo un avvio di progetto di successo, il team di progetto ha sviluppato le prime formulazioni (composti) a base di amido, additivi e biopolimeri. Parallelamente, i ricercatori lavorano anche allo sviluppo di processi. Entro la fine del 2025, sarà realizzato un prodotto industrialmente producibile e commercializzabile a base di materie prime rinnovabili, come alternativa alle plastiche fossili tradizionali.

Avviso di finanziamento

Il progetto congiunto, con il titolo abbreviato »Schiume di amido«, è finanziato dall'Agenzia specializzata per le risorse rinnovabili (FNR) per tre anni. Esso si rivolge al settore di finanziamento »Sviluppo di un prodotto potenzialmente commercializzabile e biobasato« nell'ambito del programma di finanziamento »Risorse rinnovabili«.