Communiquer plus clairement avec des adaptateurs de communication pour masques faciaux

Les masques faciaux entraînent des problèmes de communication au quotidien – par exemple dans les cabinets médicaux. La solution : l'adaptateur de communication maskAMP®. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

Le prototype de la fonction du connecteur de communication maskAMP® est déjà léger à ce stade de développement et ne diminue pas – contrairement aux produits concurrents – le confort de port du masque. De plus, il est flexible, repositionnable, amovible et rechargeable. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

Les masques médicaux sont devenus un quotidien pendant la pandémie. Avec leur protection accrue contre les virus, des problèmes de communication apparaissent toutefois. Des chercheurs du Fraunhofer UMSICHT ont développé pour ce problème un adaptateur de communication qui amplifie la voix et facilite ainsi la conversation. Désormais, cette invention est protégée sous le nom de maskAMP® et un brevet a été délivré.

Comédiens, chanteurs et politiciens – dès qu'ils prennent la parole sur scène, ils utilisent presque instinctivement un microphone. Dans notre vie quotidienne, en revanche, nous nous comprenons généralement sans aide. Avec la pandémie et le port du masque, nous rencontrons cependant des problèmes de compréhension même dans des situations courantes. Il n'est pas sans raison que l'on entend de plus en plus souvent un « Pardon ? » à l'accueil d'un cabinet médical ou à la caisse d'un supermarché. Le Fraunhofer IBP a découvert que les masques absorbent de 5 à 15 décibels du volume sonore. Ainsi, la distance à l'interlocuteur avec un masque semble deux fois plus grande qu'elle ne l'est réellement.[1]

Reprendre une meilleure compréhension grâce à des adaptateurs de communication

L'équipe de chercheurs de l'UMSICHT – composée de Melih-Ahmet Dimetokali, Michael Joemann et Rasit Özgüç – a développé une solution sous la forme d'un adaptateur amovible qui amplifie la voix et facilite ainsi les situations de conversation. « Contrairement aux produits concurrents, l'adaptateur léger ne diminue pas le confort de port du masque », souligne Rasit Özgüç du département de stockage d'énergie électrochimique. « Lors de la conception, il était très important pour nous que l'amplificateur soit pratique au quotidien. Car même si l'obligation générale de porter un masque a été levée, certaines personnes doivent continuer à porter régulièrement des masques, avant et après la pandémie. Dans les établissements médicaux et de soins (cabinet médical, hôpitaux, maisons de retraite, etc.), le port du masque reste obligatoire pour protéger particulièrement les personnes âgées ou malades. En Allemagne, environ 3,3 millions de personnes travaillent dans le secteur de la santé publique. »

Un autre avantage de l'amplificateur est sa réutilisabilité. Étant flexible et amovible, il peut être transféré d'un masque facial à un autre modèle lors d'un changement. Les utilisateurs peuvent ainsi le nettoyer ou le recharger facilement. « Cela le rend plus écologique et respectueux des ressources par rapport aux produits déjà disponibles sur le marché, où l'électronique est généralement intégrée de façon fixe dans le masque », explique Özgüç. « Malgré cela, nous pouvons répondre à la demande croissante avec des coûts matériels faibles et sans quantité minimale de production. »

Premier brevet pour un adaptateur de communication

Pour maskAMP®, les chercheurs du UMSICHT ont obtenu une protection par brevet pour l'Allemagne, qui est maintenant en cours d'enregistrement à l'échelle mondiale. Le produit comprend d'une part l'adaptateur de communication réutilisable pour masques faciaux, et d'autre part le système combinant l'adaptateur et le masque. La procédure pour la mise à disposition d'un tel système est également couverte par le nom. Avec cela, maskAMP® devient le premier adaptateur de communication breveté.

De la conception du prototype à la commercialisation

« Il faudra encore un peu de temps avant que l'on puisse acheter l'adaptateur de communication », ajoute Michael Joemann, l'un des co-inventeurs. « Notre système doit être développé jusqu'à sa mise sur le marché. Pour cela, nous recherchons des partenaires contractuels disposant des capacités technologiques et des canaux de distribution appropriés. Les personnes intéressées peuvent contacter Rasit Özgüç en mentionnant maskAMP® : rasit.oezguec@umsicht.fraunhofer.de ou au 0208 8598-1141.

[1] Fraunhofer « Das Magazin » édition 4.20, pages 30-31.